Краткая история США

Добившись увеличения своих полномочий, администрация Буша предприняла упреждающую атаку на Ирак. При поддержке своего близкого соратника Ричарда Чейни, министра обороны Дональда Рамсфелда и его заместителя Пола Вулфовица, а также советника по национальной безопасности Кондолизы Райс и при вынужденном согласии госсекретаря Колина Пауэлла президент Буш решил просить конгресс о предоставлении ему полномочий для свержения диктатуры Хусейна. Советники президента полагали, что иракский народ будет приветствовать американское вторжение, которое принесет стране хотя бы ограниченную демократию. Впрочем, существовали опасения, что Хусейн владеет биологическим и химическим оружием и пытается получить доступ к урановым месторождениям Нигера в Африке с целью создания оружия массового уничтожения, несмотря на то что инспекторы ООН по ядерному оружию не смогли обнаружить в Ираке каких-либо следов ОМП. Кроме того, советники Буша считали, что Хусейн связан с боевиками Аль-Каиды во всем мире. Все это служило убедительным основанием для вторжения в Ирак во имя спасения всего человечества от возможной катастрофы.

Но ни одно из этих подозрений не оправдалось: у Ирака не оказалось ни оружия массового уничтожения, ни связей с Аль-Каидой. Разведывательные службы пытались предупредить администрацию о ее заблуждении, но их мнение проигнорировали. Брент Скоукрофт, бывший советник по национальной безопасности Джорджа Буша-старшего, предупредил, что вторжение в Ирак «может превратить весь регион», а не только сам Ирак «в кипящий котел, и таким образом свести на нет достижения в войне с терроризмом».

10 октября 2002 г. конгресс, в том числе многие демократы в обеих палатах, поддержал предложение президента об упреждающем ударе по Ираку. Правда, когда иностранные государства отказались одобрить это решение, администрация Буша взяла паузу. 8 ноября ООН единогласно приняла резолюцию, предоставившую Ираку три с половиной месяца, чтобы позволить инспекторам по оружию массового уничтожения определить, есть ли в стране подобное оружие. В 1998 г. Хусейн выслал инспекторов, но теперь согласился допустить их в Ирак, но, хотя в стране не было оружия массового уничтожения, глава государства то и дело неразумно препятствовал работе инспекторов. От Хусейна также потребовали предоставить полный перечень иракских вооружений.

Администрация Буша, стремившаяся как можно скорее начать войну, предпочла считать, что действия иракского диктатора подтверждают наличие у него оружия массового поражения, а значит, он нарушил резолюцию ООН. В феврале 2003 г. государственный секретарь Пауэлл, выступая в ООН, привел доводы для начала войны с Ираком, но Франция, Россия и Германия выступили против любых военных действий, а ООН отказалась санкционировать требования США. Разочарованный, но по-прежнему преисполненный решимости действовать, Буш все-таки назначил на 19 марта совместную военную акцию США и Великобритании, имевшую целью свержение Хусейна. Он придерживался мнения, что Соединенные Штаты «имеют суверенное право использовать силу для обеспечения своей национальной безопасности», и утверждал, что вторжение – часть продолжающейся войны с терроризмом.

Вторжение в Ирак оказалось одной из самых катастрофических внешнеполитических ошибок, когда-либо совершенных Соединенными Штатами Америки. В ходе вторжения американская армия применила сравнительно небольшие, но высокотехнологичные силы, однако никто не разрабатывал план оккупации страны после победы. Отсутствовало и понимание сроков и способов вывода американских войск из Ирака после завершения операции.

Непосредственные военные действия развивались быстро. Удалось сформировать коалицию вооруженных сил ряда европейских стран, в том числе Испании, Италии, Польши. Около 150 тысяч американских военнослужащих, базировавшихся в Кувейте, вместе с меньшей по численности группировкой британских войск двинулись на север и преодолели сопротивление иракской армии, которая затем просто разбежалась. Хусейн исчез, крупные города сдались, и местное население немедленно начало грабежи, в результате почти полностью развалились службы обеспечения, в частности водоснабжения и электроснабжения. Ирак скатывался к гражданской войне между мусульманами-суннитами, которые правили страной при Хусейне, и мусульманами-шиитами, составлявшими большинство населения.

1 мая 2003 г. Буш прилетел на авианосец «Авраам Линкольн» и, стоя под транспарантом «Миссия выполнена», объявил ликующим морякам и многомиллионной телеаудитории, наблюдавшей за этим событием в прямом эфире, что война против Ирака успешно завершена.