Краткая история США

Опасаясь, что Закон Маккинли о тарифах не пройдет, руководство Республиканской партии предпочло отказаться от Закона о выборах и пошло на компромисс по вопросу о серебряной монете. Так называемый Закон Шермана о закупках серебра поддержали западные сенаторы, поскольку в соответствии с ним казна должна была ежемесячно закупать 4,5 миллиона унций серебра по рыночной цене, что более чем вдвое превышало количество серебра, которое закупали по Закону Блэнда – Алисона. Платили за него казначейскими билетами, подлежащими обмену на металлические (серебряные или золотые) деньги, причем количество серебра, подлежащего закупке, было примерно равно его добыче в Соединенных Штатах. Закон был принят 4 июля 1890 г., после чего сенат одобрил Закон Маккинли о тарифах, а 1 октября его подписал президент Гаррисон. Разумеется, производители, защищенные от конкуренции с импортными товарами, тут же подняли цены на собственную продукцию, и вскоре эти тарифы стали воспринимать как налог на бедных ради выгоды богатых промышленников.

Закон о тарифах позволял президенту повышать таможенные пошлины без согласия конгресса, с тем чтобы облегчить заключение двусторонних тарифных соглашений с иностранными государствами, и это стало серьезной уступкой со стороны конгресса, прежде ревностно охранявшего свое право устанавливать и собирать налоги и контролировать финансы.

Важным шагом стало принятие Антитрестовского закона Шермана. Понимая, что отсутствие конкуренции препятствует появлению мелких и средних компаний, реформаторы давно говорили о необходимости обуздать бурный рост монополий в ведущих отраслях промышленности, таких как нефтяная, сахарная и мясная. Засилье монополий также означало высокие цены для потребителей и сильнее всего било по среднему классу и беднякам. Озабоченность общественности ростом монополий уже заставила двадцать штатов и территорий США принять антитрестовское законодательство, но для решения проблемы требовались меры на федеральном уровне. Хотя Республиканская партия была против таких законов, ей пришлось прислушаться к требованиям общественности, и в июле 1890 г. был принят Антитрестовский закон Шермана, объявлявший незаконным «любой договор, объединение в форме треста или подобное ему, или сговор, препятствующий торговле…».

Но Закон Шермана был слишком расплывчатым и не уточнял, что конкретно следует называть «трестом», «ограничением» и «объединением», к тому же не было ясно, подпадают ли под его действие союзы и железная дорога. Именно поэтому закон не соблюдался в полной мере, и монополии продолжали процветать под другими названиями.

Конгресс установил своего рода рекорд, приняв 641 закон, в том числе немало важных, но каково было потрясение американцев, когда они узнали, что на предусмотренные этими законами цели выделен миллиард долларов! Многим эта цифра казалась невероятной, и они потребовали от «конгресса на миллиард долларов» объяснений. «Это страна на миллиард долларов!» – был ответ спикера Рида.

Но такое объяснение не удовлетворило избирателей, и свое неудовольствие они выразили, проголосовав за демократов. Теперь у них было большинство в палате представителей, хотя благодаря тем сенаторам, для которых еще не настал срок перевыборов, республиканцы по-прежнему контролировали сенат. Судя по масштабам поражения республиканцев, непопулярность тарифов Маккинли была огромна, и конечно же сам Маккинли проиграл в 1890 г. выборы в конгресс.

Недовольство американцев правительственным курсом привело к череде печальных событий, растянувшейся на несколько лет. В мае 1886 г. в Чикаго произошла так называемая Хэймаркетская бойня, когда митинг из-за условий труда привел к столкновениям с полицией. По решению суда 4 организатора митинга из числа анархистов были повешены. За этим эпизодом в июле 1892 г. последовала стачка на сталелитейном заводе Карнеги в Хоумстеде, штат Пенсильвания, и такие же крупные стачки в Иллинойсе в 1894 г., после того как Джордж Пульман, изобретатель пульмановских железнодорожных вагонов, уволил треть рабочих и урезал зарплаты. Чтобы покончить со стачками, потребовалось вмешательство федеральных сил. Жизнь рабочей бедноты, особенно в городах, была настолько тяжелой, что вынуждала их прибегать к насилию как единственному способу напомнить о себе властям. Многие из этих выступлений были организованы профсоюзами, такими как Американская федерация труда, с целью привлечь внимание общественности к ужасающим условиям труда в промышленности.