Краткая история цифровизации

Вскоре, однако, оказалось, что работать у Шокли – совсем не сахар. Вообще-то Нойс должен был что-то заподозрить с самого начала, когда Шокли подверг всех новых сотрудников тестированию на IQ по собственной методике, но причуды начальника поначалу компенсировались радостью от интересной и напряженной интеллектуальной работы. Тем не менее паранойя Шокли усиливалась и достигла апогея как раз после того, как ему – вместе с его заклятыми друзьями Бардином и Браттеном – вручили Нобелевскую премию. Теперь ему везде виделись интриги, поэтому он начал регулярно проводить проверки своих подчиненных на детекторе лжи, якобы для борьбы с промышленным шпионажем. Вскоре все эти издевательства стали совсем невыносимыми, и самые способные сотрудники лаборатории решили уходить в свободное плавание, обратившись к частному инвестору. Видеть во главе новой компании они хотели только Роберта Нойса. Сам Нойс всегда чувствовал себя обязанным Шокли, но в итоге – одним из последних – тоже переметнулся к заговорщикам. Инвестор Шерман Фэйрчайлд настоял на своей кандидатуре директора, но поставил Нойса во главе отдела исследований (директор, впрочем, продержался недолго, уступив свое место тому же Нойсу). Так началась история компании Fairchild Semiconductors. Освободившись от гнета деспотичного основателя, новая компания быстро добилась успеха, а Шокли через некоторое время вообще отошел от дел и вернулся к преподаванию в вузе.

Роберт Нойс видел себя не начальником, а первым среди равных, что благотворно сказалось на рабочей атмосфере. Всего за несколько месяцев Fairchild вывела свой транзистор на рынок, а спустя год инвестор воспользовался своим преимущественным правом и выкупил компанию у основателей. Момент был выбран крайне удачно: Нойс и Мур всегда могли бы заполучить оборонные заказы, но из этических причин предпочли более трудный путь массового производства. Для создания транзистора предстояло разобраться со сложными проблемами в области металлургии, химии и квантовой механики, но еще более трудной задачей стала организация производственного цикла для изделий размером в несколько микрон – тоньше человеческого волоса. Чтобы изготавливать транзисторы в промышленных масштабах, необходимо было полностью исключить ручной труд. Один из сотрудников компании Жан Эрни раньше уже предлагал плоские транзисторы, все подвижные части которых были спрятаны внутрь кристалла, однако Нойс хотел пойти еще дальше и попытался упростить устройство, сделав его полностью монолитным. Начертив множество набросков подобной интегральной микросхемы в своей записной книжке, он пришел к выводу, что она реализуема. Услышав, что Джек Килби из компании Texas Instruments разработал прототип германиевой схемы, Нойс принял решение идти тем же путем. Он понимал, что такие микросхемы будут не только дешевле в производстве за счет устранения человеческого фактора, но и совершат революцию в огромном сегменте рынка, ведь они могли быть программируемыми, а значит, сфера их применения ничем не ограничивалась.

В марте 1959 года сотрудники Fairchild начали работать над этой задачей под руководством Жана Эрни и Гордона Мура, который вырос до руководителя отдела исследований и разработок. Уже в 1960 году первая интегральная микросхема была готова. Она была невелика и имела всего шесть транзисторов (в современных чипах их может быть несколько миллиардов), однако и такая конструкция позволяла существенно сократить размеры вычислительных монстров того времени. Продуктом в первую очередь заинтересовались разработчики NASA, которые загорелись идеей оборудовать свои космические корабли более легкой электроникой. Нойс действительно мыслил на несколько шагов вперед: он был убежден, что по мере роста плотности транзисторов на схеме расширится и палитра возможных применений, а с ней вырастет прибыль компании. В середине шестидесятых годов он к ужасу своих сотрудников заявил, что Fairchild будет продавать свои чипы дешевле, чем стоила их сборка. Удивительным образом такая самопоглощающая бизнес-модель оказалась крайне успешной: некоторое время компания действительно работала в ноль, но благодаря этому снизилась стоимость производства, и количество клиентов начало расти лавинообразно. В каком-то смысле это предложение и явилось причиной того явления, которое несколько лет спустя описал соратник Нойса Гордон Мур: производительность процессоров удваивается каждый год. Этот принцип сегодня известен нам как закон Мура.