Вследствие реформы значительно изменились методы народнохозяйственного планирования и управления, расширилась самостоятельность предприятий и других экономических единиц. Прекратилось детальное планирование сверху деятельности предприятий и местных органов управления. В 5-летнем народнохозяйственном плане намечались основные показатели, обеспечивавшие наиболее благоприятное экономическое и культурное развитие общества и распределение ресурсов для этих целей, возможности внешних экономических связей. Серьезно изменились роль и характер годовых планов. Они хотя и составлялись в рамках задач 5-летнего плана, но сохраняли широкий простор для взаимодействия с механизмом рынка. А фактически на этом директивное планирование в Венгрии прекратилось. Важным условием ожидаемого воздействия рынка должна была стать новая система цен, при которой цены на продукцию и услуги в целом соответствовали бы затраченному на них общественно необходимому труду.
С началом осуществления реформы стала действовать новая система цен. Для 50 % товаров розничной торговли цены оставались твердыми. К ним относились основные виды продовольствия и промтовары первой необходимости, в том числе топливо, а также важнейшие услуги — квартплата, транспорт, почтовые тарифы. Из твердых цен 30 % — неизменны, а 20 % могли снижаться, но не повышаться. 27 % цен определены как минимально-максимальные, т. е. могущие повышаться или понижаться в установленных пределах. Оставшиеся 23 % цен, охватывавшие главным образом различные виды сырья и полуфабрикаты, являлись свободными, т. е. менялись в зависимости от спроса и предложения.
Для того чтобы нейтрализовать повышение уровня цен, в первые же дни 1968 г. было проведено регулирование твердых цен, приведшее к удешевлению отдельных видов основных продуктов питания и к подорожанию некоторых изделий промышленности.
Реформа преследовала также цель приблизить отечественное производство к внешней торговле, т. е. содействовать более тесным контактам между внутренним и внешним рынком. Это означало отказ от политики развития тех отраслей, которые заменили бы импорт. Для этого расширялся круг предприятий, располагавших правом самостоятельного экспорта и импорта.
Не только допускалось, но и поощрялось экономическое соревнование предприятий на рынке, в ходе которого они вынуждены были снижать свои производственные затраты, улучшать качество продукции, расширять ассортимент, совершенствовать технологию и организационную структуру предприятия, обеспечивать высокую рентабельность продукции и т. д.
В тех отраслях, где имелись одно или два крупных специализированных предприятия, занимавших монопольное положение в своей отрасли, экономические органы ВНР считали целесообразным допустить к соревнованию на венгерском рынке импортную продукцию, что вело к расширению ассортимента товаров, а также побуждало отечественного производителя активнее бороться за благосклонность покупателя.
Экономическое соревнование на рынке заставляло венгерских хозяйственников искать новые решения, чутко реагировать на изменения рыночной конъюнктуры, ускорять технический прогресс. С расширением самостоятельности предприятий была тесно связана новая система распределения и использования прибылей. Из прибыли предприятия образовались три фонда: резервный, фонд развития и фонд участия в прибылях.
Для целей развития предприятию оставлялось 60, а в отдельных случаях и 100 % амортизационных платежей. Однако важнейшим источником средств предприятия являлся фонд развития. Государство передало предприятиям значительную часть оборотных фондов. Для полного покрытия потребностей в основных и оборотных фондах предприятия прибегали к банковским кредитам (банки пока оставались в неизменном виде), для чего им необходимо было быть рентабельными.
Вместе с тем уже итоги первого года пятилетки выявили и слабые места: нехватку средств на капиталовложения в отдельных отраслях; трудности со сбытом продукции предприятий, производивших электромашины, текстиль, отдельные виды одежды; весьма слабое увеличение продукции, приходившейся на одного работавшего. Центральный комитет ВСРП в декабре 1968 г. подчеркнул, что в будущем предстоит решить стоящие перед страной задачи, с одной стороны, путем осуществления реформы, а с другой — путем усиления эффективности повышения производительности труда, более рационального использования возможностей предприятий. «Нужно укреплять наши международные экономические связи, лучше используя возможности экономического сотрудничества социалистических стран», — указывалось в документах ВСРП. В течение первых трех лет трижды вносились изменения в систему, определявшую рост эффективности.
Давая общую оценку хозяйственной реформы, X съезд ВСРП в 1970 г. подчеркнул, что основные ее принципы оправдали себя. «В условиях реформы лучше, чем раньше, учитывается и должным образом обеспечиваться сочетание общенародных, групповых и личных интересов», — отмечалось в отчетном докладе.