Восемнадцатое столетие — время эпохальных перемен в жизни Европы. Оно прошло под знаком особого и неповторимого явления истории — великого Просвещения, а завершилось Великой французской революцией. Для Венгрии и других стран восточной части Европейского континента «век просвещения» начался во второй половине XVIII столетия. В течение двух предшествующих столетий здесь углублялось существенное отставание в темпах развития производительных сил в результате торжества феодальной реакции и господства системы «вторичного издания крепостничества». Складывание капиталистического центра на Западе стимулировало лишь наращивание товаропроизводящего потенциала восточной периферии. Следствием этого был неуклонный упадок крестьянского хозяйства, увеличение барщины, усиление феодально-крепостнической системы и всей политико-правовой надстройки, ее обслуживавшей. Из-за застоя и неподвижности экономических структур новые веяния, стимулировавшие капиталистическое развитие Запада, в восточноевропейских регионах находили свое проявление в первую очередь в культурно-идеологической сфере.
ИНТЕГРАЦИЯ ВЕНГРИИ В СИСТЕМЕ ВЛАДЕНИЙ ГАБСБУРГОВ
В конце XVII в. завершилось освобождение почти всей территории королевства Венгрия от османов. Прекратилось полуторавековое разделение страны на три части. Перед Габсбургами, владевшими венгерской короной с первых десятилетий XVI в., встала задача поглощения и включения в состав империи вновь завоеванной страны. На этот счет епископом Л. Коллоничем, главой придворной венгерской палаты в Вене, по поручению Леопольда I был разработан специальный проект. Он предусматривал заселение обширных опустошенных и обезлюдевших в ходе войны территорий немцами-колонистами католической веры и поселенцами немадьярского происхождения. Вожделенной целью новых властителей было превращение Венгрии в онемеченное католическое государство. План удался лишь частично. Австрийские власти пытались осуществить насильственную контрреформацию в стране, где больше половины населения исповедовало протестантство. Полностью реализовать эту программу не удалось, хотя соотношение между протестантами и католиками изменилось в пользу последних.
Особая этнорелигиозная ситуация сложилась в полиэтнической Трансильвании, бывшей во времена османского ига и австро-турецких войн оплотом протестантизма и венгерской государственности. Действуя по принципу «разделяй и властвуй!», Габсбурги отказались возвратить край в состав Венгрии, нарушив тем самым прежние свои обязательства о восстановлении территориальной целостности королевства. В Вене всерьез опасались возобновления борьбы за венгерскую независимость. Для того чтобы подчеркнуть обособленность края от Венгрии, Габсбурги возвели себя в ранг великих князей трансильванских, оставив в неприкосновенности внутреннее устройство княжества, т. е. власть венгерского дворянства в комитатах и саксонского патрициата в саксонских городах, но ничего не изменив в бесправном положении влашских крестьян.
Католической династии пришлось также проявить непривычную для себя религиозную терпимость. Были подтверждены права и привилегии протестантских церквей «трех наций»: венгров, секеев и саксов, а также, естественно, католической церкви. Последняя ступень в этой иерархии исповеданий и церквей отводилась православной церкви влахов, самых многочисленных из этнических групп княжества. Она и формально считалась лишь «терпимой». В самой Венгрии протестанты продолжали подвергаться притеснениям, тысячи людей насильственно обращались в католичество. Имущество дворян, осужденных по обвинению в мятеже, конфисковывалось. Словом, освободители вели себя в Венгрии, как в завоеванной стране. Государственное собрание не созывалось после 1687 г., что было грубейшим нарушением венгерской конституции.
АВСТРО-ВЕНГЕРСКАЯ ВОЙНА 1703–1711 гг. САТМАРСКИЙ МИР
Начавшееся в 1697 г. восстание крестьян на северо-востоке и 1703 г. переросло в освободительную войну венгерского народа во главе с князем Ференцем Ракоци II против габсбургского гнета.
Она являлась вплоть до революции 1848 г. самым мощным вооруженным выступлением Венгрии и Трансильвании за независимость, не превзойденным по масштабу, глубине и размаху. В освободительной войне принимали участие главным образом крепостные и свободные крестьяне, беглые и демобилизованные солдаты. К ним примкнули горожане, дворяне, а также отдельные представители родовой знати. В рядах армии Ракоци, помимо мадьяр, сражалось немало словаков, русин (закарпатских) и влахов. По аналогии с участниками восстания 1514 г. под руководством Дьёрдя Дожи повстанцы называли себя «куруцы», и история сохранила за ними это гордое наименование.