Краткая история военных сражений

Военная реформа во Франции началась позднее, чем в Пруссии. После 1859 г. французы пытались убедить себя, что все обстоит хорошо, хотя слабость французской армии в ту кампанию была очевидна по ту сторону Рейна. В свое время, когда увидели, что могли сделать пруссаки с Австрией в 1866 г., и стали свидетелями еще более позорных аспектов вмешательства Франции в мексиканские дела в 1861 – 1867 гг., иллюзии рассеялись. Начиная с 1866 г. Наполеон III и военный министр маршал Ниль стали приводить французскую армию в соответствие с прусскими стандартами. Но в сравнительно либеральном французском государстве реформаторам пришлось бороться с сильной оппозицией. Средние классы прежде всего были заинтересованы в мире и процветании, и армия была приемлема лишь при условии, что она не требовала дополнительных расходов и что тем, кто хотел, можно было избежать военной службы. После 1818 г. призванным на военную службу разрешалось посылать вместо себя замену, в результате армия развивалась как прослойка, отдельная от общества, а к офицерскому корпусу относились с презрением. В 1866 г. было подсчитано, что Пруссия могла выставить 1 200 000 обученных войск, тогда как военная мощь Франции составляла максимум 288 тысяч – и отсюда надо было выделить контингенты для выполнения обязательств в Алжире, Италии и Мексике. Но когда Ниль предложил ввести всеобщую воинскую повинность по прусскому образцу, в Законодательном собрании его обвинили в намерении превратить Францию в военную казарму. Он ответил, что, если французы не проявят осторожности, страна станет их кладбищем.

В 1868 г. был принят новый закон. По этому закону ежегодно должны были призываться 172 тысячи человек, которые должны были пять лет служить на действительной военной службе и четыре года в резерве – что к 1875 г. обеспечивало бы мобилизационную численность армии в размере 800 тысяч человек. Еще 500 тысяч из числа тех, кто избежал призыва, должны были проходить подготовку в Garde Mobile (национальной гвардии) – однако от ежегодной двухнедельной подготовки легко было уклониться. Дабы избежать упреков в милитаризме, было установлено, что подготовка должна проходить по одному дню за раз и в условиях, позволяющих к вечеру вернуться домой. В 1869 г. от Garde Mobile отказались совсем. К 1870 г. регулярная армия Франции насчитывала полмиллиона человек и была хорошо оснащена. С другой стороны, практически не начиналась штабная работа в тех областях, где так преуспела прусская армия: подготовке офицерского состава, организации снабжения и железнодорожных перевозок, создании механизма мобилизации и развертывания. Французские солдаты отличались храбростью, но были недисциплинированны. Большинство французских офицеров были преклонного возраста, теми храбрецами, кто выдвинулся в колониальных войнах благодаря решительности и бравому виду, а не знанию тонкостей своего ремесла. В 1870 г. французская армия была лучше подготовлена к войне, чем когда-либо со времен Наполеоновских войн, но она была не готова к современной войне.

Война Франции с Пруссией началась в 1870 г. внешне из-за конфликта вокруг испанского наследства. Однако и Наполеону III, и Бисмарку был нужен только предлог: Наполеон боялся Пруссии во главе единой Германии, а Бисмарк видел в войне с Францией возможность объединить немцев в поддержку своих планов.

Наполеон объявил войну 19 июля, а неделю спустя отдал приказ французской армии наступать за Рейн в районе Страсбурга, чтобы предупредить соединение южного и северного германских контингентов. Но мобилизация французов не поспевала за стратегией, и сосредоточение 300 тысяч войск было осуществлено, когда было уже слишком поздно. Прусская мобилизация была блестяще проведена Мольтке заранее, и с самого начала все соединения и части следовали четким указаниям. Первая армия под командованием генерала фон Штейнмеца двинулась на правом фланге через Рейн к Мозелю между Триром и Виттлихом. 2-я армия под началом принца Фридриха Карла соединилась с левым флангом 1-й в районе Хомбурга. 3-я армия под командованием кронпринца Пруссии сосредоточилась еще выше по течению Рейна на левом фланге. В резерве 2-й армии находились два дополнительных корпуса. Все три армии общей численностью 384 тысячи человек были отмобилизованы и доставлены на передний край к западу от Рейна за 18 дней. Через три недели железнодорожный транспорт мог перевезти еще три армейских корпуса.