Краткая история военных сражений

План прорыва позиций у Газы строился на принципах обмана и внезапности. Удары должны были поочередно наноситься на обоих концах линии, с тем чтобы ввести турок в заблуждение относительно того, где будет нанесен главный удар. Последняя ложная атака у Газы должна была предшествовать подлинному прорыву у Беершебы. В Беершебе были колодцы, необходимые для дальнейшего продвижения на Иерусалим. Наступление было хорошо подготовлено. В руки турок, дабы их обмануть, дали попасть фальшивым документам, а для подкрепления в районе Газы были инсценированы тщательно продуманные переброски войск и боеприпасов. А тем временем армия основательно вооружалась, для доставки воды подтягивались тысячи верблюдов. Наступление началось в последнюю неделю октября с артиллерийского обстрела Газы с суши и с моря. Турки, как и хотел Алленби, сосредоточившиеся на этом краю фронта, оставались под огнем, тогда как XX корпус и Кавалерийский корпус пустыни ночью предислоцировались к Беершебе. На рассвете пехота внезапно атаковала город с фронта, а кавалерия двинулась во фланг. Турки пришли в замешательство, и через два дня Газа пала.

За прорывом турецкого фронта немедленно последовал мощный бросок Кавалерийского корпуса на Иерусалим. На побережье турок упорно теснил XXI корпус, и ко второй неделе ноября он продвинулся на 40 миль. Несмотря на усталость и потери, наступление не останавливалось, так что у турок не было времени закрепиться на новых оборонительных позициях. 16-го взяли Яффу. Затем Алленби собрал свои силы у предгорий Иудеи. Штурм Иерусалима затруднялся из-за плохой погоды и нежелательности причинить городу ущерб. Но оборону турок сломили обходным маневром, и 9 декабря 1917 г. Иерусалим был оккупирован.

Алленби возобновил наступление на Сирию лишь в сентябре 1918 г. Некоторые его части были переброшены на Западный фронт, а свежие войска нуждались в подготовке. Его план прорыва нового турецкого фронта походил на предыдущий; боевые порядки турок были нарушены, одну армию оттеснили, две другие были окружены и уничтожены. Это была, пожалуй, лучшая и, по существу, последняя кавалерийская операция в истории. Лоуренс и Алленби ринулись к Дамаску. Первым 1 октября пришел Лоуренс, а 30 октября Турция капитулировала, подписала условия перемирия.

Говоря о военных действиях за пределами Европы, следует отметить еще одного военачальника – полковника фон Леттов-Форбека, четыре года руководившего германскими операциями в Восточной Африке и досаждавшего союзникам несоизмеримо с численностью своих сил. Благодаря своим представлениям о характере войны в тропических условиях на огромных пространствах Восточной Африки при отсутствии железных и обычных дорог, он устоял перед всеми попытками положить конец его действиям и сдался только после ноябрьского перемирия 1918 г. В 1916 г. генерал Смэтс проводил масштабную комбинированную операцию, но Леттов-Форбеку все же удалось уйти от противника. В его распоряжении никогда не было больше 3500 европейцев и 12 тысяч коренных жителей, поэтому вопрос о том, чтобы нанести поражение британцам в Африке, никогда не стоял. Его заслугой было то, что к концу войны он отвлекал 130-тысячную силу противника с других театров войны, что обошлось Великобритании в 72 миллиона фунтов стерлингов. За военное мастерство, присутствие духа, решительность и организаторские способности Леттов-Форбек заслуживает того, чтобы отнести его к видным мастерам иррегулярной войны.

Более трезво и пессимистично настроенные стратеги были правы: что бы ни происходило в других местах, окончательный исход войны решался только на Западном фронте. В 1918 г. Людендорф решил, что Германия должна бросить все силы на достижение победы на западе. Россия вышла из войны, а Италия не представляла опасности. Наконец-то Германия получила возможность сосредоточить все силы на одном фронте. Но было важно не медлить с нанесением удара. Австрия разваливалась, в Европу широким потоком начали прибывать американские войска, и, хотя с вновь приобретенных территорий на Восточном фронте в Германию стало поступать продовольствие, британское господство на морях создавало опасность острой нехватки промышленных изделий. И наконец, Людендорф всей душой отвергал идею компромиссного мира. С 21 марта по 15 июля 1918 г. на Западном фронте немцы предприняли несколько крупных наступлений.