Краткая история военных сражений

Развитие английской морской мощи в XVI в. было бессистемным. С самого начала его особенностью было то, что, поскольку Англия находилась на краю Атлантики, в ее мореходстве преобладал парус, а не весла. Генрих VII (1485 – 1509) довел водоизмещение парусников примерно до 100 тонн. Именно он сделал Портсмут главной базой британского флота и построил там первый сухой док. Он поощрял мореплавателей и проводил политику поддержки нового класса состоятельных людей, которому в дальнейшем предстояло создавать британскую морскую мощь. Важнейшие шаги в области развития техники предпринял Генрих VIII (1509 – 1547). Получив новые орудия, он обнаружил, что они слишком тяжелы для хрупких орудийных башен его карак. Тогда, проделав отверстия в надводной части борта, он установил их вдоль грузовой палубы. Таким образом, корабли Генриха стали первыми кораблями бортового залпа. Совсем убрав носовые башни и тем самым придав обводам кораблей больше обтекаемости, дабы они могли идти ближе к ветру, Генрих VIII значительно повысил маневренность своих судов. Новый тип парусника со значительно повышенной огневой мощью и маневренностью получил название «галеон». К 1550-м гг. появились галеоны водоизмещением 600 тонн, а к 1580-м гг. уже были такие, как «Триумф», водоизмещением более тысячи тонн. Это были корабли Хоукинса и Дрейка. Применялись также более легкие вооруженные парусники, называвшиеся пиннисами. В дополнение к должности лорда-адмирала Генрих VIII учредил еще одну бюрократическую систему: военно-морское министерство и должность инспектора. В 1550-х гг. и испанцы для защиты своего атлантического судоходства приняли на вооружение галеоны.

Главной фигурой в период до 1569 г. был сэр Джон Хоукинс. Он усовершенствовал конструкцию галеона и собирал флоты на средства, полученные по подписке. Некоторое время они весьма успешно пиратствовали в Карибском море. Затем в 1568 г. последовала катастрофа в Сан-Хуан-де-Улуа. Англичане ремонтировали в гавани суда, когда на них напали крупные силы испанцев. Лишь очень малая часть участников этой экспедиции вернулась в Англию. Это явилось поворотным пунктом. Королева Елизавета дала недвусмысленно понять, что поддерживает действия каперов. Торговое соперничество обострялось религиозными спорами и ростом числа случаев дурного обращения испанцев с пленными.

Отныне самым выдающимся мореходом века галеонов становится Фрэнсис Дрейк. На протяжении продолжавшихся 20 лет успешных предприятий его имя наводило страх на испанцев и не сходило с языка англичан. В 1572 – 1573 гг. он отомстил за Сан-Хуан-де-Улуа, совершив удачный налет на Номбр-де-Диос, ключевой пункт испанских морских коммуникаций. Затем несколько месяцев ушло на разграбление южноамериканских территорий и подрыв испанского судоходства в прилегающих к ним морях. Однажды он высадился на сушу и совместно с туземцами захватил большой испанский караван с серебром. В 1577 – 1580 гг. Дрейк совершил свое знаменитое «кругосветное плавание».

Однако легкие времена подошли к концу. Английские корабли и моряки были, как никогда, хороши, но и испанцы всерьез взялись за мародеров. Их торговые суда стали крупнее и оснащались орудиями. Они строго придерживались практики организации конвоев: в определенное время года под защитой мощной эскадры галеонов из Америки в Испанию отбывали две большие флотилии. Будучи обитателями Средиземноморья, испанцы долгое время неохотно переходили от гребных судов к парусникам. Если стойкость и упорство были ключевыми для стратегии, маневренность имела важное значение для тактики. В борьбе с турками, как свидетельствует крупное сражение в Средиземном море у Лепанто в 1571 г. (см. главу 10), испанский флот все еще целиком состоял из галер. Однако постепенно признавались достоинства парусных судов.

В 1585 г. была официально объявлена война. В отличие от предыдущих войн в английской истории, когда флот использовался только для транспортировки и поддержки сухопутных войск, теперь существовала подлинная военно-морская стратегия. Английские корабли систематически использовались для нарушения важнейших морских путей неприятеля – стратегия обходного подступа, аналогичная той, которой следовала Спарта, стремясь поразить Афины в последние десять лет Пелопоннесской войны. Нападению подвергались коммуникации между испанскими войсками в Нидерландах и их базой на родине; частью этой стратегии было направление военной экспедиции в помощь голландцам в 1585 г. Одновременно Англия продолжала политику Дрейка, отрезавшего Испанию от ее американских богатств. В 1585 г. Дрейк отправился в Карибский бассейн с 20 судами и 2300 воинами с целью захвата центра испанской торговли – Гаваны. Ему удалось причинить значительный ущерб испанскому судоходству и испанским укреплениям, но для полного успеха не хватило сил.

Елизавета проявила себя вселяющим уверенность национальным лидером. Из-за нехватки средств в казне она в морской политике прибегала к участию в акционерных предприятиях, таких, как экспедиции Дрейка. Но одновременно воссоздавался британский флот.