Краткая всемирная история

Трое путешественников отправились через Палестину, а не через Крым, как в первый раз. Хан просил привезти ему масла из лампады у Гроба Господня в Иерусалиме, куда они и отправились, а потом, через Киликию[33], далее в Армению. Так далеко на север они отклонились потому, что султан Египта воевал в это время с монголами. Далее их путь лежал через Месопотамию и Ормуз к Персидскому заливу. В Ормузе путешественники встретили индийских купцов. По каким-то причинам они не сели на корабль, а повернули к северу и направились через персидские пустыни Балх и Памир к Кашгару, а затем через Лобнор по долине реки Хэйхэ достигли Пекина.

Хубилаю особенно понравился юный и сообразительный Марко, очевидно хорошо изучивший монгольский язык, — его даже посылали с официальными поручениями в Юго-Западный Китай. Рассказ Марко Поло об обширной процветающей стране, где «повсюду устроены удобные постоялые дворы для путешественников» и «произрастают превосходные виноградники, поля и сады», о «множестве монастырей» с буддийскими монахами, о мастерских, где «вырабатываются шелковые, золототканые и другие тонкие материи», о «непрерывной чреде городов и поселений» — все это сначала вызвало недоверие, а потом разожгло воображение европейцев. Он поведал о Бирме, о ее великих армиях с сотнями боевых слонов, о том, как их победили монгольские лучники, и о завоевании этой страны. Марко Поло рассказал о Японии, сильно преувеличив легенды о японском золоте. Три года он правил городом Яньчжоу и, вероятно, поразил китайцев тем, что оказался для них не таким чужим, как монголы. Возможно, он ездил с поручениями в Индию. По китайским источникам, какой-то Поло в 1277 г. состоял в императорском совете — ценное подтверждение достоверности его книги.

Книга Марко Поло произвела на европейцев глубочайшее впечатление. В литературе, особенно романтической, относящейся к XV веку, мы встречаем географические названия из сочинения Марко Поло — Катай (Северный Китай), Камбулак (Пекин) и т. п.

Через два столетия «Путешествие Марко Поло» прочел генуэзский моряк Христофор Колумб, у которого возникла великая мысль — отправиться на корабле на запад вокруг света, чтобы достичь Китая. В Севилье хранится экземпляр «Путешествия» с его пометками. Своим замыслом генуэзец обязан многим причинам. До захвата Константинополя турками в 1453 г. этот город был всемирным торговым посредником между Западом и Востоком, и генуэзцы беспрепятственно вели там свои дела. Однако их смертельные враги венецианцы были союзниками турок против греков, и завоеватели Византии косо поглядывали в сторону Генуи. Сама собой напрашивалась идея западного пути в Китай, тем более что уже был изобретен компас, благодаря которому мореплаватели не зависели от ясной ночной погоды для определения курса по звездам. Норманны, каталонцы, генуэзцы и португальцы стали выходить в Атлантический океан и достигали Мадейры, Канарских и Азорских островов.

Колумбу пришлось преодолеть множество трудностей, чтобы получить корабли для воплощения своей идеи. Он ездил от одного европейского дозора к другому и, наконец, в только что отвоеванной у мавров Гранаде, заручившись покровительством испанских монархов Фердинанда и Изабеллы, вышел в море на трех небольших кораблях. После шестидесяти девяти дней плавания Колумб высадился на земле, которую принял за Индию. На самом деле это оказался континент, Старому Свету совершенно неизвестный[34]. Он возвратился в Испанию с золотом, хлопком, диковинными зверями и двумя раскрашенными индейцами, которых тут же окрестили в католическую веру. Колумб до конца своих дней был уверен, что доплыл до Индии — только через несколько лет европейцы поняли, что он открыл новый континент.

Успех Колумба в огромной степени стимулировал заокеанские исследования. В 1497 г. португальцы, обогнув Африку, достигли Индии, а в 1515 г. их корабли появились на Яве. Португальский моряк на испанской службе Магеллан отправился с пятью кораблями на запад (1519 г.), и один из них, «Виктория», через три года возвратился в Севилью, впервые совершив кругосветное плавание. Из двухсот восьмидесяти человек команды уцелел только тридцать один. Сам Магеллан был убит на Филиппинских островах.

Изобретение бумаги для книгопечатания, кругосветное плавание, зрелище неизвестных доселе земель, растений и животных, а также непривычных обычаев и нравов наряду с заморскими открытиями и познаниями тайн неба мощным потоком обрушились на головы европейцев. Давно забытые и погребенные греческие классики благодаря печатному станку оживляли умы прозрениями Платона и традициями республиканской свободы. Когда-то римское владычество принесло с собой законность и порядок, впоследствии возрожденные церковью, однако и в языческом, и в христианском Риме любознательность и новшества ограничивались.