Краткие замысловатые повести

   Грек, находясь в службе у Дария, держался своего закона. Тогда царь, призвав его пред себя, стал ему повелительно советовать о принятии их веры. "На что вам это? -- сказал грек.-- Ибо когда я богу солгу, то как могу быть верен моему государю?"

   Некто насмеялся чужеземцу, что у них за морем нет хороших язычных учителей. Тот ему доказал: "Потому что у вас наши перукмахеры, кучеры и цирюльники часто бывают почетными учителями".

   Фалес-мудрец, на вопрос, сколько далеко отстоит правда от лжи, отвечал: "Как глаза от ушей",-- то есть гораздо то вернее, что видим, нежели -- что слышим.

   Цицерон говаривал, что ложные друзья подобны ласточкам, кои летом появляются, а зимою улетают. Так и те толпами приходят в счастии, а в несчастии все отбегают. А непостоянство фортуны похоже на молодую девку, коя, оставя прежних своих полюбовников, ищет помоложе.

   Некто пришел к славному живописцу и, увидя его детей непригожих, сказал: "Удивительно, что ты портреты делаешь хорошие, а детей дурных". Маляр ему на то: "Что вам дивно? Ведь портреты-то я делаю днем, а детей ночью".

   Бережливый вопрошен, для чего он, будучи в глубокой старости, живет скупо? "Для того,-- отвечал он,-- чтоб по смерти лучше оставить что-нибудь неприятелям, нежели заживо лишиться приятелей". Разумел он: где деньги, там и друзья.

   Камбис, грозный государь и гонитель неправды, приказал с одного своего судьи и любимца содрать с живого кожу за взятки и неправосудие и покрыть ею стул; и, пожаловав сына того в судьи, велел ему всегда садиться на том стуле.

   Антигон царь, будучи вопрошен, как можно победить своих неприятелей, отвечал: "Силою и храбростию, и ежели недостанет львиной кожи, то надобно пришить к ней и лисью".

   Некая пожилая госпожа, будучи в беседе, крепко спорила, что ей нет более сорока лет от роду. Тогда хозяин, знав, что ей больше пятидесяти лет, сказал: "Можно сему поверить, потому что она уже более десяти лет нас о том уверяет".

   Сократ советовал молодым людям смотреться в зеркало для того, что ежели они пригожи, то опасались бы то делать, что несходно с их красотою, а когда они дурны, то бы старались наградить телесные недостатки лучшею добродетелью и разумом. Чего ради должно им держаться юности честного зерцала, то есть учения честного жития (книжка на русск.).

   Некто Диогена, идущего дорогою, спросил: "Откуда ты идешь, куда, зачем?" Он отвечал: "Из кадки, к друзьям, за деньгами".

   Стряпчий и лекарь негде спорились о том, кому наперед идти, и избрали Диогена в третьи, который тотчас в пользу стряпчего решил: "Вору надобно идти наперед, а палачу за ним".

   Старик говорил: "Когда дети бывают остроумны в юношестве, то под старость делаются великими глупцами". А ему на то сказали: "Ежели это правда, то ты был младенцем превосходный разумник".

   Александр Великий спросил у одного славного пирата (морского разбойника), взятого в полон: "Для чего ты разбойничаешь?" -- "Для своей пользы,-- отвечал пират,-- равно как и ты обык то же делать, а разбойником меня называют потому, что я имею один капер (мореходное судно), а вас, имеющего великое войско, величают царем". Сей смелый ответ столь царю понравился, что он без всякого наказания его отпустил.

   Князю Ромодановскому случилось судить одно дело, в опровержении которого подьячие, отважась, представляли ему, что он и сам претерпел многие обиды от неправой сей стороны. "Оставьте это,-- сказал нелицемерный судья,-- и говорите о вашем деле, я здесь сужу не для себя, но для общества".

   Женщины, сидя в осеннее время при долине на травке и увидя мимо идущего седого старика, сказали ему во издевку: "Разве уже на горах есть снег?" -- "Статься может,-- отвечал старец,-- уже и коровы сошли на мураву в долины".

   Афинские посланники, бывшие у Филиппа, по возвращении своем хвалили сего государя за то, что он пригож, велеречив и много может пить. "Эта похвала,-- сказал один мудрец,-- государю неприлична, ибо первое дарование пристойно женщинам, второе -- риторам, а третье -- грецким губкам".

   Турецкого посла посетили многие придворные дамы, чрезмерно разрумяненные. Тогда он, будучи вопрошен, которая ему кажется пригожее других, отвечал: "Сего я сказать не могу, ибо я в живописи неискусен".

   Афинодор-мудрец, отъезжая от Кесаря Августа в свое отечество, дал ему последнее наставление: "Кесарь, когда ты осердишься, то помни, чтоб тебе не делать ничего до тех пор, пока не прочтешь всех азбучных букв".

   Диогена бранили за то, что люди ему так, как скоту дивятся. "Неправда,-- отвечал Диоген,-- но скоты мне удивляются так, как человеку".

   Друзья Сократовы оказывали неудовольствие в том, что один человек, которого он поздравил, не отдал ему поклона. "На что сердиться? -- сказал мудрец.-- Видите, что я его учтивее".

   Мужик, будучи обижен от соседа, пошел к воеводе жаловаться и подарил ему кувшин молока, а виноватый, снеся поросенка, выкрутился. Тот, сожалея, спросил подьячего: "Ах! Где-то мое молоко?" Подьячий, открыв тайну, сказал: "Выпил поросенок".-- "Эка мерзкая скотина, пострел ил о бы ее горой".