Антиперсидское восстание произошло в Дагестане в 1707 – 1712 годах. Происходившие в Дагестане события и падение авторитета шахской власти вызвали ответную реакцию Турции, решившей укрепить свои позиции на Кавказе. Кровь там лилась рекой. И местные вожди обратились за помощью к России.
На тот момент России принадлежала небольшая область с небольшим городком и несколькими станицами гребенских казаков по левому побережью Терека. С такими силами занятый войной со Швецией Петр I не мог воевать на юге сразу с двумя державами.
Предварительно была проведена определенная дипломатическая подготовка. В Персию направлена миссия, возглавляемая Волынским, которая получила задание разведать положение народов, проживавших по Каспийскому побережью, и отношение их к Персии. Результатом стал подробный отчет. Последующие события предоставили России благоприятный предлог для начала продвижения.
В центре персидского владычества на Кавказе – городе Шемаха подверглись ограблению русские купцы, у которых был изъят товар на сумму 2 миллиона рублей (очень крупная для того времени сумма).
Ограбление русских купцов и явилось для царя предлогом для начала похода. Предварительно был издан манифест-обращение к кавказским народам, в котором обещалось, что мирному населению не будет причинен вред.
Также были направлены дипломатические ноты правительству Ирана и Турции о том, что поход предпринимается лишь для наказания виновных в ограблении русских купцов. Несмотря на все уверения Петра I, главной целью похода являлось освобождение от турок и персов стратегически важных прикаспийских областей.
В конце июля 1722 года русский флот высадился в Аграханском заливе. Сюда же подошли и сухопутные войска. Общая численность русской армии составляла более 100 тысяч человек.
Русский царь погостил во владениях шамхала Тарковского, а затем 16 августа его армия выступила на юг в сторону Дербента. Здесь русские войска натолкнулись на сопротивление султана Махмуда Утамышского, но сломили его. Дальше ни турки, ни персы не рисковали атаковать русские войска.
Русские войска 23 августа подошли к Дербенту. Жители его радушно встретили Петра I и поднесли ему ключи от города. После недельного пребывания в Дербенте русские войска двинулись дальше и дошли до устья реки Рубас. Здесь была заложена крепость. Это последний пункт, до которого Петр I дошел лично. Возникшая угроза новой войны на западе заставила царя отдать приказ о возвращении в Россию.
Тем не менее в покоренных районах были оставлены русские гарнизоны. На реке Сулак заложена крепость Святой Крест. Данный поход являлся большим успехом внешнеполитической деятельности России, так как к ней были присоединены Аграханский полуостров, весь приморский Дагестан с городом Дербентом, и южные границы государства продвинулись, охватывая прикаспийское побережье Дагестана.
В 1724 году был подписан Константинопольский договор. Россия оставляла за собой прикаспийские провинции в Дагестане и Азербайджане, но Грузия и Армения отходили к Турции. Персия согласилась с таким решением.
В целом присоединение прикаспийского Дагестана к России имело прогрессивное значение, так как значительно оживились экономические отношения. В 1725 году по указу русского Сената были отменены таможенные пошлины на торговлю между Россией и Дагестаном. В Дербенте появились лавки русских купцов, а в Астрахани – дербентский караван-сарай.
В целом же в 1720-х годах в состав России вошло все побережье Каспийского моря (приморская полоса Дагестана, Азербайджана) с Дербентом, Баку, провинциями Гилян, Мазандеран и Астрабад, а также часть бывших персидских владений на Восточном Кавказе по границе от Дербента до реки Куры.
В послепетровские времена процесс добровольного вхождения народов в состав России усилился.
Со второй четверти XVIII века усиливается влияние России на казахские земли, которые являлись ареной междоусобных войн и подвергались постоянным набегам со стороны более сильных соседей. В поисках защиты от врагов казахи возлагали надежды на Россию, способную обеспечить их безопасность. В освоении этой территории была заинтересована и сама Россия: через нее проходили торговые пути в Среднюю Азию и Индию. В 1731 году Анна Иоанновна подписала грамоту о принятии части Казахстана в российское подданство. В течение 1740–1743 годов к России присоединилась средняя часть Казахстана. В результате уже в XVIII веке значительно возросли торговые связи Казахстана с Россией.
К концу этого века нити мировой политики оказались в руках русского трона!
Ярким примером тому стала борьба за территориальное наследство распадающейся Османской империи. В 1739 году по мирному договору между Османской империей и Россией последняя получила Азов, небольшую территорию на Правобережной Украине, Большую и Малую Кабарду на Северном Кавказе.
В то же время (в 1741 году) в состав России вошли Аляска и Алеутские острова, а несколько позже (в 1756 году) Алтайский край.