После смерти Владимира Мономаха (1113-1125) съезд князей решил, что владеть Киевом могут только его прямые потомки. Титул киевских князей, великий князь Руси, вызывавший раздоры, был упразднен. Князь, занимавший киевский престол, по-прежнему считался великим, но его старшинство сохраняло лишь символическое значение. После этого решения Русь фактически распалась на удельные княжества. Княжеские усобицы и половецкие вторжения привели к массовой миграции населения из Приднепровья на северо-восток – в Суздальскую землю. Часть населения уходила на запад – в Волынскую и особенно в Галицкую земли. И если раньше у всего восточного славянства были жизненные интересы, заставлявшие его держаться в единении под властью киевского князя (торговый путь), то к концу XII в. их уже не существовало. В течение XII в. происходит разделение Древнерусского государства на самостоятельные земли и княжества (Галицкое, Владимиро-Волынское, Полоцкое, Смоленское, Черниговское, Новгородское, Ростово-Суздальское).
Проблема причин раздробления Древнерусского государства является одной из самых спорных в исторической науке. В советское время ведущей являлась точка зрения, что раздробление было вызвано, как и в странах Западной Европы, прежде всего экономическими причинами – ростом крупной земельной собственности в условиях господства натурального хозяйства. Однако новейшие исследования доказывают, что частная собственность на землю развивалась в Древнерусском государстве крайне медленно, а натуральное хозяйство являлось лишь одним из элементов сложной экономической структуры.
Многие историки обращают внимание на политические аспекты этой проблемы, считая, что в основе раздробления Древнерусского государства лежит процесс естественной эволюции княжеских отношений, приведший в конце концов к падению общерусской великокняжеской власти. Практически в каждом княжестве появился свой суверенный князь, представитель той или иной династии, который проводил самостоятельную внешнюю и внутреннюю политику. При этом везде сохранились и даже упрочились традиции прямой демократии – активизировалась деятельность веча, возросло значение выборных должностей и народного ополчения. В то же время в политическом развитии русских земель начинали проявляться различные тенденции, которые свидетельствовали о начале формирования трех типов государственности: республики, монархии и аристократии.
Новгородская республика.
Новгородские земли изначально играли существенную роль в жизни государства, именно здесь на вече было принято решение о призвании князя Рюрика. Из Новгорода начинал свой поход князь Олег, закончившийся объединением Киева и Новгорода и созданием Древнерусского государства. Новгородцы поддержали князя Владимира в борьбе с князем Ярополком за великокняжеский престол, и новгородцы же встали на сторону князя Ярослава после смерти Владимира Святого. Сам Новгород занимал выгодное географическое положение на перекрестке торговых путей и связывал страны Балтийского моря с бассейнами Волги и Днепра и далее на юг и восток. Торговля в значительной степени носила посреднический характер, хотя развитые промыслы – охота, рыболовство, бортничество приносили немалые доходы.
Обособление Новгородской земли фактически завершилось в 1136 году, когда новгородцы сначала посадили под арест, а потом и изгнали присланного им из Киева князя Всеволода Мстиславича. С этого времени новгородский князь, подобно всем прочим государственным должностным лицам, выбирался на вече. Таким образом он становился частью городского административного аппарата, а функции его ограничивались военными вопросами. Вече в свою очередь становится высшим органом власти на котором избирались должностные лица, управлявшие городом и всей новгородской землей, рассматривались важнейшие вопросы внешней и внутренней политики. Кроме князя на вече избирались – архиепископ, который следил за казной и внешними связями республики, посадник – фактически руководитель управления и суда и тысяцкий – глава ополчения.
В отличии от других русских земель, где власть принимала форму монархии, Новгород стал феодальной республикой.
Владимиро-Суздальское княжество.