Краткий курс магического права

Лошади бодро трусили по дорожке. Моя кобылка оказалась удивительно смирной, так что я быстро приноровилась к ее шагу. Только приходилось пригибаться, когда мы проезжали под нависающими ветвями, потому что управлять Мышкой я толком не умела, а Марко помогать не соизволил. Он шел, опустив взгляд, но можно было поклясться, что слушает он предельно внимательно.

— В общем, я почти ничего не узнала, — призналась я, закончив краткое изложение своих впечатлений. — Никаких следов.

— Только мотивы, — задумчиво проговорил Поль, отводя от моего лица очередную ветку. Кони наши теперь шли бок о бок.

— Да, — согласилась я и призналась: — Знаешь, Жан оказался совсем не таким, как я представляла.

— Почему? — удивился рыцарь.

— Ну… Он же твой друг! Я думала…

— Ты думала, что он точно такой же, как я, — подсказал он.

— Ага, — смутилась я. — Аленушка говорит, что он бабник, гуляка и заядлый охотник.

— А может, я тоже? — усмехнулся Поль.

— Да ну! — Я фыркнула и спросила жадно: — А что узнал ты?

Поль неопределенно пожал плечами.

— Тоже ничего определенного. — И добавил с досадой: — Жан словно растворился в воздухе!

— Что, совсем никаких версий? — не поверила я.

Рыцарь задумчиво побарабанил пальцами по луке седла и признался с неохотой:

— Ходят разговоры, что он сбежал от долгов.

— Вот это номер! — Я чуть не подпрыгнула, а Марко нахмурил черные брови и отвернулся. — Значит, у Рювенталей большие финансовые проблемы?

— Ансельм оказался не слишком хорошим управляющим, — вздохнул Поль. — Пока Жана не было дома, делами в поместье занимался он.

— И умудрился привести эти дела в полное запустение! — понимающе продолжила я и тронула каблуками задумчивую лошадку, которой вздумалось остановиться и сжевать какой-то цветочек. — Значит, у него были причины убить брата, верно?

— Верно, — кивнул рыцарь. — Были. Чтобы покрыть расходы, Ансельм уволил часть слуг и продал кое-что из домашней утвари. Но вот что странно…

Он почесал переносицу.

— Что странно? — поддержала разговор я.

— После исчезновения Жана финансовые проблемы вдруг разрешились.

— Ух ты, как интересно!

— У тебя глаза горят, — посмотрев на меня, вдруг усмехнулся Поль.

— Госпожа Мари продала несколько лошадей, — сообщил Марко, до того молча слушавший нас. — Через пару дней после того, как Жан пропал.

— Очень интересно, — повторила я.

— Да. — Марко почему-то нахмурился. — Странно…

Он не договорил, о чем-то раздумывая.

— Что странно? — спросила я настойчиво.

— Госпожа Мари продала Ласточку и Тумана. Это понятно, барон Пибоди давно хотел купить Тумана на развод, он все носился с проектом конного завода. Ну а Ласточка понравилась жене барона. Но кроме них, был еще один конь, и я понятия не имею, откуда он взялся! Чужой конь, понимаете? Он просто вдруг утром обнаружился на нашем лугу.

— Как интересно. — Поль задумчиво склонил голову к плечу. — Ты говорил об этом с господами?

— Да, — еще сильнее нахмурился Марко. Дернул щекой и объяснил, словно через силу: — Я говорил госпоже Мари, что так нельзя. Видно же, что жеребец чистых кровей и отличных статей. Такие из ниоткуда не берутся! А мне приказали помалкивать и не лезть не в свое дело!

Продолжить расспросы я не успела: мы выехали на поляну, с краю которой виднелось какое-то бревенчатое строение.

— Вот. Охотничий домик, — сообщил Марко. — Давайте я помогу вам спешиться.

— Давайте, — согласилась я, с опаской поглядывая вниз.

Взобраться на лошадь оказалось намного проще, чем спуститься. Но с умелой помощью конюха я справилась и с этим.

Охотничьим домиком называлась самая обычная избушка. Внутри ее были только печка, стол с парой неказистых стульев, лежанка с грудой шкур в углу да полка с несколькими бутылками и кое-какой посудой.

Чуть позже Поль отыскал и небольшой сундучок с припасами, задвинутый за печь. Пока рыцарь копался в его содержимом, я пыталась представить, каким был человек, любивший бывать здесь. По всему выходило, что довольно непритязательным.

Тут я заметила, как Марко потихоньку вытянул из-под лежанки закатившуюся бутылку и спрятал за пазухой. Почувствовав мой взгляд, он обернулся, подмигнул и заговорщицки приложил палец к губам.

Я опешила.

И промолчала — сама не знаю почему.

Поиски Поля успехом не увенчались.

— Тут ничего интересного нет, — с досадой сказал он, бросив обратно женский чулок.

— Дорогой, — чуть зардевшись, заметила я. — Служанки такие не носят.

— Служанки сюда не ходят, — усмехнулся Марко, лениво опершись лопатками о дверной косяк. — Зачем? Их можно и в замке…

— Марко, попридержи язык! — велел Поль. — Похождения Жана не для ушей молоденькой девушки.

— Я не девушка, я юрист! — выпалила я и густо покраснела. — Ну, то есть я девушка, но юрист. Ты же сам говорил, что берешь меня из-за тех расследований!

Марко, сардонически усмехнувшись, отвернулся, а Поль, подойдя, поцеловал мне руку.

— Не только, — негромко сказал он.

Я совсем смутилась и растерялась.

— Кхм, и куда мы дальше? — вмешался Марко. — Возвращаемся?

— Нет, — покачал головой рыцарь, отпуская (кажется, с некоторым сожалением) мою руку. — Раз уж мы тут, стоит заехать к той ведьме, о которой говорила Аля.