Парадоксально на первый взгляд, но материалистическую установку в своей работе используют и ученые, которые сознательно придерживаются не материалистических философских взглядов. Этот парадокс, впрочем, разрешается очень просто. При исследованиях объектов апсихической природы материалистическая модель вполне работоспособна. Действительно, разве нужно при изучении движения планет или иных тел в макромасштабе (масштаб, сопоставимый с размерами человеческого тела), в отличие от исследования, например, нестинарства, брать во внимание влияние сознания на исследуемый объект? Поэтому для физики проще и удобнее отвлекаться от возможных (и очень слабых) эффектов и считать что все тела — это мертвая, не ощущающая материя. В этом и состоит научный метод — выделять главное в исследуемых объектах, пренебрегая второстепенным для целей данного исследования, т. е. заменять изучаемую натуру ее моделью. Материалистическая модель очень эффективна при исследованиях объектов физической и биологической природы, поэтому широко используется специалистами. Но делать на основе ее успешного применения в специальных исследованиях вывод о ее адекватности, т. е. полном соответствии внешнему миру, как минимум не корректно.
До возникновения "новой" физики в начале ХХ в. в науке утвердилась парадигма, состоящая из нескольких не доказанных, но дающих возможность
успешно проводить исследовательскую работу принципов:
1. Объективности — вне сознания и независимо от него существуют тела, состоящие из мертвой материи в ее трех агрегатных состояниях: твердом, жидком и газообразном. Из них состоит наша планета и вся Вселенная;
2. Познаваемости — органы чувств, являясь порождением природы, доставляют достоверную информацию о причинно-следственных связях между наблюдаемыми явлениями (эмпиризм); и поскольку эти связи почему-то хорошо описываются математическими зависимостями, то возможно постижение законов природы и их формальное описание в виде логически непротиворечивых теорий (рационализм);
3. Эпифеноменальности — сознание является только отражением процессов в головном мозге и не может влиять на внешние по отношению к телу человека объекты (не существует телекинеза, телепатии и др. экстрасенсорных явлений). Предложенное Р.Декартом дуалистическое решение психофизической проблемы, по которому материя и дух являются независимо существующими и взаимодействующими субстанциями, не получила широкой поддержки;
4. Детерминистичности — в природе нет случайных процессов. "Бог не играет в кости". Случайность — мера нашего незнания о множестве всех детериминистических воздействий на исследуемые объекты. Если бы были известны положения и импульсы всех тел во Вселенной, то по законам классической механики в принципе можно было бы рассчитать все, что будет происходить с миром в будущем.
5. Близкодействия — все взаимодействия между физическими телами передаются посредством полей, от точки к точке, с конечной скоростью, не превышающей скорость распространения электромагнитных волн, т. е. скорости света.
Впрочем, в ньютоновской механике принимался принцип дальнодействия — всякое перемещение любого тела мгновенно передавалось другим телам, хотя как это может быть, сам Ньютон не понимал и сам этому удивлялся. С созданием теории электромагнитного поля от принципа дальнодействия пришлось отказаться, что никак не сказалось на первых 4-х принципах.
Такова стройная и ясная картина мироздания, возникшая к концу ХІХв. в европейской культуре. Но с дальнейшим развитием физики, с открытием явления радиоактивности, исследованиями движения электромагнитного поля (релятивизм) и теплового излучения (т. н. "ультрафиолетовая катастрофа") эта картина стала разрушаться. Стало понятно, что возможно превращение вещества в излучение, кванты электромагнитного поля, которые не имеют массы покоя. Отсюда был сделан вывод, что "материя исчезает", что трактовалось как опровержение материалистической доктрины. Чтобы ее сохранить, Ленин дал максимально общее определение материи не как вещества, а как философской категории, гарантирующее ее "существование" при любых будущих открытиях в физике:
"Материя — это объективная реальность, существующая независимо от сознания и данная нам в ощущениях". И по сути тождественное, но с более подробным объяснением гносеологической стороны дела:
"Материя есть философская категория для обозначения объективной реальности, которая дана человеку в ощущениях его, которая копируется, фотографируется, отображается нашими ощущениями, существуя независимо от них".