Краткий справочник по обществознанию

Принципиально важна для демократии идея разделения властей. В средние века вся полнота власти находилась в руках монарха. Демократия оставила у него (при республиканской форме правления – у выборного президента) только исполнительную власть, передав законодательную парламенту, а судебную – независимым судам. Три ветви власти призваны уравновешивать друг друга, не допуская возможности ее концентрации в ущерб общественным интересам. Реальный контроль за действиями власти со стороны общества достигается благодаря независимости судебной системы, активности средств массовой информации и действиям гражданского общества (см. 4.6). Для демократических государств характерна многопартийность. Демократия поощряет любые политические силы (за исключением экстремистских), не устанавливает никаких ограничений на действия оппозиции. В демократическом государстве различным меньшинствам (национальным, политическим и т. п.) легче отстаивать свои права. В ряде случаев для них предусмотрены особые условия при реализации тех или иных проектов. Демократия подразумевает максимум свободы для всех граждан («разрешено все, что не запрещено законом»), в том числе в экономической сфере. Отдельные базовые свободы (свобода слова, свобода собраний и т. п.) закрепляются в основном законе – Конституции.

Всякое демократическое государство является правовым, то есть в нем провозглашено и реализовано верховенство закона. Это подразумевает, во-первых, что все граждане равны перед законом, во-вторых, что действие закона неотвратимо. Это позволяет, в частности, пресекать возможные злоупотребления своим положением со стороны лиц, находящихся у власти. Подчинение закону обязательно также для правоохранительных органов.

К отрицательным сторонам демократии можно отнести подверженность граждан сторонним влияниям и сиюминутным эмоциям, а также сравнительную неповоротливость демократического государства во внешней политике (вызванную разными взглядами на нее со стороны различных политических и общественных сил). Последний фактор может сыграть негативную роль в случае внешней угрозы.

4.6. Гражданское общество и государство

Гражданское общество – совокупность активно защищающих свои интересы граждан и добровольных организаций, действующих независимо от государственной власти и способных эффективно контролировать ее действия. В общепринятом понимании этого термина гражданское общество – это организованная сила, способная активно противостоять государству в случае, если оно злоупотребляет своими возможностями, ущемляя права и свободы граждан. Однако гражданское общество может также сознательно и активно сотрудничать с государством в случае совпадения их интересов или даже направлять его действия. Гражданское общество является важным элементом демократической политической системы (см. 4.4).

Само по себе наличие в государстве демократических институтов не гарантирует формирования гражданского общества. Гражданское общество формируется в правовом государстве при условии экономической самостоятельности граждан, государственной защиты прав и свобод граждан, невмешательства государства в частную жизнь граждан, свободных средств массовой информации. В связи с этим о гражданском обществе можно говорить применительно к государствам Европы, Северной и отчасти Латинской Америки, Австралии, а также некоторым государствам Океании и Дальнего Востока. В большинстве постколониальных государств Африки и Азии гражданское общество не сложилось.

Иногда утверждается, что социальной основой гражданского общества является так называемый средний класс. Под средним классом понимают слой квалифицированных специалистов, получивших хорошее образование, имеющих стабильно высокий доходы и занимающих в социальной стратификации промежуточное положение между богатыми и бедными (см. 3.1). С такой точки зрения чем более многочислен и самостоятелен средний класс в государстве, тем активнее и сильнее гражданское общество. И наоборот, в государствах, в которых средний класс немногочислен и экономически слаб, гражданское общество формируется с трудом. Важнейшая функция гражданского общества – служить своеобразным противовесом государству в его отношениях с гражданами. Это же можно выразить по-другому: гражданское общество выступает гарантом того, что государство с демократической политической системой, с одной стороны, не скатится в авторитаризм, с другой стороны, будет достаточно эффективным, чтобы избежать анархии и коррупции.

4.7. Политическая элита