Вот она немецкая ненавистная земля, откуда фашистские разбойники, подобно ордам Чингисхана, совершали свои набеги на мирные свободолюбивые народы Европы, где вынашивались бредовые планы покорения мира, откуда гитлеровские полчища пустились в свой последний, безумный поход против первого в мире социалистического государства — страны Советов.
Непередаваемой радостью и гордостью за себя, за Красную Армию, за свой народ, за Родину наполнились сердца гвардейцев.
Невольно вставали в памяти тяжелые 1941–42 гг. Горечь отступления по Украине, сражение под Москвой, незабываемые походы по тылам противника на родной смоленской земле, жаркие, летние бои на Жиздре в 1942 г. А затем Днепр, Киев, Житомир, Луцк, Броды, Перемышль — вехи, верстовые столбы на победном боевом пути корпуса.
И, наконец Германия… Наступил долгожданный час расплаты за горе и муки родных советских людей, за разрушенные наши города и села.
Трепещи, Германия! Ты мечтала войти в Москву победительницей, захватить наши земли, наши села и города, превратить нас, советских людей в своих рабов…
Но ты забыла, Германия, что советский народ воспитанный на высоких патриотических традициях своей Родины, воспитанный великой партией Ленина–Сталина, поднятый ею на великую освободительную войну за свободу, честь и независимость своей Родины, никогда не покорится грубой силе, попирающей законы народов и стран.
Ты посеяла ветер, пожинай теперь бурю… Горят немецкие города и села. Все дороги заполнены беженцами, пытающимися укрыться от войны, от справедливой кары. Но куда бежать? — На запад? — И там нет спасения: англо-американские войска взламывают немецкую оборону на Рейне.
Фашистская Германия оказалась в тисках между двумя фронтами. Немцы очутились между молотом и наковальней.
Трепещи, Германия! Это идет возмездие, это идет сама справедливость…
Ночными переходами, сбивая отдельные разрозненные группы противника, прикрывающие отход его главных сил, стремительно продвигались конники в общем направлении на Юго-запад на Одер, Гросс-Стрелец, Бухенау, и наконец Одер…
Памятные места памятных боев, в которых покрыли себя неувядаемой славой советские конники.
Бои на территории Германии носили специфический характер. Населенные пункты с каменными постройками, тесно связанные друг с другом хорошими шоссейными дорогами, были превращены врагом в мощные узлы обороны. Это и определило самый характер боев, со специфической тактикой уличной борьбы.
Благодаря воинскому умению и мастерству наших бойцов и офицеров, были быстро освоены новые формы борьбы с врагом на улицах, в домах.
Опыт уличных боев в Сталинграде, Харькове, Киеве и в других городах сделался предметом тщательного изучения всем личным составом частей.
Весна вступила в полные свои права, когда части корпуса подошли к Одеру. Река, скованная крепким зимним льдом, весной освобождалась от него. Враг, взорвав все мосты, непеременно разрушал лед на реке артиллерийско-минометным огнем, чтобы затруднить переправу наших войск на западный берег реки.
И несмотря на все трудности, под артминогнем врага и непрерывными налетами авиации, гвардейцы в ночь на 29 января совершили переправу и к утру, сбив врага, захватили плацдарм на западном берегу Одера.
Шесть дней и ночей дрались гвардейцы, отстаивая завоеванный плацдарм от наседавших гитлеровцев. Вся земля была перепахана снарядами и авиабомбами на маленьком участке берега, где оборонялись гвардейцы. Десятки атак танков и пехоты отбили советские люди, но завоеванное не отдали врагу. Славой и доблестью покрыли свои боевые знамена части 2-й и 7-й гв. кд.
Они отстояли плацдарм, передав его подошедшей советской пехоте, а сами получив приказ, двинулись на выполнение новой задачи.
За отличное выполнение приказов Верховного Главнокомандующего по овладению Домбровским угольным бассейном — частям корпуса объявлена благодарность товарища СТАЛИНА.[29]
Шел апрель. Весна окончательно вступила в свои права, освободив землю от снега и льда, одела луга и деревья в зеленый наряд.
На всем советско-германской фронте части Красной Армии одержали крупные успехи, глубоко вклинившись на территории Силезии, Брандербурга и Померании.
Англо-американские войска развивали грандиозное наступление на Западе, форсировав Рейн, захватили ряд крупных промышленных центров Западной и Центральной Германии. Их передовые отряды прорывались к Эльбе. Узкая полоска немецкой земли осталась на карте.
Чувствовалось, что в ближайшее время должны произойти крупные события, которые приведут фашистскую Германию к окончательному военному разгрому. Все с нетерпением ожидали приказа о наступлении. И долгожданный день, наконец, настал.
14 апреля Войска 1-го Украинского фронта, вслед за 1-м Белорусским, завязали последнее сражение с гитлеровской Германией. Части корпуса получили задачу: после прорыва обороны врага на реке Нейсе, стремительно продвигаться на Запад, к Эльбе, захватывая коммуникации врага, громя его штабы, тылы и базы снабжения.