Краткость и талант. Альманах-2019

Кстати, двенадцать минут уже продержались, стиснув зубы. Лена совершенно случайно заметила, что игра началась ровно в час дня. А ведь дочь часто приговаривает: случайности не случайны. Причём голосом мультяшного персонажа – любит «Кунг-фу панду» с папой пересматривать, когда у того есть время на семью. Подруги, тоже повторяют, словно заведённые: Вселенная постоянно расставляет знаки на дороге к счастью, нужно лишь научиться их различать и не бояться пройти весь путь до конца. Вот так одна дура книжку прочитает или на тренинг сходит, и забивает потом головы остальным. Тайное знание получила, как же! Вот на экране высветилось – 13:13, две чертовых дюжины. Прямо как в её билете на этот адский поезд. Значит, сейчас практически судьбоносное время. Не пора ли подать знак, а, Вселенная? Что же ты медлишь?

Иришка закричала, почти сразу срываясь на визг, аж в ушах зазвенело. Остальные захлебнулись собственным страхом. Сквозь приоткрытую дверь купе на них надвигалась оплывшая харя. Смазанная, как непросохшая глиняная маска. Не призрак, конечно, обычный алкаш, но напугать может. Дядька без всякого стеснения оттер плечом дверь, втащил огромную сумку в бело-синюю клетку – ох, навидались мы таких в 90-е у «челноков». Обычно их под завязку набивали дешёвыми шмотками. Точно! И этот начал раскладывать на нижней полке чулки-колготки и прочую галантерею. На каждой пачке черным фломастером выведена цена.

– А что же без «Здрасьте», без стука, – река возмущения вышла-таки из берегов и Лена набросилась на торговца, – детей напугал, ирод! Забирай свои манатки и катись к дьяволу. Ничего мы у тебя не купим!

Широкая спина в полинявшей мастерке «СССР» не дрогнула. Мужичок пропустил отповедь мимо ушей и продолжал метать яркие упаковки. Раиса снова постаралась сгладить:

– Ну что вы, Леночка, человек же работает. И цены вполне божеские. Я мужу носочков куплю про запас, а то знаете, он почему-то всегда протирает дырочку возле большого пальца на правой ноге. Какие бы туфли не надевал, через неделю раз – и дырочка. Особенная походка у него, видимо, нестандартная…

Как она это делает? Неловко пожимает плечами, сюсюкает. Эти «носочки» и «Леночки», по идее, должны дико раздражать, но ведь, напротив, успокаивают. Гасят конфликт. Волшебные интонации, отточенные за годы жизни с таким-то мужем… С ним она тоже говорила умиротворяющим тоном, словно с капризным ребёнком. А с иришкиной компанией вела беседу, как с взрослыми. Поэтому те и слушались. Может быть, именно в этом секрет идеального общения?

Однако мужичок и на ласковый голос не повернулся. Разложил товар и молча ушёл. В соседнее купе, судя по возмущенному воплю за стенкой. Странный коммерческий подход. Лена выглянула в коридор и уткнулась взглядом в блестящие пуговицы.

– Глухонемой, – объяснила проводница. – Игнатом звать. Они парами работают: один разносит вещи, другой следом идёт, забирает. А если товар приглянулся, то деньги принимает. Скоро Никитка появится. Купите пять или больше, скинет цену.

Хлопнула дверь между вагонами и из тамбура вышел обещанный Никитка. Высоченный рыжий красавец с ясными глазами, ничего общего с пропитым напарником. Разве что сумка такая же, клетчатая.

– Они тут часто появляются: участок бойкий, по электричкам снуют, а иной раз и в поезд попросятся. Пускаем из жалости, Христа ради, – тараторила вагонная фея, пока статный торговец заглядывал во все купе поочерёдно. – Много таких, человек тридцать. Кормятся с железной дороги, а чем ещё заниматься? Кому они с таким дефектом нужны? Вот и жмутся к себе подобным, поддерживают. Знаете, их ведь целая деревня собралась – сплошь глухие да немые. Сбились из разных мест, где травили, издевались. Теперь живут общиной, все поровну делят. Не бросают своих.

Никитка подошёл совсем близко, по-свойски обнял проводницу, как бы невзначай погладил сильной рукой по груди. Та зарделась. Не только из жалости, видать, пускает в поезд торгашей – этот лаской берёт, остальные наверняка выручкой делятся.

– А чего это вы сегодня так далеко от дома забрались? – несмотря на возбужденный румянец, она заговорила гораздо медленнее и повернулась лицом к собеседнику. Видимо тот умел читать по губам. – Ну, ничего, ничего. К вечеру довезём. Ты зайди ко мне, как с делами закончишь, хорошо?

Рыжий кивнул, и тётка ушла, вызывающе покачивая бёдрами. Негоциант улыбнулся Лене, потрепал по волосам её дочь и сделал «козу рогатую» близняшкам. Те зашлись своим хрюкающим смехом. Раиса отпаивала напуганного мальчика минералкой, но тут бросила бутылку и схватилась за кошелёк.

– Мне пять пар носочков и чулки, вот эти, белые.

Пересчитав деньги, Никитка вернул полтинник. Подмигнул. Не обращая внимания на благодарный лепет, снова провёл рукой по рыжим кудрям, протянул Иришке леденец на палочке и вышел.

– Мама, как дядя узнал, что мы в молчанку играем? – удивлённо округлила губы Иришка. – Вообще ни слова не сказал! Значит, он победил, а нам теперь кошку есть… Нет, давайте переиграем. Пожа-а-алуйста!