Кратос 1

Он задумался. И я взглянул ему в глаза и увидел душу.

— Герман Маркович, вы же не зря отправили ваших людей на Дарт и на Махди искать меня. Все думали, что я отправлюсь туда к врагам империи и моим возможным союзникам. И только вы поняли, что я попытаюсь добраться до Кратоса. Сколько с вами агентов? Двое? Трое?

Из тьмы за его спиной выступили две тени. Никакой формы, одежда средних горожан, не пытающихся выделиться из толпы. В руках — Иглы Тракля.

— Ничего не могу поделать, Даня, — сказал Герман. — У меня нет таких полномочий. Ты арестован.

Я начал вставать из-за стола, когда раскрылось небо. Ало-золотая вспышка заняла полнебосвода и ушла за горизонт. Вечер обратился рассветным утром, раздался грохот и вой. Заложило уши. Я схватился за голову и упал обратно на стул. Слава Богу, что Герман и его агенты не выстрелили от неожиданности.

Небо угасло и вспыхнуло вновь.

— Что это? — воскликнул я.

Но перстень связи уже услужливо доставил информацию: «несколько секунд назад Тессу атаковали метаморфы». Я вопросительно взглянул на Германа.

— Твои друзья, — холодно прокомментировал он.

Юля бросилась ко мне. Обняла, прижалась.

— Даня, что делать?

— Это бой в космосе, — сказал я. — Пока, думаю, ничего.

Люди в ресторане повскакивали с мест. Самые нервные подхватили вещи и ринулись к выходу. Любопытные остались глазеть на зрелище.

Юля вцепилась в мою руку и как загипнотизированная смотрела на зарево. Герман был спокоен как имперский линкор, только чуть расширенные ноздри и морщинка возле губ: «Ну, чего и следовало ожидать!» Агенты застыли за его спиной, как манекены.

Снова загрохотало и завыло. Значит, шибанули по атмосфере — в космосе звук не распространяется. А значит, было по чему стрелять, и ситуация действительно становится опасной, поскольку нам на головы вполне может упасть здоровый кусок металлолома с высоты в триста километров. И не факт, что весь сгорит по пути.

Вой перешел на более высокие ноты и превратился в визг. Через все небо с севера на юг прошло скопление горящих обломков, словно туча огненных мух. Снова загрохотало, на этот раз где-то за городом.

Наконец, проняло и любопытных. Столики стремительно пустели.

— Пойдем отсюда! — взмолилась Юля.

Честно говоря, не видел смысла. При такой высоте разброс осколков может охватывать континенты. Все зависит от направления скорости подбитого корабля. Возможно, здесь самое безопасное место.

Зато, какая соблазнительная мысль в суматохе оторваться от Германа и его присных!

— Пошли, — сказал я, и мы бросились на стоянку гравипланов.

Краем глаза я успел заметить, что и генерал встал из-за стола и поспешил к выходу. Надеюсь, он не выстрелит из аннигилятора мне в спину. Не в его характере стрелять в толпу.

Посадочная площадка была уже полупуста. Еще немного, и нам бы не хватило машины.

Мы с Юлей плюхнулись на сиденье, и гравиплан взмыл вверх.

— Туда, на запад! — крикнула она, и я повел машину в указанном направлении. Оно все равно значения не имело.

Сквозь прозрачную крышу было видно зарево битвы. Оно стремительно уменьшалось, но становилось ярче, словно стягиваясь в одну точку. А на темной стороне неба появился десяток ярких звезд, плывущих к зареву.

«На нашей орбите — чужой флот, — прокомментировали в непрерывных новостях. — Он опознан как флот Дарта».

Я тут же вспомнил сражение на орбите Скита. Там тоже был флот Дарта и корабли имперского флота из системы потерянной планеты. Об имперских кораблях новости умалчивали.

«Флот, который оставался на поверхности планеты и на орбите, когда связь с Дартом была потеряна, — пояснили в новостях. — Корабли исчезли и считались погибшими».

Воскресшая эскадра подошла к красному зареву и засияла сотней мелких звездочек — легкие корабли.

А наша с Юлей скорлупка начала медленно снижаться. За нами, отставая на сотню метров, шел гравиплан Германа.

— В чем дело? — нервно спросила Юля.

— Вероятно, граница города. У вас на общественном транспорте ставят защиту от угона?

— Да, конечно, — упавшим голосом сказала она.

Городской транспорт не предназначен для междугороднего сообщения.

За нами стремительно снижалось еще несколько машин.

Я приказал жару течь вверх по позвоночнику, и пальцы мгновенно засияли синим. Перед глазами возникла якобы недоступная вшитая программа управления гравипланом. Я коснулся рукой панели бортового компьютера и отключил ограничитель облетной территории. Мы снова поднялись вверх.

Под нами лежали посаженные гравипланы. Стеклянные бока отражали алое зарево, напоминая красную икру.

Я обернулся. За нами летела туча машин, и все опускались туда же, новые поверх уже приземлившихся. Люди не успевали выйти. Стекло на гравипланах прочное, но и у него есть предел. Послышался треск и крики.

Вот бы отключить блокировки на всех машинах. Я попытался, но не смог. Для этого я должен быть рядом. Вспомнилась сияющая девушка из сна: «Ты еще не вполне владеешь своей силой».

Не могу я лететь дальше! Поворачиваем, описываем дугу.