Краулер

Он повернулся, заметив, как в темноте надулись мясистые щеки. Верзила был рад и взволнован, но сам пока не определился какое чувство сильнее. Глядя на пустые руки Василия, Дима все понял.

– Где моя сумка?

– Ты не сказал, что ее нужно забрать.

Это уже слишком. В сумке оставался запас воды, памятная «восьмерка», подаренная отцом на день рождения, два дорогих «френда» для крепления троса, монтажный пояс и многое другое. Василий всю дорогу тащил ее. Это была его обязанность. Такого подвоха Дима не ожидал. Страшно подумать если бы он оставил свечи и аккумуляторы там. Каким неполноценным подонком нужно быть, чтобы намеренно лишить себя и других шанса на спасение ради мести.

– Мы могли погибнуть из-за тебя! – произнес он наконец, взяв себя в руки.

– Да неужели, – ехидно усмехнулся Василий, но голос дрогнул. – Это была твоя сумка. Мог бы о ней сам позаботиться.

– Да неужели, – передразнил Дима. – Только я один здесь обо всем и забочусь! Это снаряжение стоило больше, чем твое образование. Спасибо. Ты полезешь последний и без света.

Теперь Василий стал не только опасен, но и бесполезен, как кусок камня. Ничего, кроме новых подлянок, они от него не получат. Дима размотал десять метров троса. Обвязав его вокруг тяжелого булыжника, он с помощью Кости закрепил камень между наростами, примыкавшими к стене. Все равно пришлось бы пожертвовать тросом, но с поясом и креплениями спускаться было удобнее и безопаснее.

Дима подошел к краю и сбросил вниз остатки троса. Конец повис в нескольких метрах от пола рядом с небольшим озерцом.

– Первым полезет Костя, – распорядился он, подзывая товарища. – Ты самый легкий, поэтому…

– Я хочу быть первым! – вмешался Василий.

– А я хочу, чтоб ты пошел учиться в университет дружбы народов, но этого, скорее всего, не будет. Правильно?

– А вдруг он уже там? Ждет меня, – спросил Костя, перегнувшись через край.

– Ты будешь один недолго. Я спущусь сразу за тобой.

– А что, если…

– Живее, четырехглазый, – прорычал Василий, угрожающе топнув ногой.

Щепетильно плюнув в сторону верзилы, Костя ухватился за трос. Дима помог ему сползти с террасы. Тонкие пальцы впились в шершавую вязь, преодолевая метр за метром. Спускаясь вниз, паренек стал читать молитву. Дима стоял на краю и освещал ему путь, одним глазом присматривая за Василием.

– Хватит молиться, Иегова! – рявкнул верзила. – Никакого Бога вообще нет, чтоб ты знал.

– Да ты что? – с ложным удивлением протянул Дима. – Какое сенсационное заявление! И долго оно формировалось в твоем идейном накопителе?

– Смейся, придурок. Утыкали страну позолоченными крестиками и ждете второго пришествия. Чего твой Бог хочет? Равенства? Все люди братья? По-твоему, негр и папуас похожи на моих братьев?

– По-моему, твои кровные братья бабуины.

Василий весь задрожал, с величайшим трудом взяв себя в руки. Костя в этот момент достиг конца троса. Сделав над собой усилие, паренек разжал пальцы и прыгнул. Приземлившись на гладкую площадку рядом с озерцом, он с благодарностью посмотрел на дорогие кроссовки, смягчившие удар.

Трос покачивался над головой. Костя встал и махнул рукой, в знак того, что все в порядке.

– Давайте быстрее!

– Тише, звереныш! Хочешь, чтобы он тебя услышал? – прошипел Василий, собираясь спуститься следом, но Дима пригрозил ножом.

– Назад, еретик. Пока я тебе нос не отрезал. Имей в виду: для нас ты пустое место. Полезешь последним, и без шуток, а то останешься здесь наедине со своими папуасами.

Потеснив Василия, стиснув зубами лезвие ножа, Дима заткнул включенный фонарик за ремень и стал быстро спускаться. Площадка с озерцом, на которую он спрыгнул, находилась напротив каменного леса. Отсюда до стены тянулись сталагмиты. Сверху свисали сталактиты. Между ними пещера напоминала открытую пасть чудовища. Не дожидаясь последнего и необязательного члена группы, Дима и Костя зашагали дальше.

– А как же веревка? – спросил паренек. – Вдруг придется еще раз спускаться?

– Нет выбора. Не просить же его, чтобы он бросил нам трос.

– Фонарик скоро сядет?

– Да.

– У тебя ведь есть аккумуляторы.

– Забудь. Остались две свечи, две зажигалки и фальшфейер.

Продолжая перешептываться, они уходили глубже. Пещера была очень высокой. С потолка по стенам сползали длинные каменные макаронины. Пучки белых сталактитов срастались здесь с бугристыми натеками, оплетая стены каменными щупальцами, создавая иллюзию сказочного леса под древним сводом.

Пока они шли между каменных сосулек, за спиной доносилась возня. Для Василия девять метров тонкого троса превратились в пытку. Рыча и бултыхая ногами в воздухе, верзила торопливо сползал в темноту, ловя взглядом слабеющий свет фонарика. Проклятые гриндара, в которых он до костей сбил себе ноги, тянули вниз. Толстые потные ладони скользили по тросу. Стоны и уханье заполнили всю пещеру.