Кража с обломом

Так как по ее лицу было видно, что она это одобряет и от души приветствует, мы поспешно кивнули в ответ. Таким образом ненужных подозрений нам удалось избежать, и к тому же мы заручились ее горячей поддержкой, что было весьма кстати. Она плотно села на «хвост» потрепанному «Опелю», который абонировали наши знакомые, и не отпускала его до самого Купчина.

— Они тормозят, — предупредила она нас. — Будьте готовы. Я проеду еще немного вперед, чтобы не вызвать их подозрений, и встану вот за тем белым фургончиком.

От денег девушка категорически отказалась, сказав:

— Мы, женщины, должны помогать друг другу против этих скотов.

Мы остановились напротив горного института, в котором когда-то работал мой папа. Теперь институт захирел и многие помещения был вынужден сдавать различным фирмам и частным лицам. Наши знакомые заспешили именно к нему, словно твердо знали, куда им нужно. Мы, естественно, последовали за ними, но со значительно меньшей долей уверенности на успех. Но о чудо! Нам повезло, и старушка на вахте сидела та самая, что и несколько лет назад, когда папа еще здесь работал.

— Добрый день, Марья Семеновна, — поприветствовала я ее, тоже чудом добыв из памяти ее имя и опять-таки чудом не переврав его. — Тут наши знакомые появлялись? Один толстый и маленький, а другой высокий и худой.

— Здравствуйте, милые, — приветливо произнесла старушка. — Лица мне ваши вроде не знакомы, а знаете мое имя. Работали тут, что ли? Вроде по годам подходите.

«Папа у меня работал», — хотела правдиво объяснить я, памятуя, что отец был известным дамским любимчиком и к тому же возглавлял отдел. Вдруг старушка его тоже вспомнит нам с Маришей на пользу. Но тут же опомнилась, при моем теперешнем внешнем виде навязываться в дочки к еще молодо выглядящему человеку просто свинство. Мало того, что никто не поверит, так подозрения все равно останутся.

— Муж тут у меня работал. Просил зайти узнать, что и как, если мимо доведется проходить, — не моргнув глазом, соврала я.

— Кто же это?

— Александр Евгеньевич Калинин, — охотно подсказала я ей.

— Надо же! — ахнула старушка. — Так ты его жена?

Какая же по счету? У него их только на моей памяти трое поменялось. Как поживаете? Как Александр Евгеньевич?

Я утолила ее любопытство, придумав папе работу поинтересней и самой себе личную жизнь поудачней, чем было в действительности. Но старушка была довольна, пришло время ковать железо.

— Так куда наши знакомые пошли, не знаете? — спросила я у старушки.

— К художнику, — охотно переключилась на новую тему Марья Семеновна. — Окопался у нас тут один, снял кабинет, там раньше бильярд стоял, и все лепит чего-то и лепит. Гипс ему таскают целыми мешками, весь пол заляпал. Глина у него потом еще вечно в корыте мокнет, так от нее чище тоже не становится. Целыми днями обычно лепит, а сегодня его нету. Да и завтра не будет. Он в отпуск уехал. У них ведь, у творческих людей, как заказ выгодный выполнит, так и отдыхает, пока деньги не выйдут.

Мы с Маришей без труда заключили, что предполагаемый художник на самом деле является скульптором, но меняло это ход дела или нет, было не ясно.

— Давно ли в отпуске? — с деланным безразличием спросила я.

— Около недели, — ответила старушка.

Сроки подходили. Это если предположить, что крупный и выгодный заказ был связан с появлением у скульптора в мастерской Мишки. На эту мысль настойчиво наталкивало то, что тут вертелись и что-то вынюхивали Жорик с длинным Юркой. Вряд ли они проделали путь из столицы, где своих скульпторов хватает, в Питер, чтобы заказать бюст или какую-нибудь статуэтку у мастера, который даже приличной мастерской организовать себе не в состоянии. А с другой стороны, заказ мог быть никак не связан с Мишкой. Выполнил его мастер и отправился отдохнуть, а Мишкин визит (если он вообще имел место) просто совпал по времени.

— А не приходил ли к нему за день до отпуска один паренек? — спросила Мариша и тут же принялась перечислять приметы:

— Высокого роста, с короткой стрижкой, темными волосами, хорошо одетый и, возможно, как бы слегка не в себе.

— Вообще-то к нему не очень много народу ходит, — подозрительно покосившись на Маришин парик, ответила старушка. — А молодежь и вовсе редко показывается. Заказчики все больше люди в возрасте, — пояснила нам словоохотливая Мария Семеновна, решив, что странный вкус — еще не повод, чтобы терять собеседника. — Но парень, про которого вы спрашиваете, действительно приходил. И не задень до отпуска, а непосредственно перед ним. То есть в тот самый день, когда Виктор решил, что ему пора в отпуск. Пришел ваш знакомый сюда вместе с художником, они прошли в мастерскую, провели там пару часов, чего делали, не знаю, а только потом ваш знакомый ушел, а через час следом за ним отвалил и художник. Попрощался со мной, ручку поцеловал и был очень даже в хорошем настроении. Обычно он до того, как не примет свои сто пятьдесят, так ходит мрачней тучи. А тут уже полдень наступил, а у него ни в одном глазу и при этом отличное расположение духа. Необычно это для него, вот я и запомнила.