Креахоновая крепость. Водовороты времени

Тиша замялась, а после сняла с шеи шнурок, на котором болталась бирюзовая ракушка. Яналия помнила, как Гермес выловил её в море, а после, дурачась, подарил Тише. Сколько всего случилось с тех пор, словно это было в другой жизни!

– Пожалуйста, будь осторожен, – с этими словами Тиша привстала на цыпочки и надела свой амулет на Гермеса. – И спасибо, что спас меня…

А потом произошло то, чего Яналия никак не ожидала – Тиша поцеловала Гермеса. Поцелуй длился пару секунд, по мнению Яналии – неприлично долго. Отстранившись от Гермеса, Тиша моментально сделалась пунцовой и спряталась за мадам Симону. Цыганка принялась поднимать свои пожитки, кряхтя и жалуясь на спину. Тиша взвалила на себя большую часть узлов, и вместе они отправились в сторону лифтов.

– Надо же, – недовольно пробормотала Яналия, глядя им вслед. – Как осмелела!..

– Что? – рассеянно переспросил Гермес.

Яналия думала, что он снимет ракушку и уберёт её в карман, но вместо этого Гермес спрятал её за ворот.

– Ничего! – раздражённо бросила Яналия. – Идём уже!

Дверь в квартиру Молестусов была распахнута.

– Эй! – позвал Гермес, переступая порог. – Есть кто дома?

Из комнаты появился Гай, в полосатой пижаме и тапочках. Он выглядел слегка потерянным, как будто не до конца проснулся.

– А, это вы! – завидев приятелей, Гай вяло помахал рукой. – Привет!

– Ты чего тут сидишь? – спросила Яналия. – Не слышал, что Расул захватил корабль?

– Слышал… папа и мама пошли в зал, а я вернулся за Мистером Пушистиком. Понимаете, он сбежал из аквариума и где-то спрятался…

Мистером Пушистиком звали мохнатого и мерзкого на вид паука, которого Гай безуспешно пытался дрессировать. Яналия подозревала, что пауки вообще не поддаются дрессировке. На скептические замечания друзей Гай отвечал, что любовь и терпение творят чудеса.

– Забудь ты про своего паука! – сказал Гермес. – Есть дело поважнее. Хочешь снова увидеть Мистера Зубастика?

– Что? – вытаращился Гай. – Ты серьёзно?

– Более чем! Мистер Зубастик жив, правда, слегка изменился.

– Да, слегка, – хмыкнула Яналия.

– Где он?! – разволновался Гай. – Я хочу его увидеть!

– Мы отведём! – пообещал Гермес.

Друзья направились к дальним лифтам. Как и предсказывал Гермес, людей здесь было втрое меньше. В толпе Яналия заметила Патрика О’Брайанса с женой и всех Крылатых Крейнов, во главе с патриархом. Дин Крейн смотрел по сторонам так, словно собрался кого-нибудь придушить, и как раз сейчас выбирал жертву. Поймав его бешеный взгляд, Яналия решила, что новости про Тишу могут подождать.

Уже через несколько минут друзья сели в переполненный лифт. Когда кабина тронулась, Гермес поманил Яналию и Гая пальцем, намекая, что надо поговорить. Все трое наклонились, почти соприкасаясь лбами.

– Тут такое дело, – произнёс Гермес. – Мистер Зубастик уже не такой, как раньше. Возможно, ты его даже не узнаешь.

– Как это? Почему? – забеспокоился Гай.

– Ты помнишь, при каких обстоятельствах он исчез?

– Конечно! На уроке химии, когда взорвалась колба с ускорителем эволюции!

– Вот именно! Мы выяснили, что Мистер Зубастик не погиб, а эволюционировал.

– Во что?!

– Только не удивляйся. В цифровой код. Понимаешь, он теперь как программа или компьютерный вирус.

– Это не шутка? – спросил Гай.

– Ты же клоун, – язвительно произнёс Яго. – Как, по-твоему, это смешно или нет?

Тем временем двери распахнулись, и пассажиры начали покидать кабину. Вскоре в лифте остались только Яналия, Гермес и Гай. Им предстояло спуститься ниже, на второй ярус, а после – в трюм.

– А теперь самое важное, – отчеканил Гермес, касаясь сенсорной панели. – Мистер Зубастик теперь обитает в теле робота.

– Какого робота? – растерянно моргнул Гай.

– Большого, – уклончиво произнёс Гермес.

– Очень большого, – добавила Яналия. – Но ты не бойся. Это по-прежнему твой крысёнок, и он будет тебя слушаться… наверно…

В кабине повисла тишина. Гай, окончательно сбитый с толку, переваривал услышанное.

– Ребята, а может, в другой раз? – сказал он, спустя некоторое время. – А то корабль захватили… и всё такое…

– Ты что! – воскликнул Гермес. – Потом нас высадят на Кибо, и всё, прощай, Мистер Зубастик! Тем более, мы уже почти приехали!

Гермес чуть ли не волоком вытащил Гая из лифта. В холле второго яруса околачивались несколько дроидов, работавших в аквариумах. Похоже, борирры, обитавшие поближе к воде, уже поднялись наверх. Завидев людей, роботы хором забубнили: «Пожалуйста, проследуйте в зрительный зал. У вас двенадцать минут».

– А мы успеем? – с надеждой спросил Гай.

– Смотря что, – пространно ответил Гермес.

Грузовой лифт оказался заблокирован, чего и следовало ожидать. Гермес достал из кармана пассатижи и оторвал сенсорную панель, обнажив электронную начинку. Гай Молестус наблюдал за его действиями, уронив челюсть.

– А так можно делать? – спросил он у Яналии.

– Конечно, – кивнула та. – Не беспокойся.

– Ага, – сказал Гермес, зачищая остриём ножа провода, которые вытащил из раскуроченной панели. – Мы всегда так делаем.