Креахоновая крепость. Водовороты времени

Как правило, Александр Молодцов избегал резких суждений и высказываний. Вчера, вернувшись с охоты на бабочек, Яналия, можно сказать, впервые в жизни увидела отца по-настоящему злым. Как он сказал позже, когда немного остыл: «Я не могу защитить вас от того, чего сам не понимаю!» И хотя вчера никто не пострадал, всем и каждому стало ясно – ситуация на Корот не была случайностью. Это могло повторяться снова и снова.

– Такое происходит уже второй раз, – будто прочитав мысли дочери, произнесла Майя. – Страшно представить, что будет дальше. А если мы застрянем в прошлом?

Яналия села за стол и, пользуясь китайскими палочками, нехотя положила себе в тарелку пару варёных личинок.

– Вот и я об этом же! – Александр убрал коммуникатор в карман и подвинул к себе миску с личинками. – Ничего, сегодня мы зададим все эти вопросы директору!

Яналия промолчала. Она сомневалась, что Валрус знает о прыжках в прошлое больше, чем любой другой обитатель «Юрия Гагарина».

* * *

В зрительном зале стоял приглушённый гул – циркачи, балаганщики и техперсонал возбуждённо переговаривались, строили догадки и обсуждали вчерашний скачок. Посреди манежа, в луче яркого прожектора, стоял металлический столик и стул, рассчитанный на габариты пангоида. Нижние пять-шесть рядов были забиты под завязку.

– Аншлаг, – прокомментировал Александр. – Давайте поднимемся выше.

– Вы идите, а я к друзьям, – сказала Яналия, заметив Тишу, махавшую ей с соседней трибуны.

Протиснувшись между рядами, девушка плюхнулась в кресло между Гермесом и Тишей.

– Привет! – бросила она. – Какие новости?

– Ждём, – пожал плечами Гермес.

– Как думаешь, всё наладится?.. – спросила Тиша таким тоном, словно от решения Яналии зависел исход собрания.

– Тиш! Ты удивишься, но я знаю не больше тебя! Как раз сегодня Валрус забыл отчитаться мне о своих делах!

Тиша расстроенно потупила взгляд. Сообразив, что это прозвучало излишне грубо, Яналия добавила:

– Да не трусь ты, всё будет хорошо!

– Дамы и господа, леди и джентльмены, – сказал Гермес тоном заправского шпрехшталейстера. – А вот и гвоздь нашей программы, невероятный Валрус со своими дрессированными роботами-секретарями!

На манеже появился директор в серебристом костюме и тёмно-синей бабочке. Над его головой кружили Айзек и Чапек, мигая индикаторами, а за спиной маячил Роджер Моррисон.

– Доброе утро всем! – пробасил Валрус, обведя присутствующих маленькими, широко посаженными глазами. Его голос транслировал в колонки один из роботов-секретарей, из корпуса которого появился тонкий металлический щуп с микрофоном на конце. – Думаю, ни для кого не секрет, по какому поводу мы здесь собрались. Но прежде чем я продолжу, хотелось бы предоставить слово Роджеру Моррисону.

Директор грузно опустился на стул, а начальник охраны приблизился к микрофону и произнёс:

– Хочу предупредить – никто не должен записывать этот разговор ни на камеру, ни на диктофон. И тем более транслировать собрание в Космонет. Всё, что здесь будет сказано, – сугубо конфиденциально и касается только присутствующих. Чтобы вам стало совсем понятно, добавлю, что от соблюдения этого условия будет зависеть ваш трудовой контракт.

Яналия заметила, как Игорь Ланде, сидевший прямо перед ней, выругался и убрал коммуникатор в рюкзак. Он, конечно же, хотел взорвать «UniTub» шокирующим видео «Цирк швыряет в прошлое. Исповедь директора», но решил, что работа дороже.

– Итак, – произнёс директор, когда робот-секретарь развернул микрофон в его сторону. – Как всем вам известно, вчера повторилось событие, имевшее место на Корот. По непонятным причинам нас снова отправило в прошлое и обратно. После первого инцидента наш корабль посетили агенты Службы Космической Безопасности. Многие из вас побывали на допросе, но больше всех досталось мне и, конечно же, нашему уважаемому начальнику охраны. Буду откровенен, нам стоило больших усилий убедить СКБ, что дело вовсе не в корабле и нас не надо ставить на карантин.

– Так значит, агенты так и не разобрались, почему нас кидает в прошлое?! – закричал кто-то с трибуны.

– К сожалению, нет, – нехотя произнёс Валрус.

Зал недовольно загудел.

– Кто бы сомневался! – фыркнул Гермес.

– Так это что, нас теперь каждую неделю швырять в прошлое будет?! – послышался возмущённый голос Абир, сидящей неподалёку.

– Зачем нас вообще тогда собрали?.. – пропищала Алисия Эм.

– Сейчас мы проводим внутреннее расследование и пытаемся разобраться в ситуации, – повысил голос Валрус. – Прошу тишины!

Когда все более-менее успокоились, он продолжил:

– Итак. Я собрал вас, чтобы… просить об одолжении. Вчерашнюю ситуацию нельзя афишировать, если мы хотим дальше работать и давать представления.

– Но как работать, если каждое выступление под угрозой срыва? – послышался голос Александра Молодцова.

– Поверьте, это главный вопрос, которым я сейчас занимаюсь. Для меня это не менее важно, чем для каждого из вас!

Яналия немного сочувствовала Валрусу, привыкшему раздавать приказы, а не просить. Если уж он уговаривает народ потерпеть и дать ему возможность всё разрулить, ситуация действительно из ряда вон!