Креахоновая крепость. Водовороты времени

Тим Каев был ненормальным, это все знали. А ещё он был гениальным вентрологом, то есть умел говорить, не шевеля губами. В прежние века в театрах часто выступали чревовещатели с марионетками, но сейчас вентрология была редким, забытым искусством. Когда Тим появлялся с Эдвардом на ярмарке, вокруг мигом собиралась толпа зевак. Говоря по очереди за себя и за куклу, Тим Каев разыгрывал забавные диалоги. Он спорил с Эдом о политике, моде и привычках инопланетян. Тим не готовился заранее, каждый раз это была чистая импровизация.

Яналия сдалась и отложила коммуникатор. Тим Каев имел манеру в упор, не мигая смотреть на собеседника. Уж лучше поговорить, чем молча сидеть под его неподвижным, рыбьим взглядом.

– Сегодня у тебя выходной? – спросила Яналия первое, что пришло в голову.

– Нет, я работал в холле, – вздохнул Тим. – Но решил закончить пораньше.

– Почему?

– Из-за тебя, конечно.

– Э-э… чего? – опешила Яналия.

– Я хотел посмотреть «Пробуждение Гуула». Давно не видел, как ты выступаешь. Когда ты летишь под куполом, то похожа на сверкающую птицу.

– А, понятно, – кивнула девушка и тут же попыталась перевести разговор обратно в безопасное русло: – И что, много народа собралось вас послушать?

– Много, – сказал Тим.

– Даже слишком, – добавил Эдвард.

– Ты, наверно, хотел с мамой увидеться? – Яналия надеялась, что Тим вспомнит о цели своего визита и оставит, наконец, её в покое.

– Нет, мама на дежурстве, ей некогда.

– Он с тобой хотел увидеться, – ввернул Эд. – Чего тут непонятного?

Яналия уставилась на куклу. Иррациональность происходящего повергала в ступор. На корабле хватало эксцентричных персон, но Тим Каев кому угодно давал фору.

– Ты не доработала номер, – сказал Тим. – Я думаю, Стрикт что-то не понравилось в твоих показателях. Сама бы ты не попросилась, только в крайнем случае. Так или иначе, тебя должны были послать к Витцу.

«Сообразил же!» – поразилась Яналия. Вообще, Тим Каев был не обделён умом, а ещё чувством юмора и актёрскими данными… и в то же время балансировал на грани безумия. Дело в том, что Эдвард был не просто куклой, он был альтер эго Тима. Доктор Витц называл это «расслоением сознания».

Бывало, что правдоруб Эд подставлял своего напарника, не позволял схитрить. Из-за прямодушия Эда они с Тимом могли ссориться и подолгу не общаться, однако на вопросы посторонних отвечали – каждый со своей точки зрения. Понятно, что близких друзей у Тима не было. Он проводил время с Эдом, то есть сам с собой. Яналия считала, что рано или поздно Тим Каев окончательно съедет с катушек.

Одна из дверей приоткрылась, и послышался утробный бас, знакомый каждому обитателю корабля:

– Будь он неладен, этот кофе!

– Просто придерживайтесь схемы. Знаете, что говорят врачи? Разница между лекарством и ядом только в дозе.

Чувствуя неимоверное облегчение, Яналия вскочила с кресла.

– Всё, мне пора к доктору!

– Я был рад с тобой поболтать, – произнёс Тим.

Из кабинета появился мистер Валрус в тёмно-синем деловом костюме и оранжевом галстуке. За его широкой спиной маячил доктор Витц, а над головой кружили Айзек и Чапек. Директор враждебно зыркнул на Тима и Яналию.

– Здравствуйте, мистер Валрус! – поздоровалась девушка.

Директор пробубнил что-то нечленораздельное и, грузно ступая, покинул холл. Витц остановился в дверях кабинета, его единственный глаз вперился в Яналию.

Циклоиды – обитатели планеты Хат – имели красную кожу, широкую пасть, усеянную белыми клыками, и большой выпученный глаз посреди лба. Яналия считала, что в сравнении с Яффой, они были ещё ничего, симпатичные.

– Какой сюрприз, моя любимая пациентка! – добродушно оскалился Витц.

– Вы, наверно, всем так говорите, – улыбнулась Яналия.

– Нет, не всем! Мистера Валруса я в жизни не называл любимой пациенткой! – хохотнул доктор. – Как поживают хрупкие человеческие косточки?

– В порядке, спасибо!

– Вот и прекрасно! Заходи же! – Витц сделал шаг в сторону, освобождая проход, и Яналия поспешила воспользоваться приглашением. Сзади послышался приглушённый голос Эдварда:

– Когда ты ей объяснишься?

– Заткнись Эд! – зашипел на куклу Тим. – Это не твоё дело.

Стены в кабинете Витца были прозрачными, а сам кабинет прилепился к стене гигантского ангара, под самым потолком. Отсюда, как с балкона, просматривался весь центр межпланетной медицины. Пространство ангара было заполнено аппаратами для лечения и диагностики всевозможных болезней; лазареты и операционные располагались в куполообразных палатках и сверху напоминали пластиковые контейнеры в белом, идеально чистом холодильнике.