Кречет 2

За ужином, я как всегда сидел в тюремной столовой за своим дальним столиком. Вареная гречка с тушенкой приготовлена была отменно, но не хватало сливочного масла. Теперь о нем вообще можно забыть. Всех коров сожрали зомби еще в первый месяц эпидемии. Эти твари предпочитали человечину, но животными тоже не брезговали.

Мысли о мертвецах отбивали аппетит. Странно, я уже должен был давно к этому привыкнуть. Но, видать, чересчур брезгливым уродился.

Ко мне подсела Кира. Она больше не спрашивала разрешения, как раньше. Теперь это и ее место было тоже. Она слишком рьяно подошла к вопросу кураторства надо мной… Хотя может, с прошлыми ее подопечными было то же самое? Не знаю…

— Привет, — сказала женщина. — Ты слышал, что случилось утром?

— Мельком, — соврал я. — Какой-то несчастный случай, говорят. На лесопилке.

— Да, один из рабочих попал в древесную дробилку. Его разорвало на куски, и теперь никто не может его опознать.

— Есть предположения кто это?

— Один из недавно принятых в общину пропал. Возможно, это он. Его звали Рябой. Если других потеряшек не обнаружится, то скорее всего это он и есть.

— Рябой? — я удивленно поднял бровь. — Это же бывший апостол. Он как и я имел темное прошлое.

— Ты знал его?

— Так, поверхностно. Неприятный был человечек, но если вы его взяли в общину, значит, вас устраивал.

— Работал он нормально, — кивнула Кира. — Не лез куда не надо, тихий был и незаметный. Большего я о нем не знаю.

— Как он умудрился попасть в мясорубку?

— Не знаю, — пожала плечами Кира. — Может, подскользнулся или специально залез. Суицид решил совершить. Теперь уже не узнаем.

— А может помог ему кто?

— Не-е, врагов у него не было. Наши все там работают спокойные, бывших бандитов нет. А почему ты такое предположил? Ты что-то видел?

— Да нет, просто всех людей невозможно знать. Это хорошо, что ты в своих уверена.

— Уверена, — кивнула Кира. — И в тебе хочу быть уверена. Вижу, что человек ты неплохой. Скоро вернется Вульф. Я поговорю с ним на счет тебя. Может тебя переведут на другую работу.

— Я хочу на вылазки, добытчиком.

— Зачем? — удивилась Кира. — Это самая трудная и опасная работа. И к тому же, к ней допускаются только члены общины. А ты на испытании.

— И долго будет длиться это испытание?

— Обычно месяц-два, у всех по разному. Но если что-то полезное и грандиозное совершишь на благо общины и ни у кого больше не возникнет сомнений в твоей преданности общему делу, то тебя сразу примут. А это дополнительные привилегии: выходных больше, оружие можно носить, одеждой нормальной снабдят.

— Так мне что, подвиг надо совершить? — улыбнулся я.

— Ну типа того, или просто набраться терпения и подождать.

— Тогда точно хочу на вылазки. Ждать — это не мое…

— Прости за бестактный вопрос, а как ты с протезом будешь в добытчиках служить?

— Он теперь часть меня, — я улыбнулся. — Убежать я с ним конечно не смогу, да это и не надо. Не привык я бегать.

— Интересный ты человек, Вел. Жизнь столько тебя швыряла, но до сих пор не сломила.

— Это ты еще не все знаешь, — улыбнулся я. — Самое интересное я тебе потом расскажу. Когда-нибудь…

* * *

Три внедорожника свернули с шоссе и тряслись по грунтовке. Редколесье сменялось открытой степью. Энн выглянула в зарешеченное окно. Вдалеке в дымке вырисовывался силуэт странного города. Он был похож на крепость-острог. Только сделан явно не из дерева и бревен, а из бетона и кирпича. Хорошая крепость, надежная. Скорее всего туда они и направляются.

На душе стало спокойнее. Неужели, наконец, нашли нормальную общину? После стольких мытарств и злоключений. После стольких смертей. Энн стала вспоминать каждого погибшего. Она нередко это делала. Не хотела никого забывать. Если когда-то случится такое с ней, она бы не хотела, чтобы ее тоже забыли. Особенно Рудый. Черт! Девушка невольно покраснела. «Почему я так часто о нем стала вспоминать? Только что хотела перебрать в памяти всех павших, а тут взгляд скользнул по рельефным плечам рыжего парня, и я обо всем забыла. Еще и выскочка это бесполезная рядом с ним сидит. На каждой кочке качается и жмется к нему. Вот, сучка…»

Энн отвела взгляд от Агнеши и, пытаясь отвлечься, снова взглянула в окно. Теперь уже явственно было видно, что впереди бывшая тюрьма, обнесенная бетонными плитами и колючей проволокой. Девушка вздохнула. «Надеюсь, эти затворники действительно порядочные люди, и от них не придется убегать и прятаться». В прошлый раз когда они убегали от апостолов погиб Воробей. Славный был паренек. Трусливый правда…

Машины сбавили ход перед железными воротами. Вульф выглянул из кабины и помахал рукой часовым. Створки ворот распахнулись и впустили колонну внутрь.

Ого! Энн с удивлением уставилась на внутренний двор, куда въехали внедорожники. Сколько здесь народу и построек.

Машины остановились и двери джипов, громыхая шипастой броней, с лязгом распахнулись.

— Приехали! — крикнул Вульф и первым шагнул на землю.