Кречет 2

Я тащил на спине огромный рюкзак, а в руках сжимал автомат — малогабаритный девятимиллиметровый «Вихрь» весил меньше двух с половиной килограммов. Из оружия погибших жнецов я сам выбрал эту малютку. Дальность выстрела, конечно, и пробивная способность уступают даже самой архаичной модели калаша, но мне броню пробивать не надо. А для дальних дистанций я бы СВД-эху или Мосинку взял. Вихрь удобен, можно даже под рубаху спрятать. Девять миллиметров — самое то для зомбаков. Останавливающее действие пули выше, чем у стандарта 7,62 или 5,45 мм. Как говорится, чем больше в башке у зомби дырка, тем скорее он сдохнет, и больше шансов выжить. Особенно это сейчас актуально с бегунами и особо живучими мутантами. Или кто они там, не знаю… Раньше таких мертвецов вообще не было. Любая, даже самая маленькая пулька (достаточно выстрела с полуигрушечного спортивного пистолета Марголина) убивала мертвеца сразу, если только попала в голову. А теперь попадаются экземпляры, которым надо разворотить пол башки, чтобы завалить…

Я смотрел в спины идущих впереди жнецов, борясь с соблазном полоснуть их очередью из автомата. Но пока нельзя. Сзади меня еще два автоматчика. Могут меня пришить.

После нападения на наш броневик апостолов я только и думал, как добить всех жнецов. Нельзя допустить, чтобы они вернулись в Верхний Уральск. Иначе Лилии конец.

— Я больше не могу, — пробормотал Зиновьев, вытирая измятым платком морщинистый лоб. — Простите, но у меня артрит и давление. Мне нужен отдых. Давайте ненадолго остановимся.

Кастет недовольно фыркнул, но возражать не стал. Понимал, что лучше идти медленно и с привалами, чем тащить на себе еще и профессора.

— Привал полчаса, — скомандовал Кастет и уселся прямо на асфальт.

— Давайте хоть в тенек отойдем, — жалобно проговорил профессор. — Мне нужно остыть…

— Так ты пиджак сними, интеллигент хренов, — не выдержал Кастет. — Ладно… Пошли до той рощицы дойдем, там передохнем.

Мы проковыляли еще метров сто и укрылись от палящего солнца в придорожном березняке.

— Профессор без сил бухнулся на траву и закрыл глаза, будто собрался умереть.

Я нагнулся к нему и прошептал:

— Док, ну вы не переигрывайте, обморок — это уже слишком.

— Вы думаете? — Зиновьев украдкой посмотрел сначала на меня, а потом по сторонам. — Вы сами просили их задержать…

— И вы прекрасно справились, — улыбнулся я. — Только слишком мертвый вид не делайте, а то подумают, что вы не жилец и пристрелят вас.

Зиновьев вскочил, как ошпаренный, забыв что смертельно устал, но опомнившись, сел на пень.

— Я не хочу умирать, — замотал он головой.

— Да не умрете вы, — поспешил я его успокоить. — Это я так, утрирую.

— А зачем вам надо было, чтобы я их задержал?

— Я хочу с ними разобраться…

— Прямо сейчас? — Зиновьев мигом ожил и выпучил на меня глаза. — Вы хотите их убить прямо сейчас⁈ А могли бы просто сбежать…

— Нельзя нам бежать, сколько раз вам об этом говорить! Моя подруга в заложниках у Барона. Никто из нашей группы не должен вернуться в Верхний Уральск.

— Я понял, — профессор снял очки и потер их о лацкан пиджака.

Трое жнецов развалились под раскидистыми березами в тени. Двое скрылись в чаще. Я ждал, когда они вернутся и встанут в одну удобную для стрельбы кучку. Емкость магазина моего Вихря — тридцать патронов. Это модернизированная версия. Три длинные очереди легко покрошат в фарш пятерых. Только, если они рядом стоять будут. Иначе кто-то может успеть открыть ответный огонь. Этого нельзя допустить. Я незаметно щелкнул рычажком предохранителя, но звук получился громкий. Хоть я пытался заглушить его кашлем, но Кастет навострил уши. Он сидел, привалившись спиной к березе, и косился на меня. Вот бля… Чует смерть свою близкую.

Я уселся поудобнее и снял с плеча автомат, сделав вид, что он мне мешает. Покряхтел для вида, будто искал удобное положение для опоры спиной о дерево, и закрыл глаза. А сам смотрел сквозь еле видимые щелки. Кастет продолжал на меня поглядывать и как бы невзначай положил руку на свой калаш. У него предохранитель всегда снят, это я давно приметил. Опасная привычка, но сейчас она может спасти ему жизнь. Я представил, как вскину автомат и выстрелю. Первым надо валить Кастета, однозначно. У остальных оружия в руках нет. Да и на предохранителе оно у них скорее всего. На Кастета потрачу короткую очередь. Прицеливаться некогда будет, поэтому пяток патронов пущу на глаз. Потом длиной очередью обведу остальных. Вот только в кучку они черти не сбиваются. Разбрелись, с-суки, по поляне. Так… Курить собрались, сейчас друг у друга сиги стрелять будут. Это хорошо, давайте кучнее, еще кучнее… Ну…

Моя рука незаметно потянулась к лежащему на земле автомату. Секунды показались часами. Время, будто замерло. Последний жнец подошел к своим и чиркнул зажигалкой. Все. Пора!

Не вставая на ноги, я схватил автомат и вскинул ствол в строну жнецов. Кастет не успел ничего понять, и я уже почти нажал на спуск, как вдруг увидел то, что заставило меня отвести ствол чуть в сторону.