Кречет 4

— Пожалуйста, стойте возле кровати, — сказал Дракула через громкоговоритель. — Вы участник эксперимента, который проводится перед генералом Громовым и непосредственным куратором проекта — полковником Семёновым. Встаньте возле кровати, и вам не причинят вреда.

Механик это услышал и подбежал к кровати, стоящей в середине. Лежащая там девочка очнулась и открыла мутные глаза.

— Она тоже зомби!

— Стойте там! — настойчиво повторял Акулов. — Там безопаснее.

Девочка попыталась протянуть руку к человеку, но ремни, которыми она была связана, мешали.

Зато теперь уже все, кто не видел это раньше, убедились, как это работает.

А Гадюка тогда понял это в первые дни, когда прошёл через сходящий с ума и умирающий город, полный оживших трупов. И отставной полковник выжил, ведь за ним шёл Объект 101.

Безрукий и беззубый зомби потерял интерес к механику, будто тот пропал из поля зрения. Механик же громко дышал, обливаясь потом.

— Видите? — обрадованно спросил Акулов. — Запахи действуют! Расстояние небольшое, но несколько человек может укрыться.

Механик перекрестился, глядя, как зомби вновь вернулся к окну, пытаясь добраться до сидевших там офицером.

— Хочет попробовать командирского мяса, — Громов хрипло захохотал, все офицеры следом за ним. — Ладно, убедили. Занимайтесь проектом. Эта же способность останется?

— Разумеется! Но это ещё не всё. Позвольте вам представить — Кадавр Венаторум! Мертвец Охотящийся. Некоторые называют их бегунами, но так называемые бегуны — это просто побочный продукт ранних экспериментов. С Венаторумами мы смогли добиться большего. Мы воздействовали на их нервные центры. Это новая ступень развития.

Целых три солдата потребовалось, чтобы втащить внутрь ещё одного пленника. Двое держали его за руки, а третий за горло с помощью шипованного ухвата на длинном древке. Одет пленник был в серый комбинезон, как у механика, только чем-то залитый. На голове у него была хоккейная маска, из-под который вырывались яростные нечленораздельные звуки.

Зомби без рук медленно повернулся и пошёл к тем солдатам. А они сняли с узника маску, показав бледное и перекошенное лицо, и освободили его. И сразу же торопливо вышли, захлопнув дверь.

Безрукий снова повернулся к окну, ведь ближайшие люди были там. А тот, которого только развязали, издал неприятный хрип и накинулся на зомби сзади. Резко, как мангуст.

Он повалил ожившего на пол и вцепился ему в затылок. Раздался неприятный хруст, и ещё звук, будто переливался жир в бурдюке или что-то подобное.

— Мама! — заорал тем временем механик, пока один зомби, только более сильный и быстрый, рвал другого. — Да что это происходит-то вообще? Выпустите меня!

— Видите? — Дракула повернулся к генералу. — Видите, как это работает?

За его спиной в стекло брызнули капли протухшей густой крови. Механик продолжал креститься, а девочка снова закрыла глаза, будто уснула.

Офицеры сидели, поражённые зрелищем. Гадюка тоже, он не думал, что подопытный сразу нападёт на другого зомби.

— Это новая формула! — затараторил Акулов. — Мы ещё не добавляли её в снаряды, пока в этом мало смысла.

— Это может заразить только живых, или сработает на уже заражённых? — спросил майор Улицкий, подняв руку.

— К сожалению, только на людей, и не на всех, а только с определённой группой крови и уровнем антител. Но суть в том, что получившиеся особи быстрее, сильнее, и на них не реагируют обычные ожившие. Они могут безнаказанно нападать на старых зомби. И со временем смогут зачистить какую-то область. И знаете, что самое интересное, — Акулов начал шептать, как заговорщик. — Их метаболизм ещё работает, хоть и медленно. Через несколько недель они умрут, но уже окончательно. И никого не смогут заразить.

В зале стало тихо, если не считать отвратный шум, как один зомби пожирал другого.

— Поразительно, — протянул Громов. — Я могу зачистить какую-то местность, и через несколько дней спокойно туда попасть?

— Верно, товарищ генерал. Так и есть.

— Можно очистить города, — генерал поднял глаза, будто мечтал. — Острова, целые страны. И эти охотники сдохнут сами. Нам всё достанется в готовом виде, только вывезти потом трупы.

— Именно. Но их нужно направлять, как и прочих в наших старых проектах, — Акулов поправил очки. — Иначе они разбредутся. И ещё одна вещь — новые реагируют на подобных объектов так же, как обычные ожившие. Смотрите! — он показал рукой на кровать и стоящего рядом бледного от ужаса механика. — Пары феромонов работают. Я подозреваю, что крик тоже будет, но нужны опыты. И раз вы против использования Объекта Сто Один, то придётся ждать, пока не созреет другой.

— Да чего ты упрямишься, Лёха? — тихо спросил Громов. — Быстрее закончим.

— Нет, — твёрдо произнёс Гадюка. — Проект сыворотки из его крови, вы что, свернули его окончательно?

— Да кому она нужна, если обычных оживших уже не будет? Да и надо успеть её вколоть всего за несколько часов. Смысл в этом? Ты лучше подумай. Мы можем очистить всю планету.

— Ты же слышал умника. Для этого нужны люди, и много, у нас столько нет. И я настаиваю на сыворотке.