Кредит доверия

Станция Зильс оказалась многолюдной и насквозь пропитанной энергетикой безумных трат и импульсивных покупок. И все в ней располагало к этому: яркие витрины, ломящиеся от идеально подобранных товаров, легкие манящие ароматы и красивые девушки-зазывалы.

Сейчас многое покупается на заказ, но все равно не переведутся такие люди, как я, которые перед покупкой любят потрогать вещь руками и вживую подобрать ей идеальную пару. В силу своих ограниченных финансов я нечасто вылетала на такие островки рая для шопоголика и сейчас испытывала щекочущее изнутри приятное возбуждение от предстоящих покупок. И пускай не себе. Главное ведь сам процесс. Довольно потерла ладони и широко улыбнулась, осматривая оценивающим взглядом ближайшие торговые точки.

Сбоку раздался смешок, а затем веселый голос Кисара:

– Глядя на тебя, я уже боюсь за установленный лимит на временном счете. Может, стоит его уменьшить?

– Не жмоться, Кисар! – укорила я его. – Твоя гостья не оценит такой жадности.

Повернулась и взглянула в лицо мужчины. Ну до чего же он хорош, зараза! А когда приоденется, как сейчас, то еще процентов пятьдесят добавляется к его обаянию. Жаль только, что бандит. Не удержалась от легкого вздоха разочарования. Кисар удивленно вздернул брови, явно не поняв причины моего недовольства. Да ну его! Лучше делом займусь.

– Мои вещи уже отправили? – спросила я.

– Да, – равнодушно ответил он, отвлекшись на подошедшего Грэля, и, уже уходя, бросил мне через плечо: – С тобой будет Джу. Не задерживайся и не вздумай убежать. Я установил браслет на радиус станции.

Вот как же мастерски он умеет испортить настроение. Гад! Еще и этого Джу приставил. За все прошедшие дни я так и не нашла с ним контакта. Молчит и игнорирует меня, словно я его семью убила, никак не меньше. Встретилась с ним взглядом, и немного полегчало. Похоже, не одна я не рада такому сопровождению.

Сперва решила разобраться со своими делами, а уж потом окунуться в мир покупок. Еще вчера я подготовила свои пожитки, и теперь они с разрешения Кисара уже направлялись к обменному пункту подержанных вещей. Туда мы с Джу добирались непозволительно долго. Небольшой магазинчик запрятался в самом дальнем конце станции и выглядел таким же старым, как и его хозяин.

– Добрый день! – с улыбкой поприветствовал нас низенький мужчина с приятным лицом.

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я в ответ.

– Проходите-проходите. Это ваши вещи прибыли?

Молча кивнула, удерживая на лице все ту же улыбку.

– Пойдемте глянем, – добродушно сказал он и утянул меня за локоть к широкому столу, на котором уже стоял мой контейнер.

Ввела код, и мы быстро разобрали содержимое, фиксируя цену и оформляя перевод на мой основной счет, который был почти пуст. Я планировала вскоре использовать эти деньги в двух весьма ненадежных, но прибыльных предприятиях. Рискованно? Да! Но все знают, кто именно не пьет шампанское. Мне-то оно ни к чему, а вот возможности уменьшить долг я не могла отбросить.

С каждой отданной вещью мне на сердце опускался камешек сожаления. Я понимала, что это всего лишь одежда, но любой из нарядов был для меня уникален. Часы работы и подбор лучших материалов. Да взять хотя бы пуговицы на одной из рубашек, которые я несколько недель ждала с планеты Иммли. Красивейшие произведение искусства, вырезанное из затвердевших почек растения рови. Изумрудно-зеленые с четкой структурой бутона. Они были прекрасны.

Ласково прошлась по ним кончиками пальцев, а подняв взгляд, встретилась глазами с Джу. В его темном взоре жила насмешка и капелька презрения. Да что он понимает? Он, кроме своего серого костюма, ни разу ничего не надел. Ответила ему злым взглядом и отвернулась.

В небольшом помещении мы были единственными посетителями. Воздух пропитывали запахи старины и пыли. Так пахнут древние вещи: притягательно, загадочно и с оттенком грусти. Их время прошло, и теперь они случайные свидетели новых порядков и нравов. Непросто им, наверное, видеть, как меняется мир.

От мыслей отвлек легкий перезвон, и я хорошо разглядела нового посетителя. Высокий мужчина с худым лицом и длинным носом протиснулся в узкую дверь. Он походил на хитрого лиса, что засунул морду в кроличью нору и вынюхивает жертву. Улыбнувшись своим странным мыслям, я потеряла интерес к новому посетителю, так как мы с продавцом добрались до единственной имеющейся у меня броши.

Я никак не могла согласиться на ту цену, что мне предложил Салим. Большая и усыпанная полудрагоценными камнями, она явно стоила дороже. Скрепя сердце протянула ее для оценки.

– Не больше пяти тысяч кредитов. И только потому, что вы мне очень понравились, Асель.

– Салим, это не та цена, которую стоит предлагать за такую вещь. Ее стоимость явно превышает семь тысяч.

– Возможно, когда-то, – жестко ответил продавец. – Вы должны понимать, что и для таких вещей время идет.

Недовольно поджала губы и хотела еще поспорить, но тут в наш разговор неожиданно встрял новый посетитель:

– Разрешите мне вмешаться в ваш спор. Я случайно увидел его предмет и хотел бы предложить этой чудесной девушке ее цену, – масляным голосом сказал он и, видя уже открывшийся в возмущении рот Салима, который терял выгоду, тут же продолжил: – разумеется, с учетом вашей комиссии, уважаемый.

Салим сразу сменил гнев на милость и переключился на нового клиента. А я еще раз, но уже более внимательно, взглянула на мужчину. С какой радости он вздумал мне помогать? Странный тип. И я стала напряженно прислушиваться к их разговору.

– У меня есть сестра, очень похожая на вас, – сказал незнакомец и снова мне улыбнулся. – Она недавно попала в непростые обстоятельства, но мою помощь наотрез отказывается принимать. Разрешила только посодействовать ей с покупкой необходимого. Отправила сюда. А тут такая удача.

Он окинул рукой гору одежды и обратился к Салиму:

– Я могу купить все?

Мне внезапно стало так тошно, что захотелось сказать им всем что-нибудь резкое и гадкое. Не хочу смотреть, как мои вещи кто-то забирает. Едва сдерживаясь, поторопила Салима и, получив деньги за проданное, натянуто улыбнулась мужчинам и быстро вышла.

Но уйти подальше от магазина не удалось. Джу застрял внутри и не выходил оттуда не меньше десяти минут. Может, он решил себе что-нибудь прикупить? А при мне постеснялся, что ли? Не стану тогда его смущать. Тем более, возвращаться обратно мне совсем не хотелось, и я терпеливо ждала у входа.

Грустные мысли опять заполонили голову, и мне с большими усилиями удалось их прогнать. Не время для уныния. У меня на сегодня еще много дел. Но как бы я ни старалась бодриться – настроение было испорчено. Попробовала снова связаться с дедулей. Но абонент по-прежнему был вне зоны доступа. С тяжелым сердцем я записала и отправила ему послание, в котором попросила денег. И это окончательно уничтожило все крохи радости, что зарождались во мне при виде чудесных тканей и изящных мелочей.

К удовольствию Джу, я не особо старалась и быстро купила нужные безделушки в каюту гостьи. На закупку необходимого для своей цели тоже потратила немного времени. Настроения рассматривать чудесные ткани в уютном швейном отделе совсем не было. Зачем бередить душу? Быстро сделала простой заказ и всучила недовольному Джу, ждущему меня снаружи, большой сверток.

После покупок спокойствие понемногу возвращалось. Но оно было странным: больше наполненное злобным предвкушением, чем умиротворением. Я планировала совершить диверсию на корабле и хорошо на этом заработать. Придется слегка смухлевать, но чего не сделаешь ради свободы? И я хищно улыбнулась, глядя на спину идущего впереди Джу. Ну держитесь, мальчики!

На корабль я вернулась одной из первых и, не теряя времени, закончила обустраивать каюту. Этот день мне Кисар оплачивает как обычно, а значит, я сэкономлю свое личное время, если поработаю сейчас. За эту неделю я научилась ценить каждую свободную минуту и была готова бороться за нее до последнего.

Едва успела расставить вещи в каюте загадочной гостьи, как вернулся Кисар, и почти сразу мы покинули станцию. Интересно, куда он так спешит? Мог бы дать своим людям побольше времени для отдыха. Думаю, они бы не отказались посетить парочку злачных мест.

Сразу шикнула на себя. Мне-то какая разница? С каких пор я стала заботиться о комфорте его головорезов? Выкинула подальше ненужные мысли и молча выслушала требование Кисара о быстром ужине. Не мог на станции, что ли, поесть? Пряча свое раздражение, поплелась на кухню. По пути перехватила в коридоре Жорика и пообещала его покормить, если он составит мне компанию.

Но, как оказалось, кухня и так была набита битком. Похоже, я умудрилась попасть на время ужина наемников. Причем явно с чем-то горячительным. А что? Может, это мой шанс? Я пока не переводила деньги от продажи вещей на погашение долга. Думаю, стоит рискнуть.

Вздернув повыше подбородок и нацепив на лицо лучезарную улыбку, я смело вошла на кухню.

– Хорошего вечера, мальчики! – обратилась я к ним.

Мужчины как по команде обернулись, и на меня устремились слегка удивленные взгляды. Оно и понятно: я всегда так тщательно их сторонилась, а тут едва ли не с объятиями лезу.

– А ты присоединяйся к нам, – позвал самый бойкий из них.

Карие глаза смотрели на меня с легким прищуром, а красивый рот демонстрировал ровные зубы. А он ничего. Даже красив, когда улыбается.

– Я бы с удовольствием, но чуть позже. Босс голодный, – ответила я игриво и скорчила гримасу, пародируя Кисара.

Мужчина весело хохотнул, остальные тоже не сдержали улыбки. А я продолжила наводить справки:

– Видела, вы в лопо играете? Может, научите девушку? А то скучно тут у вас. Каждый день одно и тоже.

– Мы играем на ставки, – вмешался самый угрюмый из них.

На его бритой голове виднелись чуть выцветшие рисунки, а часть мочки правого уха отсутствовала. Видок у него был весьма устрашающий. Но меня сейчас не смог бы и сам черт остановить. Мне слишком нужны деньги. А для этого я должна попасть к ним в компанию.

– У меня найдется, что поставить на кон, – игриво сказала я и весело ему подмигнула.

В ответ пришел масляный оценивающий взгляд и парочка довольных смешков. Похоже, я получила шанс. Теперь главное не сплоховать и вспомнить все, чему меня учил Оскар.

К моменту появления на кухне капитана я уже была как можно дальше от шумной компании и потчевала Жорика кусочками сыра.

– Не нужно его откармливать, – недовольно напустился на меня Кисар. – Он и так уже еле передвигается.

Сначала пропустила мимо ушей выговор, но потом все же внимательно осмотрела питомца со всех сторон. А ведь и вправду каждый шарик увеличился в объеме.

– А зачем ты его с собой взял? – задала давно волновавший меня вопрос.

– Больно он мне сдался! – возмутился Кисар и недовольно зыркнул на Жорика. – Пробрался в мои вещи, поганец, и спрятался на корабле. Через пару недель только обнаружил. Если буду на Сирпу, сброшу его в болото, чтобы даже кусочка здесь не осталось.

Кисар выглядел возмущенным, но я не смогла сдержать улыбки. Кого он обманывает? Явно ведь неравнодушен к этому набору желейных шариков. А Жорик прокрался к его руке, лежащей на столе, и легонько в нее ткнулся. Пальцы мужчины дрогнули и пару раз погладили смелого питомца. Я даже умилилась. Ну какие милашки. Скрывая улыбку, спросила:

– Твой ужин накрыть за стойкой или лучше перенести к ребятам за стол?

– Я сам, спасибо, – быстро ответил Кисар и подхватил тарелку. Но вдруг остановился и спросил: – Ты не заметила ничего странного сегодня на станции?

Недоуменно посмотрела на него. Почему он спрашивает? Неужели у меня снова неприятности? Сердце учащенно застучало, ощущая неладное.

– Нет. Что-то случилось?

Как бы я ни старалась скрыть свою нервозность, но в голосе все равно прозвучал страх. Я напряженно ждала ответа Кисара.

– Пока не знаю. Ты точно решила все вопросы с Селеваном Грином? Давай по-честному. Мне сейчас проблемы не нужны.

– Точно! Я отдала им твой эифрон, и мы условились, что долг погашен. Больше они меня не тревожили. Кисар, что происходит?

– Ничего. Джу показалось. Ты поужинай здесь, – отмахнулся от меня Кисар и направился к столу, явно давая понять, что мне в их компанию нельзя.

Ох, лучше бы тебе не знать, что я задумала этой ночью. Надеюсь, к этому времени ты будешь видеть десятый сон или допоздна увлеченно работать. Но даже волнение от предстоящей аферы не смогло перебить неприятного осадка от разговора. Что именно углядел на станции этот противный Джу? Неужели Селеван хочет от меня что-то еще? Но что? В задумчивости я потрепала Жорика и спустила его со стола, тихонько прошептав:

– Иди погуляй. Растрясись, а то и вправду скоро лопаться начнешь. А мне нужно настроиться. Ночка обещает быть насыщенной.