Кредит на смерть

Прячась от вертолета, Иван двигался по лесу, прикидывая, что же делать. У него не было ни сотового, ни денег. Обратно в деревню он не мог вернуться. Оставалось пробиться в город, наладить связь, разузнать, что происходит, а затем решать, как быть дальше. Это единственный выход. Значит, надо идти к шоссе.

Иван изменил направление движения и подумал, что дороги уже обязательно перекрыли. Ему придется попотеть, чтобы проникнуть в город. Но самая большая проблема не в этом.

В городе ему понадобится надежное укрытие и средства для ведения расследования. Хотя бы тот же сотовый. Телефон стоит денег. Не воровать же его. Не хватало еще, чтобы на него повесили разбой. Потом Иван вспомнил, что на рынке приторговывают мобильниками всякие темные личности, и успокоился. Уж они-то точно заявлять в милицию не станут.

Вскоре Григорьев начал уставать. Взятый им темп был слишком высок. Требовался отдых. Он остановился, прислушался и уловил лишь отдаленный рокот вертолета. Преследователи находились далеко позади.

Иван опустился под дерево, прислонился спиной к шершавому стволу, выдохнул и сердито пробормотал:

– Вот и провел отпуск в деревне. Хорошо отдохнул. Ничего не скажешь.

Рядом во влажной траве чернела спелая ежевика. Он сорвал несколько ягод, до которых дотянулся, бросил их в рот и стал жевать, размышляя. Больше всего Иван боялся, что кто-то из вымогателей, обработанных им ночью, умер. Такое вряд ли возможно. Он старался действовать аккуратно, но чем черт не шутит. Вдруг у кого-то из этих быков оказалось слабенькое здоровье? Но даже убийц так не ищут, если, конечно, на милицию не давят сверху покровители этих отмороженных сборщиков долгов.

Однако рассиживаться было некогда. Иван поднялся и зашагал дальше. Важно выдержать темп, иначе погоня настигнет его. Отдыхать можно будет потом, на пенсии. Если он, конечно, доживет до нее.

Осторожно продвигаясь по прелой прошлогодней дубовой листве, укрытой травянистым ковром и мелкими сухими веточками, которые предательски хрустели под ногами, Иван почуял чье-то присутствие вблизи, за густо переплетенными кустами крушины. Именно почуял. Едва заметный запах мог принадлежать только человеку.

Стараясь внешне не проявлять беспокойства, он слегка изменил направление движения, чтобы находиться боком к кустам. Так в него будет труднее попасть. Одновременно с этим Иван спешно продумывал, как поступить. Рядом располагался небольшой овражек. До него оставалось два шага.

Неожиданно у него опять возникло это хорошо знакомое чувство. Словно смерть взглянула в спину, сверяясь со своим списком. В голове вихрем пронеслась невеселая мысль, что его опять обложили. В мгновение между ударами сердца Иван осознал, что напряжение достигло критического уровня. Немедленно должно последовать действие. Затем в подтверждение этого он почувствовал ледяное дуновение опасности, от которого по спине побежали мурашки. Это было похоже на невидимую волну, вызванную движением атакующего противника.

Не раздумывая, Иван бросился на землю. Пуля прошла совсем рядом, но выстрела он не услышал. Григорьев вскинул пистолет, мигом развернулся, готовясь поразить стрелка, однако быстро осознал свой просчет.

Сильные руки схватили его за горло и стащили вниз в овражек. Скатываясь по мягкому склону, заросшему донником, Иван увидел, как в пенек на противоположном краю овражка ударила вторая пуля.

Его рука скользнула за ножом, но кто-то грамотно заблокировал это движение и прошептал в ухо очень знакомо, с глумливыми нотками в голосе:

– Спокойно, Маша, я Дубровский!

Иван перестал рваться, оглянулся и действительно увидел улыбающуюся физиономию Антона Перевязкина.

– Смерти ищешь, сержант? А если бы я тебя не опознал?.. – зло осведомился Иван, отпихнул парня, сел с пистолетом в руке и стал прислушиваться.

Он был рад видеть товарища, однако не собирался признаваться ему в этом. На любезности не хватало времени. В лесу было тихо, ничего лишнего. Пели и перекликались птицы, шумела листва, где-то дятел выводил свою барабанную дробь.

– Смотрю, весело у вас тут, – заметил Перевязкин, беззаботно откинувшись на дне оврага. – А я еще сомневался, приезжать мне или нет. Ты что, в лесные разбойники подался, или у вас тут какая-то военно-патриотическая игра началась?

– Ага, игра, – пробормотал Иван, подбираясь к краю оврага.

– Я бы не рекомендовал, – предостерег его сержант. – Снайпер метров двести к югу, судя по траектории.

– Заметил, где точно? – спросил Иван, застыв на склоне.

– Нет, у него пламегаситель и прицел антибликовый. Профессионал, мать его, – вздохнул Антон. – Я засек тебя от дороги. Ну, думаю, приколюсь. Стал подбираться и действительно чуть не прикололся, если бы этот черт не помешал. Мог бы из-за тебя и пулю схватить. Давай, колись, куда влез!

– Никуда, – огрызнулся Иван.

Стащив с себя рубашку, он завернул в нее пук травы и помахал свертком над граем оврага. Тут же рубашку прошила пуля. Убойная сила была внушительной. Сверток вырвало из его рук, развернуло и бросило на сержанта.