Кредо дракона, или Академия особого наказания

— Э, нет. Между Дрейконвилем и Эршем перекинуто три моста, через самую настоящую глубокую пропасть, в которой даже живут различные разумные существа. И именно им и мехонарцам мы можем сказать спасибо за столь огромное разнообразие драгоценных камней в наших сокровищницах.

— Ну все, Эн'Айри, хватит уже выпытывать у Ан'Шофи подробности, — попросила меня Эн'Сиера, — оставь что-нибудь на завтра.

А когда я уже было открыла рот, чтобы возразить, то Уля меня опередила, кивая на все еще полную тарелку со словами:

— У нас урок уже скоро. Или ты не голодна?

Пришлось внять ее намеку, закрыть варежку и усиленно заработать челюстями. Вот так-так. А я думала они все тут манерные и вежливые. А оказывается даже таким скудным набором слов можно поставить человека в неловкое положение. Вот бы и мне так научиться.

— Ну что вы, — вдруг вступился за меня этот самый Шофи. — Мне только в радость поговорить со столькими прекрасными леди. Ведь у нас частыми гостями бывают все чаще драконы, нежели драконицы. А там… Скупой кивок да рукопожатие…

И видимо, поняв, что чуть не проболтался, костоправ замолчал и сам уронил взгляд в тарелку. А я лишь криво усмехнулась, пользуясь тем, что на меня никто не смотрел. Да только за моей спиной тут же послышалось:

— Вот ты где.

Да так неожиданно! Что я… Я… В общем, поперхнулась.

— Кха-кха-кха, — кашлянула в тарелку со слезами на глазах. Да еще и не успела прикрыть рот ладошкой. Потому получила со всех сторон удивленно- оскорбительные взгляды рядом сидящих.

— Ох, прости, — только и извинился Шуат, ничуть не сожалея, судя по голосу. — Но я не мог ослушаться ректора, который настоятельно хочет тебя видеть.

— Да… и для этого нужно меня вначале убить, подкравшись сзади, а потом отнести ему мой хладный труп? — Ай да я. Ай да цензура моя родная. За такую отповедь даже сама себя зауважала.

Однако Шу ничуть не смутился.

— Если потребуется, — буркнул он.

Да уж. Теперь же, глядя с сожалением на испорченное блюдо в моей тарелке, есть перехотелось моментально. Лишь схватила рядом лежащую салфетку, вытерла ей испачканное лицо, и… чудом удержалась, не высморкалась в нее следом. Вспомнила про те самые манеры, вбиваемые моей земной мамулей настоящими подзатыльниками.

— Что ж. Не буду заставлять вашего отца и дальше ждать моей аудиенции, — не удержалась от колкости, поднимаясь со стула.

И не знаю зачем, однако Шуат решил вместо ответа включить ухажера и отодвинул для меня стул. А после даже, нет, не схватил за локоть, а подал свой, слегка согнув и выдвинув вперед руку.

Да, действительно, этот жест приятнее будет, чем постоянные хватания меня за разные, хоть и приличные, части тела.

Затем мы вдвоем так вдвоем и покинули столовую.

— Что ему нужно? — спросила я уже тише. А то вдруг опять умудрилась что-то натворить, сама того не подозревая, так хоть морально подготовлюсь. Отмазку там придумаю. И все такое.

— Я и сам бы хотел знать, — проронил Шу еле слышно, как будто в задумчивости. А после, опомнившись, лишь ускорился по лестнице, к которой мы успели подойти с такими темпами.

Ноги же мои от постоянной ходьбы на каблуках жгло и тянуло, начиная от колена и ниже, не говоря уже о мозолях. Как будто я неделю проходила в своих любимых ботах с высоким подъемом подошвы, которые к тому же были мне немного малы. Но нет, туфли мои черные вроде бы удобные, кожаные с низким каблуком, и все равно по оставленным кроссовкам скучала, жесть как.

А между тем мы миновали пролет за пролетом, даже не останавливаясь.

— Ты опять что-то натворила? — только и спросил Шуат, прежде чем мы вышли на лестничную площадку.

— Если так ставить вопрос, то я каждый день что-то да вытворяю, — съязвила я, чудом не плюнула себе под ноги от переизбытка не самых приятных чувств.

— Я спрашиваю за тем, чтобы по возможности тебя прикрыть, — вдруг вновь удивил Шу, продолжая меня чуть ли не тащить по коридору. — Но для этого мне действительно нужно знать все. Понимаешь?

При этом он шел очень близко от стены с моей стороны, заставляя меня чуть ли не плечом задевать очередные дверные косяки. Да, кстати, так и вышло. Когда я была вынуждена даже остановиться, чтобы ненароком не обтереть стену своей рукой, Шуат стал рядом и зашипел на меня, склонившись вперед:

— Последний раз спрашиваю, откуда ты знаешь про увеличитель и прочую секретную информацию из Эрша.

— Вот еще, — огрызнулась я, — так я тебе и сказала.

Затем и вовсе оттолкнула его, чтобы вновь завладеть своим личным пространством, на которое мой жених явно посягал, чуть ли не приперев меня к стенке.

Оттого мой провожатый был вынужден отступить на шаг назад.

Наши взгляды встретились, и он лишь посмотрел на меня разочаровано.

И с чего бы это вдруг?

— Как знаешь, — проронил он, не успев скрыть от меня очевидную досаду и даже злость. Затем все же отвернулся, переступил с ноги на ногу и вновь предложил локоть. Вот только в этот раз решила обойтись без всяких там физических контактов, просто пошла рядом.

Правда, в ответ же на этот раздражающий локтевой жест не удержалась от уточнения: