Кредо дракона, или Академия особого наказания

Служанка кивнула и принялась переставлять тарелки на мой стол. А я тем временем засмотрелась на ее руки. Вопреки ожиданиям, шерсти на них почти не было, точнее она начиналась от запястья. Цвет, кстати, так же как и у паренька смахивал на крем-брюле, причем поблескивал на свету. Однако диковиннее всего выглядели ее ногти. Желтые матовые, вытянуто-овальной формы, чем-то похожи на собачьи, отдаленно.

— В-вы зверолюдка? — вырвалось у меня вопреки желания промолчать. Наверное потому, что недавно услышала лекцию Шуата про множество разных видов, скажем так, «не людей».

— Да… — ответила она, застыв на месте вместе с тарелкой, на которой я заметила выпечку, напоминающую своей прямоугольной формой кекс.

— Ого! — воскликнула и потянулась за тарелкой. Плащ мой при том распахнулся, а оттуда выглянул тот самый непрезентабельный прикид, который Шу хотел скрыть. Но… Как ни странно, служанка даже не удивилась, а лишь предложила.

— Ваш плащ, он же мокрый, да? Давайте, я его просушу. Вывешу на бельевую веревку внизу, возле печи и принесу вам с утра?

Хм. Почему бы и нет? Думаю, по такой погоде мы вряд ли соберемся покинуть эту таверну. Потому даже с каким-то чувством особенного удовлетворения сняла с себя тяжелую плотную ткань и протянула ее зверолюдке.

Как вдруг дверь распахнулась, и на пороге застыла женщина с рыжими волосами, очень уж похожими на цвет Ан'Сиеры Зальц. Да… О них-то я и забыла.

Вот что удивительно, служанка не растерялась. А лишь переложила столовые приборы на стол, как будто бы нечаянно повернув столовый нож ко мне рукоятью. Ага, наверняка прочла по выражению лица новой прибывшей то же, что и я: ненависть, злость и… что-то еще. Что не разобрала.

— Ты что здесь делаешь?! — начала без предисловий старшая Зальц. После еще и вплыла в комнату да встала возле двери, только лишь чуть в стороне, освобождая проход для своей дочери.

— Мм-м, — я взяла в одну руки ложку, а другую положила рядом с ножом. — Собираюсь кушать. А вы?..

— Я? Я… — женщина слегка стушевалась. Соседка же моя стала рядом с мамулей, уронив взгляд в пол. Явно смущалась. И вообще, зачем они сюда заявились, нарушая свое инкогнито — не понятно.

— Вы можете идти, — я между тем отпустила служанку, которая не спешила покидать комнату. Но после моего кивка она все-таки выкатила тележку в коридор и закрыла дверь.

А я даже толком не испугалась, потому что уже поздно. Что-что, а в женских разборках опыт у меня имелся. За это не переживала. Главное, защищать голову и лицо. Потому как первым делом все как одна мои соперницы пытались добраться вначале до дред. А когда не получалось, так хоть лицо расцарапать.

— Ха! Неслыханно просто! Обращаться к грязи под ногтями на «вы»?!

Понятное дело, я не стала объяснять свое поведение, а лишь стиснула зубы и открыла крышку над глубокой тарелкой. Затем с благоговением вдохнула аромат грибного супа. После внимательно изучала своих посетительниц и их поползновения в мою сторону.

— Вы же не против, если я покушаю при вас, да? — бросила ради приличия. Хотя на самом деле имела ввиду: «Ничего, если буду плямкать?»

Чудом вообще сдержалась и не перевела стрелку на эту… Кого? Кстати, да. Как бы ее назвать?.. Гадюку? Банально. Хотя яд из нее прямо таки сочился при очередном злобном взгляде. Кстати о яде, невольно вспомнила про чайники… И, что закономерно, пропустила мимо ушей пару ее вопросов.

— Что, простите? — уточнила, услышав лишь обрывок фразы: "…пропадать в таверне, невесть где".

Фантазия услужливо дорисовала первую часть предложения. Наверняка что-то типа: "Не престало молодой незамужней леди пропадать в таверне…” И так далее. Мир другой. Нравы те же.

— Я говорю…

— Нет, я не об этом, — отмахнулась, окунув ложку в тарелку. Зачерпнула супа, попробовала. Мм-м. Прелесть.

— А о чем? — подала голос Эн'Сиера, опередив изумленную мать.

— Если хотите, вы можете продолжить ваш предыдущий разговор в моем присутствии. Разрешаю.

— Так ты подслушивала?! — воскликнула старшая драконница, изрядно побагровев.

На это даже отвечать не стала. Да и зачем? Никогда не буду против себя давать показания. Причем это… разрешено законом, по крайней мере там где я выросла.

— А вам есть, что скрывать? — перевела стрелку, откусывая испеченный, хоть и сдобный хлеб, а-ля кекс, потому как испытывала просто зверский аппетит. Иначе говоря, ела все и сразу. — И вообще, меня терзают смутные сомнения, будто два непримечательных чайника абсолютно не напрасно объявились в ректорской и в малой гостиной замка Дрейкон.

И ведь правда, вспоминая ее недавние слова сейчас, отчетливо уловила в них скрытый смысл о том, что я нарушила планы Зальц, забрав зачем-то чайники, о чем она и уточнила у дочери еще там в комнате. Складывать и умножать одно с другим умела еще с младшей школы. За что себя и похвалила.

Вот чего не ожидала, так это реакции рыжей дамы. Вместо меня она переключила свою агрессию на Эн'Си.

— Ты-ты же сказала, что она, — указательный палец женщины взметнулся в мою сторону, — их забрала просто так ради коллекции?