Крейсера кригсмарине

Контракт на постройку трех крейсеров «В» ("ERSATZ THETIS"), «С» ("ERSATZ MEDUSA") и «D» ("ERSATZ ARCONA") был заключен в 1926 г. При спуске корабли получили следующие наименования «Кенигсберге, «Карлсруэ» и «Кельн». «Кенигсберг» вошел в состав рейхсмарине 17 апреля 1929 г., за ним 6 ноября 1929 г. последовал «Карлсруэ», а 15 января 1930 г. «Кельн».

«Кельн» в нейтральном патруле у побережья Страны Басков, Гражданская война в Испании. На башню «В» главного калибра поперек крыши нанесены полосы «испанского патруля» — черная, белая, красная (от носа к корме). Испанские воды решением, принятым в 1937 г., во избежание военной контрабанды патрулировали корабли четырех держав: Британии, Италии, Франции и Германии. То был едва ли не самый циничный «нейтральный» патруль в истории, так как Италия и Германия открыто поддерживали одну из воюющих сторон. Итальянцы и немцы совершенно не препятствовали доставкам любых грузов Франко и жестко блокировали все перевозки, направленные республиканцам.

Зима 1939–1940 г.г. выдалась суровой, тогда более чем на месяц замерзли порты Северной Германии, которые обычно льдом не покрывались. «Кельн» зимовал в Кильской бухте. На таком морозе обычная боевая подготовка становилась совершенно невозможной, но экипаж продолжал героически выполнять регламентные работы внутри корабля. Самые мужественные моряки умудрялись даже красить корпус — корма замазана суриком, скоро поверх положат слой серой краски.

«Кельн» сфотографирован 7 октября 1939 г., всего через месяц после начала Второй мировой войны. Крейсер возвращается в базу после отмены совместного похода с линкором «Гнейзенау». Катапульта для гидросамолета с крейсера демонтирована, сняты два нижних прожектора в средней части корабля по обоим бортам. Катапульту и прожектора демонтировали для улучшения остойчивости. Крыши башен главного калибра окрашены в темный цвет, вероятно — красный, хотя не исключается «мирный» темно-серый цвет. Сам корабль окрашен по стандартной «военной» схеме в два оттенка серого. Геральдика в носовой части корпуса закрашена.

«Кельн» в покрытом льдом Киль-фьорде, зима 1939-40 г.г. Лед такой толстый, что к борту корабля устроили самую настоящую дорогу. Такие дороги совсем скоро станут известны огромному количеству немцев, правда не столько из кригсмарине, сколько из вермахта, а город Киль периода зимы 1939–1940 г.г. будет представляться тропическим раем. Крыши башен главного калибра крейсера окрашены в темно-серый цвет.