Крейсера типа “Мацусима”. 1888-1926 гг.

На "Мацусиме" центры тяжести котлов и бар­бетпой пушки располагались по разные стороны от миделя. Но и для этого крейсера экономия 144,77 т веса котлов меньше влияла на дифферент, чем ожида­емое 45-т снижение массы главного орудия. Размес­тить компенсирующий балласт в кормовых погребах, рядом с которыми проходили валолипии, оказыва­лось на "Мацусиме" ещё труднее, чем ил его собрать­ях. Конечно, в преддверии новой войны хотелось пе­ревооружением повысить огневую мощь трёх крейсеров, по проект оказался неосуществлённым (возможно, из-за недостатка времени).

После того, как на "Ицукуснме" и "Хасидате" сменили котельные установки, "Мацусима" в составе 4-го отряда совершил полугодичное плавание. В 1902 г. крейсер прошёл капитальный ремонт. Перед новой войной его главная и средняя артиллерия осталась пре­жней, а малокалиберная состояла из двух 75- и пятнад­цати 47-мм орудий. Вероятно, тогда 120-мм орудия "Мацусимы" перераспределили между палубами: в ба­тарейной оставили средние и концевые (по три на борт), а стоявшие между ними смонтировали уровнем выше, на местах 47-мм — в бортовых спонсонах под палубой полубака, в районе дымовой трубы и миделя. Освободившиеся пушечные порты заделали, а остав­шимся сохранили прежнюю квадратную форму.

В середине июля 1901 г. у западного берега о. Кюсю японский флот провёл морские учения, в кото­рых принимали участие корабли порта Сасебо и Такесикской морской станции у о. Цусима. В апреле 1903 г. большие манёвры повторились. Корабли 4-го учебного отряда также в базе не застаивались. Плавания и от­работка задач боевой подготовки продолжались до начала боевых действий.

Крейсер "Мацусима" во время русско-японской войны

В конце декабря 1903 г. По­стоянную эскадру расформировали и вместо неё организовали три, со­ставившие Соединённый флот.

Вице-адмирал С. Катаока, гото­вившийся к войне в базе Сасебо, назначался командующим третьей эскадры.

Перед новой войной крейсе­ра типа "Мацусима" опять встали в строй. Они вместе с броненосцем "Чен Иен" и авизо "Яйеяма" вош­ли в состав пятого боевого отряда третьей эскадры Соединённого флота. Эскадра базировалась в Кобе и в порту Такесикской стан­ции. Перед её кораблями ставились задачи охраны Корейского проли­ва и конвоирования транспортов с войсками. С рус­ским флотом вице-адмирал Того рассчитывал спра­виться силами первой и второй эскадр, сконцентрированных в Сасебо.

Вечером 5 февраля 1904 г он получил указ импе­ратора с предписанием начать военные действия, в полночь провёл совещание флагманов и командиров, а утром 6-го вывел в море флот из 6 броненосцев, 14 крейсеров, миноносцев и транспортов. 7 февраля у о. Сингль к Чемульпо отвернул отряд контр-адмирала Уриу из 5 крейсеров, 1 авизо, 8 миноносцев и транс­портов с десантом. 8 февраля после полудня Того по­дошёл к о. Роунд, а в 18 ч на флагманском броненосце "Микаса" поднялся сигнал о начале операции. Мино­носцы устремились к Порт-Артуру атаковать русскую эскадру, а флот — к островам Эллиот. Перед ним в качестве дозора шли миноносцы, направлявшиеся к заливу Талиенван.

При чтении о разделении минных сил между Че­мульпо, Порт-Артуром и Талиенваном (Дальним)' воз­никает мысль о бесполезности и даже вредности для японцев подобного действия. Вместо того, чтобы но­чью всеми имеющимися миноносцами атаковать руст ские корабли на рейде Порт-Артура, как это много­кратно и отрабатывалось на предвоенных учениях, Того, получается, вопреки здравому смыслу нанёс раз­розненный удар. Никто не заставлял японцев в сво­ей официальной версии писать о том, как Того, удо­стоверившись по последним известиям, что русские корабли находятся в Порт-Артуре и Чемульпо, издал приказ с инструкциями каждому судну.[24] Разведка могла, представить ложные сведения, русский флот мог не оказаться в Порт-Артуре. Тогда его следова­ло искать, а не наносить равномерный миноносный удар по трём направлениям — главному, малозначи­тельному и в пустоту.

Занявшись строительством флота по европейс­кому образцу, японцы стали усердно скрывать общими фразами и откровенной дезинформацией любые сведе­ния, которые, по их мнению, мог использовать веро­ятный противник. Так было в войне с Китаем и после неё, во время учений. Досадной "ошибкой" Того с раз­делением миноносцев японцы в официальной истории замаскировали на редкость малорезультативную ноч­ную атаку стоявших тесным строем русских кораблей, не имевших установленным ни бокового портового, ни даже индивидуального сетевого заграждения.