Крейсера типа “Мацусима”. 1888-1926 гг.

Война с Китаем стала звёздным часом для всех трёх крейсеров серии. Самые большие по водоизмеще­нию среди японских кораблей того времени, с 320-мм орудиями, корабли вселяли надежду. Они честно испол­нили свой долг, по оказалось, что к дефектам котель­ной установки следует добавить низкую эффектив­ность орудий главного калибра и полную беззащитность даже от средне- и малокалиберной ар­тиллерии, не говоря о тяжёлой.

Уязвимость "Мацусимы" в бою, с одной сторо­ны, и высокая устойчивость к многочисленным попа­даниям китайских броненосцев, с другой, убедили японцев, что для эскадренных сражений три чудо-ко­рабля французской постройки непригодны. Для крей­серских операций, маневров с охватом, какие показали корабли Тзубоя, им не хватало мощности котельных установок и скорости.

29 ноября 1897 г. неподалеку от о. Сикоку бро­неносец "Фусо" сильным ветром сорвало с якоря. Крей­сер "Мацусима", вероятно, пытавшийся оказать по­мощь, неудачно сманеврировал и протаранил дрейфовавший корабль, который, видимо, не мог сразу дать ход. "Фусо" затонул, успев добраться до мелко­водья около Ниихамы. Таран, громоздкая и неизбеж­ная принадлежность кораблей того времени, в очеред­ной раз выполнил своё предназначение, но против своего броненосца. Больше "Мацусима" с собратьями его не применяли, а пользовались артиллерией.

21 марта 1898 г. "Мацусиму" перевели в разряд крейсеров 2 класса.

В те годы морские страны владели по всему свету т.п. системой станций (на чужой, арендованной террито­рии, или на собствешгой). Там их корабли могли попол­нять запасы и отдыхать в промежутках между походами. Особенный интерес у стационеров вызывали боевые дей­ствия между кем-либо. События испано-американской войны оценивались морскими министерствами не только по официальным отчётам враждовавших сторон, но и по докладам с мест событий собственных наблюдавших кораблей-стациоперов. 9 мая 1898 г., после первомайско­го сражения при Кавите, в Манилу пришли английские крейсер "Иммоталайт" и канонерская лодка "Липнет", французский крейсер "Брюкс" и японский крейсер "Акицусима". Вскоре на посту стационера-наблюдателя "Акицусиму" сменил более внушительный "Мацусима". 27 июня 1898 г. "Мацусима" покинул Mammy и совершил переход в Гонконг. По докладу командира крейсера, об­становка там изменилась мало: испанцы продолжали оборонительные работы, а воевавшие с ними повстанцы находились в 3 км от города, где стад остро чувствоваться недостаток продовольствия. В Маниле продолжали ос­таваться четыре английских и пять германских кораблей.

В 1897-99 гг. корабль ещё носил на мачте, под­держиваемой контрфорсами, боевые марсы. В этой ча­сти его модернизировали уже после головного крейсе­ра, оставив один лёгкий марс для наблюдателей, а вместо контрфорсов установив лёгкие ванты. Вероят­но, тогда же или несколько позднее усовершенствовали ходовой мостик крейсера.

Весной 1900 г. крейсер 2 ранга "Мацусима" (355 чел.), стоявший в ремонте и резерве в Сасебо, участво­вал в больших апрельских манёврах японского флота. На время учений его причислили к блокирующей эскад­ре и назначили флагманским кораблём контр-адмирала Тсуиода (младшего фпагмана). Корабль действовал на протяжении всех манёвров, участвовал в высочай­шем смотре (завершившем второй этап учений с 25 по 30 апреля).

В 1899 г. в Китае вспыхнуло Ихэтуаньское вос­стание (ихэтуани — отряды справедливости и согла­сия). Великобритания, Германия, Австро-Венгрия, Франция, Италия, Россия, США и Япония организо­вали интервенцию в страну. В 1901 г. восстание пода­вили, хотя в отдельных районах сопротивление продол­жалось и в 1902 г. Крейсер "Мацусима" в 1900-1901 гг. принимал участие в международной интервенции в Китаи, находясь в водах возле северных провинций и прикрывая транспорты с войсками, шедшие из Нага­саки в Циндао,

Вернувшись домой, корабль прошёл капиталь­ный ремонт на верфи в Сасебо, во время которого в феврале 1901 г. его огнетрубные котлы заменили на водотрубные Бельвиля (в 1903 г. [36]). Прежние огнетрубные котлы по конструкции и исполнению оказа­лись не лучшими, а за время эксплуатации доставили экипажам всех трёх крейсеров серии немало хлопот...

При Ялу корабли типа "Мацусима" оказались среди японской эскадры самыми большими по водоиз­мещению, но из-за сравнительно низкой скорости не смогли поддержать маневром летучий отряд. Крейсера Тзубоя, построенные в Англии и Японии, также осна­щённые огнетрубиыми котлами, ходили быстрее.