Войдя в строй, они стали самыми большими по водоизмещению и виушительными боевыми единицами японского флота, сочетая в себе качества двух классов кораблей: крейсеров и броненосцев. Сравнительно узкий корпус позволял рассчитывать на высокую скорость, а скорострельная 120-мм артиллерия делала их опасными противниками для любого крейсера или миноносца того времени. Наличие 320-мм орудия с круговой системой подачи боеприпасов и броневого барбета приближали эти крейсера к броненосцам.
При соответствующем увеличении водоизмещения число главных орудий на них могло возрасти до двух или четырёх, а броневой пояс соединил бы барбеты. Но финансовые ограничения и стремление увеличить численность корабельного состава толкнули японских заказчиков на совмещение практически взаимоисключающих требований.
Понадобился опыт испано-американской, японо- китайской и русско-японской войн, чтобы осознать ненужность множества теорий, в том числе и официальных. Заложенные же и построенные во исполнение какой-либо идеи, корабли продолжали служить, невзирая на недостатки конструкции, вызванные не инженерными просчётами, а буйными тактическим фантазиями. Лишённым бортовой защиты крейсерам типа "Мацусима" в основном предназначалось идти треугольным строем "кучки" и в скоротечном сражении меткими одиночными выстрелами поражать главным калибром поясную броню неприятельских броненосцев. Две войны они исполняли крейсерские задачи и участвовали в многочасовых боях, где немаловажными требованиями для выживания и победы оказались скорость и манёвр, огонь и защита. Строй "кучек", таран и даже торпедные залпы оказались невостребованными.
Отсутствие бортовой брони, казематов для прислуги средних орудий привели в битве при Ялу к большим потерям на "Мацусиме". Осколок снаряда, выведший из строя гидравлическую систему на этом крейсере, указал на необходимость её защиты. Броня же неприятельских броненосцев оказалась неуязвлённой. Частые неполадки котельных установок, поломки в гидросистемах, сравнительно невысокая скорость хода, несбалансированные, медленно стрелявшие главные орудия создавали экипажам трёх кораблей немало дополнительных трудностей во время службы.
Японские инженеры и рабочие, построившие на собственной верфи крейсер "Хасидате", последний в серии, научились встраивать барбет и бронированную систему подачи боеприпасов его орудия в корпусную конструкцию. Теперь создание броненосцев и дредноутов оказывалось делом времени.
Пока японские инженеры разрабатывали новые проекты, крейсера типа "Мацусима" продолжали честно исполнять свой долг в учениях, многомесячных походах и боях. Долгое время они числились учебными кораблями и готовили командиров для эсминцев, крейсеров, линкоров, авианосцев и подводных лодок будущего флота империи.
Примечания
1 "Чишима" ("Chishima", "Chishima-Kan") — крейсер водоизмещением 753 т, построенный на Луарской верфи в С.-Назаре. В апреле 1891 г. ходил на предварительную пробу машин. Погиб в январе 1893 г. у берегов Японии после столкновения с пароходом "Равенна" ("Ravenna").
2 По информации генерального японского консула Хачизука (Hachizuka) французскому морскому министерству о желании его правительства пригласить Бертина.
3 Вошедший в строй 20 ноября 1895 г. американский броненосец "Индиана" имел аналогичный недостаток с 203-мм башнями.
5 См. Белов А. А. "Броненосцы Японии", СПБ, 1998 г.
5 По другим данным, бортовые спонсоны для 47-мм орудий имел лишь крейсер "Хасидате". [34]
6 см, Белов А, А. "Броненосцы США" ("Мэн", "Техас", "Индиана", "Массачусетс", "Орегон" и "Айова"), СПБ, 2004 г.
Приложения
"Ицукусима"
Заложен 7 января 1888 г., спущен на воду 18 июля 1889 г., вошёл в строй 03 сентября 1891 г.
После завершения строительства вышел ю Тулона 12 ноября 1891 г. Пришёл в Шипагаву (Япония) 21 мая 1892 г.
Война с Китаем 1894-95 гг.: отряд главных сил в бою при Ялу, конвоирование транспортов, операции при Порт-Артуре и Вей Ха Вее.
21 марта 1898 г. переведён в разряд крейсеров 2 ранга,
1900 г. — участие в международной интервенции в Китаи.
1901 г.. — замена огнетрубных котлов водотрубными (после ‘'Мацусимы")..
Февраль 1901 г. — корабль 4-го учебного отряда.
1902 г. — капитальный ремонт.
Война с Россией 1904-05 гг.: флагман 3-й эскадры (5-й боевой отряд), дозорная служба, обеспечение высадки десанта возле Бицзыво, бои возле Порт-Артура, Цусимское сражение, обеспечение высадки десанта на о. Сахалин.
1906 г. — учебный корабль.
28 августа 1912 г. — корабль береговой обороны 2 класса.
01 апреля 1919г. — исключён из состава действующего флота, плавбаза подводных лодок.,
12 марта 1926 г. — исключён из списков флота, сдан на металлолом в Куре.
"Мацусима"
Заложен 17 февраля 1888 г., спущен на воду 22 января 1890 г., вошёл в строй 05 апреля 1892 г.
После окончания постройки вышел из Тулона 23 июля 1892 г. Пришёл в Сасебо 19 октября 1892 г..