Крейсера типа “Мацусима”. 1888-1926 гг.

В сентябре 1895 г. на "Ицукусиме", чтобы пре­дотвратить утечку воды, установили котельные труб­ки увеличенного диаметра (на 3 мм каждая) и по пре­жнему опыту применили прокладочные манжеты. Работы продолжались до февраля 1896 г. Возможно, в этот же период корабль лишился громоздких и бесполезных боевых марсов. Однако первые выходы в море, последующая служба и участие в манёврах по­казали неэффективность принятых с котлами мер. Уже 27 мая 1897 г. командование флота приняло ре­шение об использовании котлов крейсера при давле­нии не выше 7 кг/см². [35]

К 1897-98 гг. на "Ицукусиме" модернизировали мачту: демонтировали громоздкие боевые марсы с ар­тиллерией (лишь в 1903 г. [36]), оставив один меньшего диаметра со смотровой площадкой, а два тяжёлых стальных 25-мм контрфорса заменили четырьмя грот- вантами. Тогда же или несколько позднее на корабле усовершенствовали ходовой мостик. [35]

21 марта 1898 г. "Ицукусиму" и его собратьев перевели в разряд крейсеров 2 класса. Они освобож­дали место в классификационной таблице для новых броненосных крейсеров, первый из которых, "Асама", сошёл на воду в Эльсвике всего через день после этого события. К началу нового века протечки котлов на "Ицукусиме" снова участились. 10 февраля 1900 г. ко­мандование приняло решение заменить их полностью. Механик корабля докладывал, что в течение одного года ещё возможно продолжить эксплуатацию котлов при среднем давлении 8,29 кг/см² и максимальной ско­рости при этом не более 12,5 узлов. [35]

Весной 1900 г. бронепалубный крейсер 2 ранга "Ицукусима" (155 чел., 44% экипажа), ставший к тому времени учебным судном, принял участие в больших манёврах японского флота. В этот период он находился в ремонте и резерве в Куре. "Ицукусиму" зачислили в состав блокирующей эскадры. Корабль действовал на первом этапе манёвров.

В 1900 г. "Ицукусима" участвовал в международ­ной интервенции в Китай во время Ихэтуаньского вос­стания. В августе 1900 г. Пекин оказался оккупирован. Японские транспорты с войсками, конвоируемые бо­евыми кораблями, шли из Нагасаки в Циндао.

Опыт показывал, что корабли с огнетрубными котлами постройки многих стран и заводов страдали от протечек. Кроме крейсеров типа "Мацусима", в раз­ное время подобные недостатки отмечались как на бро­неносцах "Фусо", "Фудзи", "Яшима", броненосном крейсере "Токива", бронепалубных крейсерах "Такасаго", "Идзуми", "Иошино", построенных в Британии, так и на бронепалубных крейсерах "Акицусима", "Сума", авизо (посыльном судне-разведчике) "Мияко", построенных в Японии.

Главными причинами выхода котлов из строя являлись: образование накипи, местные перегревания дымогарных трубок в сочетании с усадками котельных пластин (в местах заделок), низкая квалификация ко­чегаров, поддерживавших в топках неравномерное го­рение или оставлявших их без должного присмотра. [35] Заметим, что американцы, имевшие на кораблях высококвалифицированных кочегаров, которым хоро­шо доплачивали как за экономию угля, так и за содер­жание машин, также решились на броненосцах типа "Индиана" заменить огнетрубные котлы водотрубны­ми Бабкок-Вилькокса, позволявшими повысить давле­ние пара.

"Ицукусима" вошел в док. 1902 г.

Когда в феврале 1901 г. на "Мацусиме" началась замена котлов, "Ицукусима" и "Хасидате" образовали 4-й учебный отряд. [35]

В 1901 г. (после "Мацусимы") огнетрубные кот­лы "Ицукусимы" заменили водотрубными Бельвиля общим весом 149,6 т. Они имели экономизаторы и разместились группами по четыре в носовом и кормо­вом котельных отделениях, заняв место прежних ше­сти. Давление вырабатывавшегося ими пара равня­лось 17 кг/см², площадь полной нагревательной поверхности составляла 1241,2 м², из которых 409,2 м² приходилось на долю экономизаторов. Площадь ко­лосниковых решёток при этом увеличилась с 36 до 40,75 м². Полный вес воды в новых котлах по норме равнялся 11,81 т.[35]

После того, как на всех трёх кораблях серии за­менили котлы, "Ицукусима" в составе 4-го учебного отряда совершил 6-месячный поход.

В 1902 г. крейсер прошёл капитальный ремонт, и к началу русско-японской войны под командованием капитана 1 ранга Кацуро Нарита вошёл в состав 5-го боевого отряда третьей эскадры соединённого флота. Бго главная и средняя артиллерия осталась прежней, а малокалиберная состояла из двух 75- и восемнадцати 47-мм орудий. [5, 1904 г.]

От начала боевых действий и до Цусимского сра­жения "Ицукусима" числился флагманским кораблём командующего эскадрой вице-адмирала Сичиро Катаока. Перед его соединением из 5,6, 7 боевых отрядов, 10, 11, 16 отрядов миноносцев и двух судов специаль­ного назначения стояла задача несения дозорной служ­бы в Корейском проливе и противодействия Владиво­стокскому отряду русских крейсеров.

Одновременно с выходом 1 и 2 эскадр из Сасе­бо для атаки кораблей противника у Порт-Артура и Чемульпо, Катаока с 5 и 6 отрядами (без "Чиоды") вы­шел из Куре и 6 февраля лришёл в Такесики, откуда 5-й отряд направился в район патрулировапия.