Крейсера типа “Мацусима”. 1888-1926 гг.

В утреннем бою 9 февраля 1904 г. 3-я эскад­ра участия не принима­ла. После того как пер­вые операции японского флота возле Порт-Арту­ра показали, что война может оказаться затяж­ной, "Ицукусима" с со­братьями всё активнее привлекался к дозорной и конвойной службе у бе­регов Квантунского по­луострова.

14 марта корабли 3-й эскадры несли дозор в Корейском проливе и приняли телеграмму Того о возможном про­рыве русских кораблей во Владивосток. 28 мар­та Катаоке приказали усилить бдительность.

5 апреля он получил ука­зание передать обязан­ности охраны Ко­рейского пролива вице- адмиралу Камимура и со всей своей эскадрой идти в северо-западную Корею.

28 апреля Того приказал Катаоке конвоировать 1-й эшелон транспортов 2-й армии и позаботиться о защите пункта высадки.

К 1 мая главные силы японского флота стали базироваться на островах Эллиот, а корабли 5 боевого отряда вместе с 6, 7 боевыми отрядами и миноносца­ми вышли с места якорной стоянки в северо-западной Корее и начали конвоирование первой группы транс­портов 2-й армии по направлению к о. Чода (возле устья р. Тайдон). 2 мая броненосец "Яшима" оповес­тил командующего 3 эскадрой об усилении ветра.

5 мая 1904 г. "Ицукусима" на правах флагмана прикрывал высадку частей 2-й армии в районе бухты Энтоа возле Бицзыво, которая закончилась 13 мая. Его плавсредства (как и шлюпки других кораблей боевого отряда) перевозили солдат на берег. Вскоре Того посчи­тал, что указанное место находится далеко от главно­го объекта действий армии (залива Талиеиван), а его оборона затруднительна и решил переместить пункт высадки в бухту. Катаока получил приказ заняться промером глубин этой бухты и очисткой её от мин.

28 мая эскадре Катаоки было приказано обеспе­чить траление залива Талиеиван, которое продолжа­лось с 1 по 14 июня. 3-ю армию планировалось выса­живать здесь.

Крейсера "Ицукусима" и "Хасидате". (Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1905-06)

6 июня корабли 5-го боевого отряда получили приказ об очередном усилении бдительности и инст­рукции на случай внезапного выхода противника из Порт-Артура.

19 июня С Катаока начал исполнять указание о формировании морского отряда тяжёлой артилле­рии, который следовало высадить в Дальнем и напра­вить в распоряжение командующего 3-й армией гене­рала Ноги.

К 23 июня "Ицукусима" с "Хасидате" находи­лись на рейде о-вов Эллиот. В 9 ч 45 мин утра они сня­лись с якоря и направились к Эикауитер Рок. "Ицуку­сима" участвовал в бою с русской эскадрой 23 июня, двигаясь после 17 ч между русской эскадрой и квантунским берегом, в то время как главные силы противни­ков сходились на пересекающихся курсах. С заходом солнца I, 3, 5 и 6 боевые отряды заняли назначенные сторожевые пункты, а 24 июня в 7 ч утра встретились у о. Роунд. [24, 30]

Взаимодействие кораблей с частями 3-й армии расширялось. На рассвете 26 июия сухопутные силы предполагали занять господствующие высоты возле мыса Пииг-Ту-Тау. Крейсера "Ицукусима" и*"Асама" в 1 ч ночи снялись с якоря на рейде о-вов Эллиот и по­шли к Талиенваиу. Заняв позиции, они начали обстрел побережья, помогая атаке сухопутных частей. Днём 26 июня "Ицукусима" с собратьями имел боевое столкновение с русскими кораблями возле бухты Лувантап. По нему и "Хасидате" вёл огонь 203- и 152- мм калибром крейсер "Баян", стоявший на якоре в бухте Тахэ.

9 июля корабли 5 боевого отряда "Ицукусима" и "Хасидате" под командованием контр-адмирала Ямада Хихоачи (назначен 6 июня младшим флагма­ном) с дистанции 5-8,3 тыс м поддерживали огнём свои миноносцы, отходившие от противника к о. Кэп. [24]

Части 3-й японской армии планировали 26 июля начать наступление по линии от Волчьих до Зелёных гор. С учётом этой операции, 23 июля каждый боевой отряд Соединённого флота получил подробные инст­рукции о поддержке армии и на случай выхода непри­ятельского флота.

26 июля флагман эскадры и корабли его отряда вместе с миноносцами участвовали в бою возле бухты Луваитан с крейсерами "Баян" (брейд-вымпел контр- адмирала Н. К. Рейценштейпа), "Аскольд", "Паллада", "Всадник" (минный крейсер), канонерками и минонос­цами. Во время перестрелки "Ицукусима" получил не­сколько попаданий 203-мм снарядов. [14, 30]

27 июля "Ицукусима", "Хасидате" и другие ко­рабли снова участвовали в перестрелке с русскими кораблями у бухты Тахэ. Позднее подошли "Мацуси­ма", "Ниссин" и "Кассуга".

8 августа крейсер со своим отрядом имел боевое столкновение с крейсером "Новик", канонерскими лод­ками "Бобр", "Гремящий" и миноносцами, обстрели­вавшими японские сухопутные части.

К 10 августа "Ицукусима" (ремонтировавший машины) и "Идзуми" находились у островов Эллиот.