Кремль 2222. Арбат

И тотчас же рявкнуло ружье, скорее всего – из дома на противоположной стороне улицы. Заряд дроби разворотил откос окна, под которым устроился Лан. В глаза щедро сыпануло колючей пылью.

– Ешь, хомо! Ешь! – прорычал откуда-то нео и тут же пальнул со второго ствола.

Тень бегущего человека мелькнула перед окном. За спиной Лана загромыхали тяжелые шаги. Он обернулся, готовый стрелять, но увидел перед собой Титана. Тот уже спрятал встроенное оружие и теперь снова тянулся за АК.

– Не выйти! – коротко пояснил киборг, принимая автомат. – Они стянули силы на Знаменку.

– Эй, хомо! – проревел нео, прячущийся в соседнем доме. – Тут с вами побазарить хотят!

– Побазарить – это хорошо, – торопливо проговорил Титан, обращаясь к Лану. – Чем дольше – тем лучше. А мы пока займемся спасением задниц. Хватай груз! Прорвемся дворами на Воздвиженку! На открытом пространстве преимущество на их стороне, в тесноте и в ближнем бою шансы выровняются.

Лан кивнул и навьючился по максимуму: два мешка и три сумки, да еще «Ремингтон» на ремне. Ничего, Кремль близко. Пусть на сей раз Титан получит «плюс один» к скорости.

– Это Грыжа говорит! – раздался знакомый голос. – Титан! Сударь! Ваше благородие! Что же вы творите-то? – закудахтал охранник с неподдельной обеспокоенностью. – Погуляли-с? И будет вам! Возвращайтесь на Арену! Зрители ждут! В ваших чемпионских покоях сенная девка печь топит, дабы не выхолодилось, пока ваше благородие отсутствует! Сударь, возвращайтесь! Не жалеете себя, так нас пожалейте! Не вернетесь в Новоарбатовку – Профессор всей нашей смене шомполов пропишет! Не погубите! И мальчонка пусть возвращается, Профессор обещал не гневаться, ежели подобру-поздорову вернетесь!

Охотники за головами были уже у черного входа. Группа головорезов – наемников Профессора и просто соблазнившегося наградой отребья – стояла на полусогнутых, выстроившись друг за другом, словно приготовившиеся к штурму заправские спецназовцы.

– Всех завалю! – заорал Титан так, что у Лана заложило уши. Угрозу киборг подкрепил действиями: АК в его руках задрожал, выплевывая пулю за пулей, – да точно в цель. Облезлые, в копоти, стены здания забрызгало кровью.

Громогласный вопль и точная стрельба сделали свое дело: выжившие головорезы, матерясь и повизгивая, разбежались, точно тараканы.

– Лан, вперед! – прикрикнул киборг.

Лан метнулся из сумрака, царившего внутри развалин, в сторону озаренного мглистым светом дверного проема. Под сапогами зачавкали быстро разрастающиеся багровые лужи.

Кто-то выстрелил, целя ему в голову. Пуля пропела над ухом и ушла гулять рикошетом внутри здания.

– Тит, десять! – выпалил Лан, прижимаясь к стене.

Киборг моментально нашел противника «на десять часов» и показал, как нужно стрелять, всадив бандиту пулю в глаз.

Слева была стена плотоядных деревьев, справа – руина, прямо – метров пятьдесят заросшего сорняками пустыря, дальше – воронка с нависающим над ее краем покосившимся строением. Даже не строением, а несколькими взаимопересекающимися несущими стенами; внешних стен и крыши не было.

– На счет «три» – бегом в воронку! – Титан вскинул автомат и окинул цепким взглядом пустырь. – Раз! Два! Три! Вперед!

Лан рванул, вжав голову в плечи. По сторонам он не глядел, в поле зрения был лишь край воронки, бугрящийся комьями спекшейся земли и кусками асфальта. Часто-часто защелкал старинный автомат киборга, слева и справа заухали ружья людей Профессора, воздух, казалось, стал густым из-за смертоносного свинца, разящего со всех сторон.

Заряд дроби взрыл под ногами землю. Лан прыгнул, почти не замечая веса на своих плечах. В прыжке он умудрился содрать мешок с лекарствами со спины и перехватить его двумя руками перед собой. В воронку Лан съехал на заднице, прижимая драгоценный груз к груди и животу. Со всего маху врезался ногами в собравшуюся на дне зловонную жижу, распугав обитающих в ней мутировавших червей, букашек и земноводных. В одной из сумок хрустнуло стекло. Увы, но без потерь, похоже, доставить препараты в Кремль не получится…

Лан бросил мешки и сумки на дно воронки, подхватил карабин и высунул голову, выискивая, в кого можно было бы пострелять. Титан здорово проредил врага: трупы валялись со всех сторон. Раненые пытались отползти от греха подальше или просто пялились в серое небо, прощаясь с бесцельно прожитой жизнью. Сам же киборг, сосредоточенно прищурившись, несся к Лану, автомат с опустевшим магазином хлопал его по боку в такт шагам. В дверном проеме, через который они покинули здание, нарисовалась великанская фигура нео. Косматый мутант поднял двустволку, собираясь всадить пулю Титану в затылок. Лан оказался быстрее: «Ремингтон» грозно гаркнул, и охотничье ружье выпрыгнуло из лап нео, словно по собственной воле. Лан клацнул затвором, пальнул в выглянувшего из-за угла Грыжу. Пуля выбила из стены облако пыли, охранник же успел скрыться из виду.

Титан впрыгнул в воронку, на ногах съехал по склону, придерживая свои сумки.