Кремль 2222. Арбат

– Мы бы и рады стать торговыми партнерами Кремля, – продолжил старик со вздохом. – Но соседство с вашей крепостью не играет нам на руку. Нео стали многочисленными и наглыми, их воинства, направляясь к вашим стенам, проходят по нашей территории. Все чаще стали захаживать и биороботы. Пожалуй… – он еще раз вздохнул с неподдельной горечью, – нам придется перебраться в другой район. Арбат… – маркитант посмотрел на возвышающиеся вдоль дороги ветхие строения, под копотью и разрушениями которых угадывалось благородство старинной архитектуры, – …навсегда останется в моем сердце.

– Значит, так, – заговорил Титан. – Золота у нас с собой предостаточно. Мы возьмем все медикаменты, которые оговорили, включая морфин, который вы приберегли для себя. Берем оптом – столько, сколько сможем унести. Вот это, – он потряс трофейным АК, – мы оставляем себе на сдачу. Как и те стволы, которые сейчас есть у моего напарника. Лан!

– Так точно! – поддакнул Лан и покрепче прижал к груди карабин. Взгляд зацепило движение: это Емеля понесся вверх по улице так, что пятки засверкали. – А этот куда помчал? – спросил он маркитантов сурово.

– Как куда? – невинно удивился Тамерланчик. – На склад. Уточнить наличие.

– Оружие можете оставить себе, – тут же вступил в разговор старый маркитант. – Будем считать, что вы стали участниками акции, и стволы – это подарок от клана. За разбитые лица наших бойцов мы тоже не потребуем ответа, поскольку те виноваты сами: облажались. Если вопросов больше нет, то мы готовы перейти к приятному – к золоту.

…Емеля бежал в Новоарбатовку. Шорох дождя и собственное сиплое дыхание заглушали звуки утренних улиц. В каждом оконном проеме ему мерещилась лохматая морда нео, в каждой тени – целящийся из лука трупоед. Без своего пистоля Емеля чувствовал себя маленькой девочкой, заблудившейся среди руин. Одно утешало: старейшина пообещал, что пистоль ему вернут, как только наемники Профессора возьмут беглых гладиаторов за жабры.

«Вот кретины, – подумалось Емеле. – Смогли сбежать, но не потрудились свалить на приличное расстояние и залечь на дно. Ничего: кнут и дыба быстро заставят их сожалеть о том, что вообще появились на свет».

А вот уже виден и частокол Новоарбатовки. Вооруженные люди расхаживают по окрестным улицам, вынюхивая следы беглецов. Все злые и мрачные, видимо, начальство им от души вставило пистонов за упущенных гладиаторов.

– Не стреляйте, братки! – закричал высоким голосом Емеля, подняв руки. – Я с Арбата! Весточку притаранил для глубокоуважаемого Профессора!

* * *

Титан не поленился заглянуть в каждую упаковку с препаратами. Показавшиеся ему сомнительными несколько пачек немецкого стерильного шовного материала он потребовал заменить российским аналогом. Лан стоял в сторонке и односложно отвечал, если кто-то обращался к нему. Впрочем, киборг и маркитанты могли обойтись и без пахаря из Кремля.

Все было как в тумане. Блеск золота, казалось, обжёг сетчатку. Драгоценный металл унесли грузчики в сопровождении автоматчиков; командовал процессией чернобородый маркитант, грозившийся спустить с Емели шкуру. Интересно, выполнит ли он угрозу?.. Но, в общем, уже не важно. Золото отправилось в закрома маркитантов, и Лан почувствовал пьянящую легкость. Пока все получалось. Шанс был – один из ста, но ему все-таки удалось удержать фортуну в узде. Он поможет защитникам Кремля, он выполнит священный долг – послужит общине.

– Похоже – все. – Тамерланчик раскланялся. – Приятно было иметь с вами дело, господа. Наш клан выражает Князю почтение и передает самые наилучшие пожелания. Как только мы определимся с местоположением новой базы, клан будет счастлив установить с вами прочные торговые отношения.

Лан смотрел на скромно лежащие у его ног сокровища. Три объемистых вещмешка и четыре пухлые спортивные сумки. Он не мог оценить, много это или мало. Скольких удастся вернуть в строй? Сто человек? Пятьдесят? Десять? Он только знал, что в этих препаратах его братья и сестры нуждаются прямо сейчас, а значит – дальнейшее промедление непозволительно. Значит, нужно немедленно отправляться в обратный путь.

– Мимо багов не ходите, – напутствовал напоследок Тамерланчик. – Идите переулками и дворами до Знаменки, а там уже жмите напрямую.

Лан повесил вещмешок на спину, а две сумки – по бокам. Эх, какая приятная тяжесть… Но обратный путь всегда кажется короче, следовательно, он и моргнуть не успеет, как перед ним вырастут стены Кремля. Один рывок… Всего один!

– И тебе не хворать, барыга! – не слишком-то вежливо ответил Тамерланчику Титан, навесив на себя два мешка и две сумки.

– До свидания, – сказал вежливый в душе Лан; сделка-то прошла чики-пуки, и он не видел причин выказывать неуважение к маркитантам. Да, они сами себе на уме, но и Титан не без второго дна.

Низкое солнце пялилось бельмом сквозь пепельные тучи. Свет был сер и пуглив, улицы – пустынны. Сердце никак не хотело успокаиваться, его ускоренный ход, как метроном, задавал ритм шагам.

Домой! В Кремль! Задание выполнено! Скорее – в Кремль!