Кремль 2222. Арбат

– Нельзя мне возвращаться к Профессору, – простонал Грыжа, он уже был рядом: широкая рожа – в копоти, слезящиеся глаза пылают, но ни одной царапины. Поглядывая снизу вверх на гладиаторов, он быстро сложил к их ногам свое оружие: дробовик, револьвер и пару ножей. – Я всегда был вашим большим поклонником… – угодливо проговорил человек Профессора. – Всех трех. Для меня, ваши милости, было бы честью присоединиться к вам и служить в качестве денщика или оруженосца. Госпожа Мара! Подтвердите, что говорю я истинную правду!

Мара развела руками:

– Поддакивать тебе я не собираюсь.

Титан со скрипом согнулся, поднял дробовик и вручил его Грыже.

– Если я захочу тебя убить, ты не успеешь даже испугаться, – честно предупредил перебежчика киборг.

– Ваше благородие!.. – на грязном лице Грыжи сверкнула улыбка.

Чемпион положил руки на плечи Лану и Маре.

– Я не могу странствовать по Москве в таком немощном виде, рыбы засмеют, – сказал он. – Я должен вернуться к своим, там меня, наверное, подлатают. Этот, – кивок в сторону Грыжи, – станет моим костылем. Ну, а вы… – Титан посмотрел на Троицкую башню. – До Кремля осталось полкилометра, как-нибудь без меня осилите. Дальше начинается только ваша история.

Лан и Мара молчали. Каждый знал, что их дороги, в конце концов, разойдутся. Но понимание не делало светлую грусть в сердцах менее щемящей.

– Было весело, – добавил Титан.

– Мы еще встретимся? – спросил Лан, хотя, возможно, этот вопрос был бессмысленный.

– Наверняка, – ответил с оптимизмом Титан.

– Слушай… Ты когда-нибудь убивал на Арене дружинников? – задал он второй не совсем уместный вопрос. Просто давно хотелось уточнить – на всякий случай.

– Никогда. – Киборг мотнул головой и отступил. – Дружинники в плен не сдаются. А если их и удается каким-то образом вырубить и заковать в цепи, то рабы из них очень невыгодные: вечно что-нибудь выкинут. Взять, к примеру, тебя – такой шухер устроил. Профессор наверняка за сердце хватается, подсчитывая убытки.

Лан посмотрел туда, где, по его мнению, находилась Новоарбатовка. На Арене продолжается бесконечное шоу, пляшут полуголые девицы, барабанщики выбивают дикарские ритмы, гладиаторы – люди и мутанты – рубят друг друга на потеху пьяной толпе, Профессор перебрасывает кости карманных счетов.

Да и черт с ними… Главное – это Кремль. Выжить, доставить лекарства, помочь общине. А порядок в Москве они наведут позднее. Но наведут обязательно, ибо кто, если не они?

* * *

Лан и Мара смотрели на крепостную стену с противоположного берега Неглинки. Оба бывших гладиатора сутулились под тяжестью поклажи: вещмешков и сумок с медикаментами.

Через бойницы на них в ответ глядели дружинники и стрельцы. Там – фузеи, тут – пушки, Кремль, как всегда, настороженно принимал пришельцев из разрушенных городских кварталов.

– Я – Лан, сын Крива, брат Светозара!

Ответом на его слова была тишина. Воины чего-то ждали. Может, за этими стенами он успел прослыть предателем и дезертиром? Грабителем, прикарманившим кремлевское золото и сбежавшим восвояси? Людская молва иногда хуже радиации.

– Мы доставили лекарства! По заданию Князя!

Молчание стало почти осязаемым. Тишина нависла над Неглинкой тяжелым гранитным сводом.

Чего они ждут? Принимают решение? Пытаются узнать в нем – увешанном драными мешками, грязном и окровавленном, с «Ремингтоном» на ремне – немногословного пахаря из теплиц?

Лан оглянулся. Дым по-прежнему стелился над Воздвиженкой. Возле развороченного корпуса Одинокого Ходока угадывалось движение. Титан и Грыжа уже должны были уйти, значит, пожаловали падальщики. Того и гляди ударят в спину.

– А кто это с тобой? – подали, наконец, голос со стены. – Вроде барышня?

– Она – мой друг! – крикнул Лан. – Мы бежали из плена! Мы выполнили задание Князя!

И снова воцарилась тишина. Воины на стене были неподвижны, ветер гнал по темной воде Неглинки рябь, солнце то выходило из-за туч, то скрывалось снова.

– Ну, проходите к Спасским, – проговорил кто-то обыденным, даже скучающим тоном. – Или ждете, что мы паромную переправу наведем?

Лан тронул Мару за локоть.

– Видишь, я же говорил, что все будет хорошо.

– Вижу, – ответила Мара, способная, как никто другой, прочувствовать все переживания Лана.

Они двинулись вдоль Неглинки. В развалинах ошивалась пара нео, но Мара отвела им глаза, подсунув простецкую иллюзию. Лан с каждым шагом ощущал все нарастающее беспокойство: в Кремле было тихо. И, скорее всего, это никак не было связано с нежданным появлением двух оборванцев. Не стучали молоты кузнецов, не гремели тренировочные мечи, не работали на стене мастеровые, восстанавливая поврежденные во время осады зубцы.

– Все будет в порядке, – сказала вдруг Мара.

– Что там? – спросил Лан, останавливаясь.

– Ничего такого, с чем бы ты не справился. – Мара сняла с себя мешок и сумки. – Тебя встретят друзья… – Она оглянулась, бросила долгий взгляд на заросшие травой и кустарниками развалины, на улицы, расходящиеся от сердца Москвы веером опасных и не всегда проходимых путей.

– Мара?

Она что-то задумала. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять это.