Кремль 2222. Бутово

Лица говорившего не было видно – один лишь темный силуэт. В голосе явно сквозила насмешка…

– Всякий должен заниматься своим делом, – наставительно откликнулся Председатель. – Входи же, высокородный Гирн. И делай!

– Ла-адно, сейчас поглядим, высокородный Эдуард…

Альд насторожился. Что еще за высокородный Эдуард? А где же…

– А где же наш славный Председатель? – проходя через весь зал, весьма кстати поинтересовался этот… электрик или кто-то вроде. Кстати, за ним маячили еще две тени. Незаметно не проскочить…

– Высокородный Дорм внезапно занемог. Вчера у центрифуги продуло. Там ведь всегда сквозняки.

– Ай-ай-ай, какая неприятность! – в голосе электрика не слышалось ни капельки уважения, зато явно сквозило злорадство. – Жаль. А я хотел поговорить с ним про одного паренька. Замолвить словечко.

Послышался лязг. Что-то щелкнуло… обдав дальний угол зала целым снопом искр!

– Ну вот, так и знал – коротыш. А ну, посветите-ка, парни!

– Нет, погодите! – внезапно возразил высокородный Эдуард. – Мне кажется, во-он в том углу кто-то прячется… А ну-ка…

Лучи фонарей ударили Альду в глаза!

– Ого! Кто это еще здесь? Что-то я тебя не припомню, парень? А ну-ка, сними капюшон.

Сними? Ага, как же!

Ну, раз Мудрейшего Дорма все равно нет…

Юноша не хотел лишней крови. Просто, проскользнув по полу, вскочил на ноги у самого выхода, ударив ногой бросившегося к нему парня…

– Держите, держите его, высокородные!

– Нет уж! Лучше вызвать патруль.

Выскочив на Эспланаду, Альд сразу же заметил идущий по улице патруль – трех высокородных в черных шлемах, с автоматами Калашникова наперевес. То ли их уже успели позвать – сообщили по телефону, то ли они просто патрулировали… Что гадать, когда нужно действовать!

Сбить с толку патрульных и пробираться к лифту, вернуться на свой уровень, а там… Черт! Лифтовая карточка! Мудрейшая Навия, верно, забыла ее дать. Ладно! Действовать по обстоятельствам.

– Вон он! Хватайте!

Выскочившие на улицу высокородные тут же позвали патрульных. Скинув плащ, Альд опрометью бросился в кафе. О том, где еще можно было спрятаться, юноша никакого представления не имел. Высокородная Навия по этому поводу ничего не сказала, приходилось действовать самому.

Пробежав между столиков, Альд нырнул с террасы в подсобные помещения, освещенные тусклыми желтыми лампочками. Что-то теплое… длинная плита, посуда… Кухня. И мойка. А что за той дверью? Склад! Выбив дверь ударом ноги, беглец, однако же, не стал там прятаться, предпочел укрыться на кухне, под разделочным столом.

Погоня уже была рядом!

– Он точно тут! Где-то здесь прячется.

– Интересно, кто бы это мог быть?

– Может быть, какой-то мун?

– Мун с темными волосами? Хм…

– Что гадать? Поймаем – увидим. Так… Вы двое – туда, вы – туда. Остальные…

Высокородный Эдуард, бросив все свои дела, деятельно распоряжался погоней.

– Где остальные? Электрики где?

– Так, вероятно, чинят проводку.

– Ладно. Обойдемся без них. Надобно тщательно здесь все обыскать. Живо!

– Скорее всего, он там, на складе. Вон и дверь выбита.

– Так гляньте там! Потом доложите. А я пока тут…

Сидя под столом, Альд уже давно увидел дорогу к спасению. Железный короб вентиляционной системы проходил прямо по стене, на уровне человеческого роста. От вентиляции к столу и к плите тянулись вытяжки… можно было пролезть, только…

Снаружи, у входа в фаланстер, имелась охрана и боевые роботы… реагировавшие на какой-то чип. Чип этот, насколько помнил молодой человек, был вшит под кожу на левом предплечье… не у всех, только у членов Совета. Ах, все ж здорово, что погоню возглавил высокородный Эдуард. Повезло! Беглецу повезло, а вот высокородному – увы. Что уж теперь, знать судьба такая…

Как и многие муны, Альд владел ножом виртуозно. Юноша змеей прошмыгнул под столом и поднялся на ноги (а лучше сказать – возник!) за спиной ничего не подозревающего Мудрейшего. Не понадобился и нож… Как учила Навия – просто свернуть шею. Быстро. Ухватить за подбородок или скулу… И – р-раз!

Ловко все получилось! Бедолага даже и пискнуть не успел! Оттащив обмякшее тело под стол, молодой человек потыкал клинком предплечье… ага! Вот он, чип. Вырезать! В карман… Черт – липкий. Оно и понятно – кровь.

Теперь…

– Там его нет, высокородный Эдуард! – выглянув в дверь, браво доложил один из патрульных.

Хорошо, что лампочка под потолком горела так тускло…

– Всем – на улицу! – нарочито хрипло распорядился под столом беглец. – Там построиться на инструктаж! Живо!

– Понял, Мудрейший. Уже идем… Э-эй, живо все…

Придерживая автоматы, патрульные торопливо выскочили на террасу. Что уж они там делали и как долго ожидали высокородного Эдуарда, молодой человек не видел, да уже и не слышал. Нырнув в вытяжку, он стиснул зубы и пополз по вентиляционному коробу. Кругом было темно, неудобно, узко. Пахло какой-то гнилью… падалью. Но все же, можно было ползти. Вполне. Раз уж потолочник тут поместился, то что уж было говорить об Альде?