Кремль 2222. Бутово

Вагоны оказались пустыми. Все, что можно было с них снять, было давно снято и унесено, черт знает, куда. Сиденья, уцелевшие стекла, никелированные поручни, даже двери – все! Искать здесь было совершенно нечего, правда, для ночлега какой-нибудь из вагонов подходил вполне. Местные твари, наверняка, прекрасно знали, что в поезде поживиться нечем. Стало быть, и не заглядывали туда лишний раз. Значит, нужно просто уйти, а потом, как стемнеет, незаметно подняться обратно и забраться в вагон. Первый как раз подойдет. В кабине машиниста очень даже уютно… Зато нет свободы для маневра, если вдруг кто нападет. Так что лучше уж – в вагоне. Только нарезать для тепла и мягкости камыша…

Заросший берег пруда тоже казался пустынным. Узкий песчаный пляжик, густой камыш с рогозом, чуть поодаль, по берегу – клонившиеся к воде ивы. В воде вдруг что-то сверкнуло… рыба!

И что с того, что рыба? Как ее поймать, юноша знал лишь теоретически – Эльда как-то рассказывала о древней рыбалке. Пища вовсе не являлась заботой мунов, разве что – поваров. Вот только Альд, увы, к таковым не относился.

Хитрые Мудрейшие совершенно верно не выслали погоню. Даже если беглецу и удастся обмануть патруль и роботов, скрыться, и не стать добычей чудовищ… Очень скоро он все равно погибнет от голода, ибо не владеет никаким навыками в поиске и приготовлении пищи! Теоретически – да, знал. Но, вот на практике – увы.

Интересно, у патрульных есть какой-то паек? Наверняка, должен быть…

Внезапно пришедшая в голову идея показалась юноша восхитительной. Оставалось только проникнуть на пост, уж чего проще, тем более, что беглеца там вряд ли кто ждет. Наверное, ожидают иных опасностей, всяких там чудовищ… которые вряд ли будут воровать паек. Значит, как только начнет темнеть…

Немного повеселев, молодой человек решил пройтись по берегу, обойти весь пруд. Может, что-нибудь и отыщется, чем черт не шутит? Когда-то здесь явно жили люди – иначе кто б раздербанил вагоны? Может, и сейчас живут, да прячутся… Впрочем, какой им смысл прятаться? Если б жили, так чем-то занимались бы, рыбу бы ловили… или разбили бы огороды, построили теплицы…

Вот! Все это и нужно искать. Если кто-то живет или жил – так как же без огорода-то? Рыбу еще поймать надобно, дичь – добыть. Да и вообще, есть ли она здесь, эта самая дичь? Всякие там куропатки, зяблики… или как там правильно? Глухари?

Да нет, что-то никаких птиц не видно. Альд посмотрел в небо, и вдруг увидел там, вдалеке, птицу! Что-то крупное… коршун или ястреб. Он парил над железной дорогой, затем свернул к пруду, снизился, явно что-то высматривая… и вдруг исчез. Подстрелил кто-то? Взял на стрелу? Или коршун просто решил отдохнуть. Судя по расстоянию, довольно большой экземпляр, целый орел! Как раз такой был изображен в биологическом атласе… Огромный!

Опаньки! Засмотревшись на загадочную птицу, путник едва не споткнулся о какой-то корень. Впрочем, никакой не корень, а жердь! Юноша внимательно осмотрелся вокруг, заметив еще одну жердь – такую же, полусгнившую. Не очень-то прямые, явно кленовые. Вон их тут, кленов, сколько!

А зачем кому-то жерди, если не делать ограду? И зачем ограда – если не огород? Альд осмотрел округу еще более тщательно, заметив средь травяных зарослей некую упорядоченность. Природа ведь не терпит прямых линий, а здесь они явно имелись… едва заметные, заросшие, но…

Грядки! Точно – грядки. Такие же, как в теплицах, правда, давно заброшенные, но… Хоть что-то, да должно остаться, прорасти! Тем более здесь сейчас осень, судя по желтыми и красным кленам.

Опустившись на коленки, Альд сноровисто очистил от травы и мусора небольшой кусочек огорода, площадью примерно метр на метр. Затем взял в руки обломок жерди и принялся рыть, копать…

– Оп-па! – повезло уже сразу же, и молодой человек вовсе не старался скрыть эмоции. – Картошечка! Целый куст… а вот и еще… Ага…

Кроме картошки, нашлись еще и редька, и репа. Найденный юношей огород оказался не таким уж и маленьким! Вполне можно было прожить, продержаться некоторое время. Дров в округе тоже хватало, вот только… нужно бы еще что-то, с помощью чего можно было бы добыть огонь.

Значит – патрульные. Зажигалка, спички – что-нибудь. Многие из Мудрейших курили, не в силах отказаться от этой древней привычки. Специально для этой цели в одной из оранжерей выращивали табак. Мунам курить было запрещено, да никто и не стремился. Высокородные тоже старались не курить на нижних ярусах. Однако многие, уходя в патруль, дымили.

Как ни крути, а нужно было возвращаться к фаланстеру… Что-то вдруг зашипело слева… метнулась какая-то тень. Альд даже не успел опомниться, левая рука действовала, словно бы сама по себе, автоматически. Мгновенно перехватила атакующую тварь за шею и тут же свернула голову.

Змея… отметил для себя беглец. Змеи вполне могли быть ядовитыми. Хотя, сейчас, в холод… А впрочем, сейчас, днем, вовсе не так уж и холодно. Скорее, жарко даже. Все же, следовало быть осторожней, повнимательнее смотреть под ноги.