Кремль 2222. Бутово

Альд остановился нарочно. Зашел за миленькую березку с желтыми прядями, затаился, вгляделся… И сразу же перехватил взгляд маркитанта, брошенный в сторону ушедшего подростка. Нехороший оказался взгляд. Недобрый.

Едва только Два-Семь с Альдом ушли, как прощелыга-торговец засуетился. Принялся вдруг оглядываться, осматриваться вокруг, словно б искал кого-то. Ага, и нашел – перекинулся словом с мужичонкой в сереньком пиджачке и кепочке-восьмиклинке. Тот выслушал, быстро мотнул башкой… и быстренько зашагал прочь. Следом за мальчишкой-кио!

Как помнил фаланстерский беглец, на торговых площадках нельзя было проявлять агрессию, за этим тщательно следили и строго наказывали ослушников. Убивали, проще говоря. Значит, если этот, в кепке, замыслил что-то худое, то должен был выманить Две Семерки с Поля Полей… или подстеречь где-нибудь на пути, устроить засаду.

Черт! Покинув свое березовое убежище, молодой человек вдруг осознал, что потерял напарника из виду! Не уследил, так уж вышло. Вдоль прилавков и у платформы толпилось человек, наверное, с сотню. Хотя, «человек» – это, пожалуй, слишком уж оптимистично сказано! Нормальных – «хомо» – людей тут почти что и не было. Зато кругом во множестве прохаживались, приценивались, торговались-ругались-спорили всяческого рода мутанты. Похожие на дикарей-неандертальцев «новые люди», вормы с вытянутыми физиономиями, какие-то полуосьминоги, болотники – кого тут только не было! Где уж тут отыскать подростка?

Ага! Вот, кажется, его курточка мелькнула… или не его? Нет, волосы! Платиновые, растрепанные…

– Эй, Два-Семь! Эгей!

– Альд! – оборачиваясь, обрадовался мальчишка. – Ты что так долго-то? А я уже покупателя нашел, да!

Нашел… еще бы! Хотя…

Нет, вовсе не тот подозрительный тип в сером пиджачке и кепке. Вообще, это был не тип, а девушка. На вид лет шестнадцати. Коричневое платьице длиной почти до пят, черный передник. Круглые очки в тонкой металлической оправе. Рыжеватые волосы собраны на затылке в пучок, личико вполне симпатичное, но строгое. Сама скромность!

– Ой, у вас Вольтер! И Руссо! Хо! «Речь Ленина на третьем съезде РСДРП»! Уж это я точно взяла бы… я бы все взяла… Да все и возьму! У меня матушка здесь, рядом, невдалеке. Она даст вам за эти книги две золотые монеты! Два «сеятеля». Понимаете, о чем я?

– Понимаем, – все себя от радости, подросток отозвался за двоих. – Вполне. Нам бы только бы побыстрее…

В круглых очках девушки отразилось осеннее солнце:

– Так что же мы с вами стоим, право слово? Коль уж мы договорились, коли уж вы на двух «сеятелей» согласны…

– Согласны! Согласны!

– Так идемте. Тут недалеко. Всего-то за рощицей. Идите за мной, я покажу.

– Да мы и так не заблудимся.

Они сразу убежали вперед. Эта рыжая скромница девчонка и Две Семерки. Шагали себе, разговаривая и смеясь, только что за руки не взялись. Широкая тропинка вела через осенний луг к березовой роще, за которой начинался густой смешанный лес с угрюмыми елями и корявыми соснами, похожими на смешных великанов.

Судя по всему, Два-Семь совсем потерял голову. То ли слишком уж радовался неожиданно выгодной сделке, то ли девчонка ему так понравилась. И в самом деле – красивая, только вот…

Альд все же где-то подспудно ждал какой-то каверзы. Просто не могло быть так, чтобы все закончилось вот так хорошо и удачно. Не такой вокруг был мир, чтобы кого-то радовать! Ишь, девочка… идет себе смеется…

Но вот походку ее Альд вовсе не назвал бы расслабленной. Ни в коем разе! Если присмотреться, то девушка выглядела весьма напряженной, словно бы в любую секунду ожидала чего-то такого, что неминуемо должно было произойти. Спина – прямая, ноги – как боевые пружины. Чтоб в любой момент отскочить! Кисти рук непроизвольно сжимаются… и разжимаются… Раз-два… раз-два… Что это – нервы? Или девчонка специально разминает ладони перед ударом? Кстати, она может быть не одна.

– Эй, Альд! Не отставай, дружище! Догоняй, ага.

– Догоняю. Уже!

Опаньки!

Вместо того чтоб догонять, юноша еще больше отстал, и заметил слева от тропы, в рябиновых зарослях мелькнувшую серую тень. Не, не волк, не шкура. Пиджачок! И кепочка. И – вон – еще кто-то там же пробирался. Похоже, что трое их. Если считать девчонку. А чего же ее не считать?

– Ну, догоняй же!

– Сейчас… башмаки подтяну…

Молодой человек наклонился и незаметно подобрал валявшийся на тропинке камень. Округлый такой, удобный, увесистый…

Так вот фаланстерец и подошел, пряча правую руку за спину… Как выяснилось, только его и ждали!

– Все здесь! – выкрикнув эту фразу – явно условную, – девица неожиданно ударила ногой в пах стоящему рядом с ней подростку. Ловкий вышел удар – платье-то оказалось с разрезом, и ножка такая… ничего себе… мускулистая… зеленовато-коричневая… как лапа у кенгуру. Такой лапой удобно бить… убивать удобно!

Тотчас же, одновременно с ударом, из зарослей выскочили двое. Уже знакомый Альду мужичок в сером пиджачке и здоровенный детина с косой мордой. У обоих в руках сверкнули ножи! Здоровущие, длинные – не ножи, а мечи римских легионеров!

Ах, вы так? Ну-ну…