Кремль 2222. Фрязино

– Тогда понятно, почему всякая нечисть то и дело пытается вырваться из столицы. С тем, что вижу, у нее особых шансов выжить там нет. Удивляюсь, значит, как вы вообще не очистили город от чудовищ. С вашими возможностями…

– Не все просто. Москва сильно пострадала. Повсюду аномальные зоны, весьма опасные, мутанты, уцелевшие биороботы из тех, что вторглись в столицу, и много чего еще. Выжить у нас – большое искусство.

Наверняка кто-то из местных пытался пробраться в бывшую столицу. Не из Пригорка, так из других поселений. Хоть что-то знать о положении дел местные жители обязаны. Пусть знания не точны и больше напоминают слухи, – однако слухи должны быть еще страшнее действительности.

– А где оно, значит, иначе? У нас вот сегодня два человека погибли. И еще раненый есть. Люди шли по лесу, не так далеко отсюда, а их вдруг обстреляли, а потом еще и напали. Заметьте, на территории, которая является нашей, – Евграф тоже дипломатично не называл вещи своими именами.

– Да, опасные у вас места… – протянул Михаил. – Нас тоже пытались подорвать, а затем закидать бомбами. К счастью, пороховыми. И мина была такой же. А кто – неизвестно. Кругом такая чаща, что не разобрать.

– Антон с вами что делает? – мэр словно впервые заметил своего человека рядом с гостем.

– Встретили в лесу, вот и подбросили до дома. Все равно в эту сторону ехали. Люди обязаны помогать друг другу.

Меч они парню вернули, и теперь тот ничем не напоминал пленника.

– Что с рукой у тебя, Антошка? Да и нога, значит, смотрю, перевязана.

– Это… На сук напоролся, дядька Евграф, – парень отвел взгляд.

– На сук, значит. А мы думали, пропал ты в лесу. Уже искать собирались. Хорошо, добрые люди нашлись. Ты домой ступай. Заждались тебя уже там.

– Иди, – Михаил чуть подтолкнул парня. Мол, не пленник он и не разменная фигура. Если уж война пойдет всерьез, судьбой одного человека в городке заморачиваться не станут.

Антон направился к крепости, и лишь тогда смиренный воин Господа повторил свой первый вопрос:

– Ладненько, насчет нашей парочки что? Они не местные, вдруг заблудились и к вам вышли?

– Все может быть, – протянул мэр. – Мы же ворота недавно закрыли, на ночь, значит. А так гостям у нас в Пригорке завсегда рады. Кстати, мы-то что здесь стоим? Поищем ваших людей. Вдруг сидят у кого, а о спутниках своих и делах забыли? Народ у нас гостеприимный. Да и остальных своих, значит, позовите. Не в лесу же вам ночевать! Там и днем бывает опасно, а уж ночью, значит, вообще. Место вам найдем. Да и отметим нашу встречу, как положено. За столом и о делах поговорим.

Глазки у мэра плутовато бегали, однако само предложение звучало логично. И вполне логично было его принять. Только эта логика Михаилу не очень нравилась. Жаль, что поневоле приходилось ей следовать.

– Хорошо, – смиренный воин Господа повернулся и несколько раз взмахнул руками, призывая спутников.

– Ты, Степушка, – обратился мэр к одному из спутников, – вперед беги. Скажи, значит, чтобы столы в большом зале мэрии накрывали. По высшему, значит, разряду. Чтобы было что и поесть, и выпить. И обязательно парочку ту поищи. Вдруг они в самом деле у нас гостят? Все понял?

– Сделаю, дядька Евграф, – кивнул парень и действительно припустил бегом.

– И пусть ворота отворят! – крикнул ему вдогонку мэр и лишь потом поинтересовался у Михаила: – Машины-то ваши на холм заберутся?

– Нет. Очень уж крутым вы его сделали. Разве что толкать. Почти четырнадцать тонн, – склон, разумеется, был давно оценен, и вывод был прямо противоположным. Предки умели делать военную технику. Только въезжать на ней в теснину узких улиц не хотелось. Всегда надо иметь в виду худший случай. Если что – как прорываться наружу? Преимущество в оружии при таком близком соприкосновении может быть утеряно. Может, людям и надо доверять, но как в таком случае выжить?

После призывного взмаха Михаила обе «двойки» двинулись к холму – по дороге, разумеется, чтобы не портить хлеба. Люки на башнях приоткрыли, однако стрелки оставались на местах, и Михаил чувствовал, что они готовы в любой момент открыть огонь. Каждому хотелось бы верить в лучшее, но верить и доверять – вещи немного разные.

– А как же тогда с ночевкой?

– Придется оставить технику снаружи. Ничего страшного. Назначим дежурных. В случае какой опасности мужики отобьются. Машины надежные, мощные.

– Вы – гости. Зачем вам, значит, утруждаться? Мои люди присмотрят. Выставим наружную охрану. Да и по совести, кто на ваши машины нападет? – мэр словно не замечал противоречия в своих словах.

– У нас принято – в походе всегда полагаться лишь на себя. Случается ведь всякое. Мы по дороге наткнулись на жука-медведя, а отбиться от такого легче нашим оружием. Ваши люди ведь не умеют пользоваться штатным вооружением боевых машин пехоты.

– Жуки-медведи – зверюги редкие, – протянул Евграф.

– Но при всей редкости исключить их появления нельзя.