Кремль 2222. Фрязино

Внизу звучали голоса. Люди гуляли, пользуясь тихим вечером и приятной погодой, никаких следов признаков тревоги Денис пока не замечал. Любая тревога – это неизбежная суетня, беготня, крики и окрики, а не степенные прогулки и даже не торопливый шаг по каким-то общественным или личным делам.

Пока оставалось лишь ждать. Небо уже заметно посинело, солнце закатилось за низко повисшее у горизонта облако, а может, уже и за лес. Скоро на мир опустится темнота, а с нею неизбежно закончатся гулянья и массовые перемещения людей по городу.

– Эй, гуляки! – окрик заставил беглецов вздрогнуть. – Вы, вы! Полазали и хватит. Валите-ка сюда!

Может, Денис и попытался бы рвануть прочь от стоявшего через пару крыш мужчины, но рядом с блюстителем порядка застыли еще двое, красноречиво направив арбалеты на кремлевского дружинника и разведчицу шайнов.

– Нормальные люди ходят по земле, – послышался голос с другой стороны. Там тоже появились преследователи. – Сами слезете или помощь нужна?

Эх, был бы при себе автомат! Да хотя бы обычный арбалет и несколько болтов к нему!

– Вы уж не взыщите, что есть, тем, значит, и угощаем.

Извинялся Евграф напрасно. Изобилию стола позавидовали бы и в Кремле, и в Донском монастыре, и даже в тавернах маркитантов. Житье на просторе имеет свои немалые плюсы. Разнообразные овощи, несколько видов каш, свежий хлеб, мясо, горы пирогов с любой начинкой… И даже пузатые жбаны с пивом и поменьше – с самогоном. Правда, от хмельного Михаил сразу и наотрез отказался и за себя, и за товарищей.

– У нас пить не принято. Реакция замедляется, а жизнь в Москве опасная. Чуть опоздал, и уже покойник. Потому – чуть крепкого для снятия усталости, и все.

– Это у вас в Москве, значит. А у нас гораздо спокойнее. Конечно, ухо востро держать надо, и на полях оружие при каждом, но за стенами сравнительно тихо. Разве залетный рукокрыл появится, так сторожа на стенах на что? И не развернуться ему на наших улицах. Так что давайте все-таки по чарочке-другой для аппетита. Или хоть пива отведайте. У нас тоже питие не в чести, но иногда, когда повод имеется… Что с него здоровым мужикам, значит, будет?

– Пиво тяжелит и вызывает головную боль, – возразил Михаил. – Нам и воды хватит. И по той самой чарочке. По одной, больше не надо.

– Не уважаете? Мы к гостям со всей душой…

Помимо мэра в сравнительно большом зале собралось человек тридцать. Одни мужчины, больше молодые, но пришли и несколько пожилых, наверняка советников городского головы. Да в придачу еще с десяток женщин. Эти все были в расцвете, примерно от двадцати до тридцати лет. Исключением являлась разве что Анна, немолодая уже супруга мэра. Места за столами хватало всем, и всем хватало наготовленной пищи. Оружие гости держали при себе, впрочем, как и хозяева. Правда, не очень удобно сидеть с автоматом, а в случае Петра – и с пулеметом. Меч-то на поясе ерунда. Так ведь не отложишь самое ценное, не составишь в пирамиду где-нибудь в уголке! Сидели вперемешку. Михаилу, как командиру разведчиков, досталось место рядом с мэром. Зато по другую руку устроилась пышная блондинка, представившаяся Татьяной. Разумеется, монаху приходилось вести беседы о делах серьезных, положение обязывало, да и не развлекаться он прибыл, однако соседка то и дело бросала на него такие взгляды, что мысли поневоле уходили куда-то в сторону.

– Мы вас уважаем, и очень рады, что в Подмосковье живут люди. Сами знаете, как сейчас с точной информацией. Нам уж сказали, будто шайны не то вырезали всех в здешнем районе, не то обратили в рабов, а тут такой сюрприз! Просто пить у нас действительно настолько чревато, что…

В отличие от хмельного, еда нареканий не вызывала, лишь каскад похвал. Разведчики ели так, что за ушами трещало. Да и горожане от них отставать не собирались. Не каждый день пир! Но пили по минимуму и они. Наверняка по тем же причинам, что и разведчики.

– Да кто такие эти, значит, шайны?

Пришлось коротко повторить все, что известно о появившихся полчищах. Упор Михаил сделал на их многочисленность и желание подчинить или уничтожить всех остальных на захватываемых территориях.

– Вооружены они, насколько мы можем судить, просто. Есть дульнозарядные пушки, такие же штуцера и ружья, но это – максимум их возможностей. Беда лишь в численном превосходстве.

– Не знаю. Никаких слухов о них не было, – с толикой сомнения ответил Евграф. – А ведь слухами земля, значит, полнится. А тут – ничего. Ни у нас, ни у ближайших соседей. Кто-нибудь что-нибудь услышал бы – обязательно и до нас долетело.

– Вот мы и проверим, что сможем.

– Проверьте, если времени девать некуда. Вдруг до этих шайнов километров, значит, пятьсот, а вы видели лишь дальнюю разведку? Если что узнаете, сообщите. Мы им встречу устроим. Но лучше скажите: когда вы нечисть всякую у себя, значит, изничтожите? У нас своя покоя не дает, а тут еще от вас прет порою, значит, такое… Ваше оружие с нашим не сравнить, – мэр бросил вожделеющий взгляд на автомат Михаила.

– У вас много такого? – спросила с придыханием соседка справа и чуть коснулась пальчиками ствольной коробки.