Кремль 2222. Фрязино

Разведчики припали к броне, рядом, плечом к плечу, и хладнокровно били из автоматов в тех хищников, которые пытались напасть непосредственно на них или же оказывались чуть в стороне от находящихся в непрерывном движении людей. Какой-то крысопес с разгона запрыгнул на броню с противоположной стороны, но набранная инерция сделала следующий прыжок слишком длинным. Да и мужчины успели слаженно пригнуться, почуяв опасность с тыла. Прозвучавшая вслед короткая очередь прошла мимо. А затем автомат Ростислава выпустил трассирующую пулю, сразу же – перебором – обычную и вхолостую щелкнул бойком.

Удивительно, насколько порою замедляется время! Большой палец левой руки надавил защелку, и пустой магазин медленно полетел к ногам. Рука уже тянула из разгрузки другой, но перед глазами словно застыла в неподвижности картина: девичий силуэт и летящий к нему, распластавшийся в воздухе зверь. Перезарядить автомат Ростислав уже не успевал. Разведчик действовал инстинктивно. Каким-то немыслимым образом он прыгнул на перехват. Их пути пересеклись в воздухе, и удар изменил траекторю хищника.

А дальше секунды вновь начали бег в привычном размеренном темпе. Человек и зверь вместе покатились по земле. Автомат куда-то подевался, да и толку от него, незаряженного, в положении разведчика не было, так что все преимущества оказались на стороне хищника. В его распоряжении имелись зубы и когти, и тварь пыталась использовать и то, и другое. Ростислав старался вывернуться, не допустить зверюгу к горлу, а лучше – отбросить ее прочь, но ему не удавалось. А затем в руке разведчика оказался нож. Как и каким образом он выдернул его из находящихся в разгрузке ножен, Ростислав сказать бы не сумел. Однако лезвие вошло противнику в бок, затем последовал еще удар, и еще…

Он сумел отбросить агонизирующее тело. Одежда была неприятно мокрой и липкой, но чья кровь ее пропитала, разбираться не было времени. Пока живой, руки и ноги действуют, а остальное поймем потом. Если это «потом» будет.

Вокруг стало заметно тише. Еще слышались вздохи, крики и взвизгивания, но их стало меньше. Апофеозом стали несколько коротких автоматных очередей. Под их грохот Ростислав разглядел под ногами свое оружие, подхватил, торопливо выдернул из разгрузки магазин и вогнал его на место. Но стрелять, кажется, было уже не в кого.

На самом деле стая была не так велика, как казалось во время схватки, – иначе никто из людей не уцелел бы. Но и так оказалось, что пострадало больше половины горожан. Многие лежали вперемешку с хищниками, кто-то еще стонал, кто-то – умолк навеки. Да и те, что стояли на ногах, частью были в крови и сейчас оглядывались по сторонам, не понимая, как остались живы.

– Ты как? – голос Катерины прозвучал рядом, и Ростислав невольно оглянулся.

Кажется, девушка была цела. Правда, этого нельзя было сказать о ее одежде. Ворот кофты был разорван, можно было даже разглядеть часть соблазнительно-округлой груди, и разведчику стоило некоторых усилий перевести взгляд на лицо.

– Нормально, – словно и не было недавней конфронтации, выдохнул разведчик. Лишь сейчас он ощутил противное жжение там, где когти крысособаки вспороли не только камуфляж, но и тело. Хорошо, хоть что-то оказалось прикрытым разгрузкой. – Улугбек, ты цел?

– Цел, однако, – раздалось от БМП. – Только какая-то собака за ногу чуть цапнула.

Из крепости торопливо выскакивали люди с арбалетами и копьями в руках. Хорошая штука – помощь. Жаль, что иногда запаздывает.

– Спасибо тебе, – с придыханием произнесла девушка и слегка махнула губами по щеке разведчика. Мир на несколько секунд утратил реальность, Ростислав с трудом удержался, чтобы не сжать Катерину в объятиях. Помог вид кинжала в ее руке. Лезвие было замарано темным. И сразу всплыло воспоминание о женской фигуре на броне. Уж не хотела ли она добраться до Рамзана? Откуда местным знать, что с места мехвода попасть в башню нельзя? Да и спешащие сюда горожане…

– Не за что. Подожди, – Ростислав шагнул к машине и стал всматриваться в темную землю. Оба оброненных магазина нашлись почти сразу, и он с облегчением уложил их в разгрузку. Особенно жалко было бы полного. Три десятка патронов – немыслимая роскошь, чтобы потерять их просто так.

Со стены вновь закричали, но теперь уже не тревожно, а откровенно панически. Пусть опасность в этот раз заметили раньше – но нынешнего врага с крысособаками было не сравнить. Со стороны леса прямиком через поле длинными скачками двигался жук-медведь. Наверно, он и потревожил стаю в лесу, заставил хищников спасаться бегством, и те налетели прямиком на собравшихся у машин людей. Но, возможно, почти непобедимую тварюгу привлекли звуки выстрелов. Опасаться гроза подмосковных лесов не привыкла.