Кремль 2222. Ярославское шоссе

– Я не говорил, что изгнанники – плохие воины. Я говорил, что они мерзавцы. В общем, пробились они сквозь Чащобу, перелезли через Каньон – и наткнулись на здоровенное железное здание…

– А как же Огненное Кольцо? Как они преодолели его?

– Не торопи события. Не было тогда никакого Кольца. Было просто мертвое железное здание, в котором обитали какие-то бродяги. Бродяг с ходу вышибли, а следом решили зачем-то пришить пленных кио – то ли те место лишнее занимали, то ли выкуп за них никто не хотел платить, то ли продовольствия уже не осталось. В общем, почти всех перебили. А последний кио, которого как раз распотрошить собирались, возьми за и ляпни: «вы мне – жизнь и свободу, а я вам – мощную защиту и оружие».

– Кронус это был, небось? – нагловато вставил Мех.

Зигфрид поглядел на паренька ничего не выражающим взглядом, сказал:

– Точно, он. В общем, этот кио и заявляет: это, мол, никакая не пирамида, друзья мои хорошие. Это радиолокационная станция системы противоракетной обороны под названием «Дон-2Н»…

– Да-да… – прошептал Книжник, в памяти которого всплывали читанные когда-то туманные подробности про массированную ракетную атаку Москвы и почти что чудесное спасение города. Правда, при этом полстраны осветилось ядерными всполохами. – Только откуда этот кио знал такие подробности?

– Простым смертным действительно этого знать не положено, – кивнул вест. – Но ведь кио – не простые смертные. Кибернетические организмы и были созданы для оборонных целей. Соответственно, им многое известно об обороне Москвы. Когда-то кио погиб бы, но не выдал секрета. Сейчас же страны, которую он защищал, нет, да и сам он то ли второго, то ли третьего поколения – модель совершенно дикая и напрочь лишенная патриотической «прошивки». В общем, спасая собственную шкуру, этот Кронус все и выложил истам. Мол, еще до начала Последней Войны систему глубоко модернизировали. Суперкомпьютер «Эльбрус-3» дополнили новейшим квантовым компьютером «Лавина». С этого момента система стала практически неуязвима для прямого ракетного, воздушного и наземного нападения. Теперь ее суперкомпьютеры и радары способны не только обнаруживать космические цели, но и отыскивать любое живое существо в радиусе тысячи километров. Более того – отсюда можно манипулировать сознанием и поведением разумных и неразумных существ….

– Что? – Книжнику показалось, что он ослышался.

– Эта система управляет как массовым, так и индивидуальным поведением, – раздельно повторил Зигфрид. В темноте, едва рассеиваемой тусклой масляной лампой, снова сверкнули его глаза. – А ты думал, как подавляют волю людей Те, Кто Приходит? Гипнозом, как в цирке?

– Ну, шамы способны на подобное… – пробормотал Книжник.

– Шамы не способны и на сотую долю того, что может этот комплекс, – отрезал Зигфрид. – Именно отсюда разрушили сеть наступавших на Москву боевых роботов НАТО, после чего их атака на Кремль захлебнулась. Понимаешь? Просто врезали им по мозгам – и сети не стало. Из боевых машин био превратились в диких железных зверей, свирепых, но уже не способных к координированным боевым действиям.

Книжник слушал все это, и его рука невольно потянулась за записной книжкой мертвого майора. Ведь он писал об этом!

«Софрино… Мы отстояли Софрино, пока там восстанавливали подбитые энергоблоки. Столько наших полегло – три танковые бригады, дивизия ВДВ и самолетов без счета… Все перемешано с грунтом. Сам видел, как “грачи” десятками сгорали в энергополях наступавших био. Все – прах. Теперь дело за вами, ребята. Поджарьте натовскую сволочь! Только бы у вас получилось…». На этом месте, видимо, сломался химический карандаш, и текст окончательно оборвался.

Выходит, тогда У НАС получилось. Получилось остановить окончательное уничтожение прежнего мира, Русского мира, всего человечества, удалось оставить крохотный шанс немногим уцелевшим закрепиться в Кремле и пережить долгую ядерную зиму.

Но теперь удар отсюда готовится ПРОТИВ НАС. И это совсем другая история.

– Со мной не делились подробностями, – продолжал Зигфрид. – Лишь заманивали сладкими возможностями. Система дает возможность глубокой разведки, так что Кнуду и его подручным известно все, что происходит в Кремле. Он может даже дистанционно вербовать агентов – и пользоваться их глазами, ушами. Мы уже с этим столкнулись – там, в Кремле. Помнишь, были слухи о покушении на князя?

– Неужели это все они?..

– Тогда все замяли, потому что не смогли объяснить – отчего это проверенный писарь Тайного приказа, опричник в пятом поколении вдруг пошел на князеубийство.

– Невероятно…

– Но всех этих диверсий мало, чтобы получить настоящую власть. Проблема в том, что Кремль слишком далеко для тонких манипуляций отсюда, понимаешь?

– Не очень…

– Смотри: Чащоба близко – и здесь излучение действует четко. Приходит один ист, которого местные именуют Тем, Кто Приходит, – и все падают на колени. Он говорит – все подчиняются. Это потому, что излучение здесь достаточно мощное. А у Кремля – на разведку хватает, а на мощное, массовое воздействие – уже не очень.

– Но я так понимаю, исты нашли выход?