Кремль 2222. Ярославское шоссе

Семинарист всегда был уверен, что нет ничего глупее, чем распылять силы в трудной ситуации, тем более тогда, когда и делить-то нечего. Вест посчитал иначе. Книжник вместе с Мехом и Кронусом должны были взять под контроль ни много, ни мало – всю РЛС с вычислительным комплексом и органами дистанционного контроля и воздействия. Благо, стараниями трудолюбивого кио все это располагалось теперь в одном блоке.

Зигфрид взялся оттянуть на себя основные силы противника. Но Книжник прекрасно понимал, что стоит за этой сухой формулировкой.

Воин отправлялся вершить месть.

Ту самую, которую жрут охлажденной, предварительно обмакнув в кровь и слезы жертвы.

Дальнейшее Книжник помнил чередой картинок, будто его жизненное «кино» вдруг превратилось в условный, немногословный «комикс».

Зигфрид говорил отрывисто и быстро, отдавая максимально доходчивые команды:

– Значит, так. Я направляюсь на КП. Путь туда займет минут десять…

– Пятнадцать, – поправил кио.

– Ладно, пятнадцать. Этого времени вам должно хватить, чтобы добраться до бокса систем управления. Дальше нужно отвлечь внимание истов. Это я беру на себя.

– Как мы узнаем, что ты начал действовать?

– Услышите, – заверил Зигфрид. – После этого у вас будет совсем мало времени, чтобы остановить это чертово «мясо». Оно не должно выдвинуться к Кремлю. Лучше всего – вывести из строя все системы контроля над разумом, так, чтобы их невозможно было восстановить.

– Кнуд не простит мне этого, – тихо сказал Кронус.

Лицо воина почернело, изрезанное вертикальными морщинами, облик его стал страшен.

– Его я беру на себя, – глухо сказал он.

Кронус странно посмотрел на Зигфрида. Его взгляд не понравился Книжнику. Но времени на обмен многозначительными взглядами просто не было. Вскоре послышались приближающиеся голоса, топот ног и звон стали.

– Пора! – сказал Зигфрид.

Доспехи и амуниция истов на первых порах сыграли свою роль. Быстро двинувшись по коридору, они с ходу налетели на вооруженный патруль. И это было уже не безмозглое «мясо» – это были холеные, натасканные в драках воины, количеством три штуки в полном вооружении. Наверное, отправились разобраться – куда стали пропадать их люди, да и что вообще творится в святая святых Гробницы. Налетев на группу, патрульные слегка замешкались, не узнав во встреченных двоих «истов» своих собратьев. Этого замешательства хватило, чтобы Зигфрид тут же уложил двоих. Еще одного припечатал из арбалета Книжник. Причем враг попался живучий: первый болт, воткнувшийся в грудь, вызвал у него лишь изумление вперемешку со злобой. И второй болт пришлось воткнуть аккурат между глаз – спасибо вновь ожившему механизму самовзвода. Переступив через трупы, не бросив на них ни взгляда, Зиг и Книжник устремились вперед. Позади, испуганно оборачиваясь на убитых, семенил Мех, в середине, звеня цепями, с мрачной покорностью шел Кронус.

Бегом взлетев по железной лестнице еще на уровень выше, они разошлись по оговоренным направлениям. Только успели ударить по рукам напоследок.

Теперь Книжник снова был в одиночестве. Два то ли союзника, то ли пленника не в счет – они больше обуза, чем надежная поддержка в трудной ситуации. Но выбирать не приходилось.

– Пройдем техническим ходом, – тихо сказал Кронус. И первым нырнул в какую-то малозаметную щель между железными листами, приклепанными, как казалось, к стене. Цепь за кио натянулась, потянув за собой Книжника. Семинарист оказался в тесном пространстве между стеной и железной перегородкой. Здесь проходили толстые, плотно уложенные кабели. Похоже, находиться здесь было не безопасно – не зря же эти энерговоды экранировали металлом. С ужасом парень видел, как по железной цепи, протянувшейся к кио, забегали мелкие синеватые разводы – предвестники электрического разряда.

Но тут же он осознал и другую опасность. Кио. Тот шел теперь впереди него, добровольно связанный цепями. При этом, как и каждый представитель его расы, обладал одним интересным свойством – вживленными в кости рук танталовыми клинками, для которых железная цепь – чистая декорация. Нет никаких гарантий, что пленник не развернется в темноте и не вонзит танталовый штырь ему в горло. Но Кронус, похоже, вел какую-то собственную игру, в которой прямое предательство не предусматривалось. Тем не менее, Книжник предпочитал не убирать пальцев со спусковой скобы арбалета.

В конце концов, кио тоже смертны.

Они продвигались все дальше, узким извилистым ходом, и откуда-то издалека послышался, постепенно нарастая, нестройный гул голосов. Кронус сделал знак спутникам: «Тихо!» – и продолжил продвижение с удвоенной осторожностью. Голоса звучали негромким невнятным фоном, и не было понятно, откуда они идут, пока технический проход не вывел на узкую металлическую галерею, огибавшую поверху какое-то обширное помещение. Гул голосов раздавался откуда-то снизу.

Кио поманил спутников и сказал едва слышно:

– Ждать будем здесь. Прижмитесь к стене и не дергайтесь…