Кремль 2222. Юго-Запад

Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Редкие выстрелы и шум в соседних кварталах так и подмывали сидящих в засаде сорваться и ринуться на выручку товарищу, который в этот момент, вполне возможно, вел бой. Но, не зная ситуации, маркитанты не собирались рисковать. Киборг рассчитывал на навыки и удачу опытного воина.

Похоже, такие же мысли занимали голову Клина.

– Ничего, Музыкант – мужик тертый. Справится! – произнес дознаватель, стараясь сам верить в сказанное. Трапезу свою он давно закончил, и пустую банку вновь прибрал себе расторопный Спай.

В этот момент с пола наконец-то подал голос Марьян.

– Ух, – простонал он. – Ох!

– Человеческая особь выздоравливает от спящий режим, – прокомментировал био.

– Спасибо, кэп, – пошутил кио, но Спай его шутки на этот раз не понял.

– Добро пожаловать! – вновь продемонстрировал биоробот чудеса дословного перевода с его родного языка на русский.

Между тем Марьян зашевелился, приходя в себя, с видимым трудом уселся. Подняв забрало шлема, повертел головой и с удивлением обнаружил справа и слева от себя других членов команды, которые все еще были без сознания. Потом остановил непонимающий взгляд на Клине, Третьем и Прохоре.

– Че было? – спросил он, просунув руку под защиту и потирая ушибленную грудь.

– Я бы сказал, что ты в бронежилете родился, – объяснил киборг.

Марьян посмотрел на грудь, где четко отпечатался протектор берцев сорок шестого размера – точно таких, какие носил Третий.

– Охотно поверю, если ты мне расскажешь, почему у меня на жилете отпечатки твоей подошвы? – уставился торговец на приказчика.

– Шамы нарисовались, – ответил кио. – Пришлось тебя в спящий режим переключить.

Марьян кивнул головой:

– Понято. А сейчас чего тут тихаримся? – Торговец поднялся на ноги, оглядывая местность в щели бойниц.

– Вот поэтому, – ткнул пальцем вперед Клин.

Все повернули головы, проследив за его пальцем, – с южного направления показалась фигура человека, в котором маркитанты даже с такого расстояния узнали Музыканта. По длинноствольной винтовке, болтавшейся за спиной. Пригибаясь, снайпер перебежал через дорогу и скрылся в разломе стены здания, стоящего на той же стороне улицы, что и «Пизанская башня». Следом раздались выстрелы, и из-за развалин выскочили первые верховые. Бойцы, оставшиеся в засаде, видимо, тоже увидели «черных» – сверху раздались хлопки выстрелов, и несколько всадников упало на землю. Но за ними показалась основная группа преследователей, заполонившая собой всю улицу.

– В общем, вводная такая, – объяснил Клин для очнувшегося старшины, – вражины – в черном, наши – преимущественно в самоходке.

– А, ну все сразу стало понятно, – вскинул брови Марьян. – Особенно спасибо за последнее разъяснение!

– Да, и, если Змей появится – не пристрели. Он за шамом отправился, – добавил кио.

Недоуменного взгляда торговца киборг уже не видел, целиком уделив внимание заполонившим улицу всадникам, поэтому за него ответил дознаватель:

– Да, много тут чего произошло. Ты пока стреляй, мы тебе потом расскажем.

– Хорошенькое дело, – пробурчал себе под нос Марьян, снимая АК с предохранителя. – «Золотые» патроны трать – и не знай за что!

Не для него одного встреча с «черными» была в диковинку. Кио тоже видел их впервые. Вот только после сегодняшних «сюрпризов» он без лишних раздумий готов был следовать сказанной кем-то еще в старину мудрости: «Сначала стреляй, потом думай». Что незамедлительно и сделал.

Рокот крупнокалиберного пулемета заглушил все остальные звуки. Выстрелы разнесли в клочья авангард верховых, «черные» от неожиданности дрогнули. Передние ряды повернули назад, ехавшие следом продолжали напирать. Началась давка; послышались крики людей, визг и хрип фенакодусов, с перепугу принявшихся рвать всё и всех вокруг. Под радостные крики маркитантов верховые отступили, оставив позади около двух десятков мертвых тел. Некоторое время с верхних этажей доносились хлопки одиночных выстрелов – группа Клина поддерживала огнем соклановцев. Но праздновать победу оказалось рано.

Позиция самоходки, как и стрелков из «Пизанской башни», была раскрыта. И враг не собирался оставлять всё как есть. Из-за угла снова показались «черные», на этот раз спешившиеся.

Третий удивился – в руках у врагов он увидел хорошо знакомые ему трубы РПГ, снаряженные кумулятивными гранатами. Тут же киборг подумал, что, пожалуй, зря маркитанты загнали самоходку в здание – для всадников, вооруженных гранатометами, они станут отличной мишенью.

– Опасность атаки! – заверещал Спай, заводя мотор.

Маркитантские старшины, скорее всего, оценили ситуацию так же.

– Гони! – крикнули Марьян с Клином одновременно.