Кремль 2222. Юго-Запад

Позади крупных биороботов ждали своего часа четверо «Рапторов». Над укреплениями носились рукокрылы, время от времени выхватывая из рядов защитников очередную жертву. Защитники щедро осыпали выстрелами крылатые тени, так хорошо видневшиеся в свете пожара. Крыланы гибли, но продолжали отвлекать на себя часть огня.

Да, такого массового и скоординированного нападения Змею еще не приходилось видеть! Кто бы ни был этот Хас, но он явно опаснее, чем парень мог предположить. Похоже, база обречена. Но, несмотря на кажущуюся безнадежность ситуации, Змей все-таки решил сделать все, что сможет, для помощи людям.

Полученный днем урок не прошел даром. Сквозь грохот битвы парень все же услышал шорох позади. От окна, из которого велось наблюдение за боем, Змей бесшумно переместился к стене у дверного проема и стал ждать. Идущие старались не шуметь, но обострившийся в критической ситуации слух все же уловил скрип каменной крошки под подошвами берц. Те, кто поднимался, остановились прямо у входа в комнату. Змей заволновался – чем он мог себя выдать? Взглянул на пол – никаких следов. Даже у окна, где он сидел, все было чисто.

– Я не был бы Музыкантом, имея плохой слух, – услышал Змей совсем рядом.

Парень облегченно выдохнул и вышел из-за стены.

– Вы как здесь? – спросил он притаившуюся на лестнице группу Клина, которую, в его отсутствие, теперь возглавлял Музыкант.

Восемь стволов, смотревших до того в направлении дверного проема, уставились в пол.

– По следам Спая шли, – ответил гитарист. – Потом тебя возле рощи приметили, но нагнали только сейчас. Что за маскарад? – кивнул он на одежду.

Змей пожал плечами:

– Жизнь такая.

Музыкант окинул взглядом комнату.

– А где остальные?

– Там, – кивнул парень в сторону базы. – Спая подбили, решили за стенами переждать.

Музыкант прошел к окну, припал на колено и осмотрел поле боя в снайперский прицел.

Шестеро маркитантских бойцов расположились у свободных окон, один остался сторожить лестницу.

– Да уж, переждали, – покачал головой гений СВД и гитары, продолжая смотреть в сторону базы и ее окрестностей.

Змей подошел к нему.

– А ты знаешь, что у био такой же мозг, как у человека? – совсем некстати спросил Музыкант.

– Да, Третий говорил. А какое это имеет…

Прежде чем он успел закончить, раздался выстрел. Змей посмотрел в направлении поля боя – к ним, потревоженный попаданием в башню, разворачивался первый «Спайдер». Следующий выстрел прогремел, когда робот посмотрел в их сторону. Пуля прошила глаз-камеру, и робот на секунду замер.

– Вот так будет получше, – сообщил Музыкант, прежде чем стальная туша био начала заваливаться.

Змей улыбнулся.

– Чего лыбишься? – отпрянул от окна снайпер. – Меняем позицию.

Маленькая группа покинула комнату, когда в окно влетел каменный обломок – это другие био вычислили местонахождение стрелка.

– Видишь, как работать приходится, – усмехнулся Музыкант, прыгая по ступеням. – Не ценят!

Он остановился у окна первого этажа и выглянул наружу – чисто.

– Слушай, – крикнул снайперу Змей, – вы тут меняйте позицию, а мне туда надо.

– Куда? – не понял Музыкант.

Змей показал в сторону базы, на что гитарист только пальцем у виска покрутил. Сделав знак своим, он выпрыгнул и побежал к другим развалинам.

– С ума сошел? – спросил Музыкант, когда группа перебралась к следующему укрытию.

– Там Марьян с ребятами, – объяснил Змей. – Ты не волнуйся, меня в этом наряде хасовцы за своего примут.

– «Воронцы» тоже, – согласился мужичок из группы.

– Во, – показал пальцем на говорившего снайпер. – Семёныч дело говорит. Не одни, так другие пристрелят. А Марьян с Третьим, глядишь, и сами прорвутся. Не в таких переделках бывали.

– В таких – вряд ли, – покачал головой Змей. – В общем, я туда в любом случае пойду. Там моя нынешняя группа и хоть и бывшая, но община.

– Вижу, что переубедить тебя не удастся, – сказал Музыкант и показал на черную одежду на парне. – Еще таких шмоток достать сможешь?

Змей замотал головой:

– Вам со мной идти необязательно!

– Я тебе не перечу? Вот и ты не пытайся! – отрезал снайпер и взглянул на своих: – Надеюсь, остальные тоже с нами?

– Обижаешь, Иваныч! – ответил за всех все тот же мужичок.

– Кстати, Алексей Иваныч! – протянул Змею руку Музыкант.

– Тезка, значит, – ответил на рукопожатие парень.

– Вот как? Ну что ж, тезка, веди!

Найти под стенами несколько трупов «черных» – не проблема. А вот стянуть с них одежду и вынести с поля боя, не привлекая внимания и оставаясь в живых, оказалось намного сложнее. Даже с таким серьезным прикрытием, какое обеспечивала Змею группа маркитантских бойцов. Вокруг него ревели мутанты и люди, свистели пули и стрелы, стонали раненые и падали умирающие, а он подбирал черные одежды для отряда. Какой-то нео обратил внимание на снующего под ногами хомо с кучей одежды в руках. В глазах мелькнула искра понимания, мутант замер, но пуля со стальным сердечником не позволила мысли окончательно сформироваться.

«Спасибо, тезка!» – подумал парень, понимая, что с занятыми руками мог и не успеть дать отпор.