Кремль 2222. Киев

Книжник закатил глаза: ну и аргумент! Кремлевские тогда не то чтобы отказали, но вместо княжеской дружины дали в помощь его – хилого семинариста. Помощь от него, Книжника, надо сказать, была похуже, чем никакая. Впрочем, тогда и возникла их дружба, и в результате они добились цели. «Надеюсь, он не станет вдаваться в подробности?!» – растерянно подумал Книжник.

– Кремлевские дали мне самую лучшую помощь, какую я мог только ожидать! – сказал Зигфрид. – И мы выжили. А выживем ли сейчас – большой вопрос!

Семинарист с благодарностью поглядел на веста, но тот даже бровью не повел. Вот же врун!

– Ну… Послать кого-нибудь, конечно, можно… – неуверенно сказал Назар. – Но смысл…

– Кого пошлем? – быстро спросил Зигфрид. – Пойдешь? Попытаешься убедить своих?

– Я бы и рад – но как я реку переплыву?

– Он прав, – вмешался Степан. – Вплавь Днепр не переплыть, да и на бревне – тоже. Сожрут.

– Это если не сожрут по пути к берегу, – вмешался Инженер. – Пошлите того, на кого муты не позарятся.

– Тебя, что ли? – Зигфрид удивленно приподнял бровь.

– Меня? – смешался Инженер. Хмыкнул. – Нет, я имел в виду кибернетическое существо. Отправьте мимикрона.

– Точно! – Зигфрид ткнул пальцем в грудь Инженера. – Егорка – идеальный курьер. Шустрый, за себя постоять может, плавает, как рыба…

– И обаятельный, – добавил Книжник. – Если даже стерву Кэт на сюсюкание развел, то переговорщиком будет неплохим. Главное – сформулировать то, что он передать должен.

Егорка отыскался в кабине машиниста. Быстро вернулся в каземат, уселся на патронный ящик и стал слушать, болтая в воздухе ногами в пыльных сандалиях. Выслушав задание, он мгновенно уяснил, что от него требуется. И сразу стал задавать уточняющие вопросы:

– Как много бойцов может потребоваться? Какое оружие? Одним подразделением или разбить на эшелоны? Подготовить пути отхода через реку?

– А ты дельный малый, – с удовлетворением отметил Зигфрид. – Я скажу просто: чем больше, тем лучше. Как бы не до стратегии, – он задумчиво поглядел на мальчишку. – А вообще – действуй на свое усмотрение. У нас все равно нет выбора, и любая помощь будет кстати.

– Я все понял, – серьезно сказал Егорка. – Еще поручения будут?

– Возвращайся живым! – тем же тоном ответил Зигфрид. – Не будет помощи – ты нам как боевая единица не помешаешь. А впрочем… Если увидишь, что нам уже не помочь, – спасайся сам.

Не говоря больше ни слова, Егорка соскочил с патронного ящика и направился к выходу. Хлопнул дверью – и исчез.

– Ну вот, – сказал Зигфрид. – Теперь можно воевать со спокойной совестью.

Быстро определились с тактикой. На ржавой стенке Книжник гвоздем нацарапал схему:

– Вот это река, это железная дорога, а это мы. Отсюда надвигается Саранча. Я думаю, что наша первая задача – не допустить окружения.

– Верно мыслишь, малыш, – одобрил Зигфрид. – Все верно – не дать гадам в тыл зайти, то есть к реке. Какое у нас имеется преимущество?

– Мобильность, – сказал Инженер. – Если все время двигаться взад-вперед – окружить нас будет сложно.

– В точку! – Зигфрид значительно поднял указательный палец. – Перемещаться в соответствии с обстановкой и накрывать врага точным огнем, – он взял в руки переговорное устройство. – Три-Три, сколько у нас снарядов?

– Вообще-то негусто, – отозвался динамик. – Меньше половины боекомплекта на каждую башню. Есть еще немного в головном вагоне, но там…

– Можешь не продолжать. Инженер, боезапас у «миниганов»?..

– Тройной. Но ты же видел, какие они прожорливые.

– Это точно. Ладно, будем экономить. Какие еще мысли?

Книжник пожал плечами, сказал:

– В этой железной коробке мы как слепые котята. Можем бить только прямой наводкой. Нам бы корректировщика огня, разведку…

– Верно мыслишь! – с жаром сказал Зигфрид. – Конечно, нужна разведка. Вот мы с тобой этим и займемся. Видишь многоэтажку? – он чуть пригнулся, глядя в бойницу, кивнул в ее сторону. – Наша задача – забраться на крышу и сообщать тем, кто на борту, как перемещается Саранча.

– Как будем передавать? – спросил Книжник. – Радио-то нет, а переговорные устройства здесь – проводные, для внутренней связи.

– У вас нет, а у меня имеется, – сообщил Инженер. – В ящик с ремкомплектом загрузил.

– Вот это неплохо.

– Плохо другое – вы про Волну забыли.

– А, черт! – семинарист хлопнул себя по лбу ладонью. – Точно. Но ведь есть «глушилки»…

– Один комплект – для этого поезда. Так что придется выбирать – или поезд останется в здравом уме, или разведка.

– Погодите, – произнес Книжник. – Но ведь у монахов в Крепости нет никаких «глушилок», верно?

– У них есть молитва, – веско сказал Назар. – А боевым молитвам учатся долго и усердно…

– Это что-то вроде транса, – цинично сказал Инженер. – Особое ментальное состояние.

– Это молитва! – Назар сжал кулаки, шагнул в сторону иронично разглядывавшего его Инженера.

– Погодите! – Книжник влез между ними, оттеснил в сторону разгневанного послушника. – Если это то, о чем я думаю…

Волна. Поле, способное воздействовать на мозг, на чувства, пробуждать агрессию и вызывать апатию, – все это умели телепаты-шамы, и от этого у Книжника была хорошая защита.